— Кира, а ты когда видела Соню?

— Давненько. Она к экзаменам готовится, да и мне некогда. Сейчас я позвоню Кириллу и спрошу, громкую вам включу.

Кира взяла телефон и набрала номер, включив громкую связь.

— Кирюха, привет. Ты что-то давно не появлялся.

— Да, практики сейчас, потом зачёты, потом экзамены. Но я буду, честно. Ты Дэну скажи, на следующей неделе двух клиентов приведу, попрактикуюсь.

— А Соня не у тебя? Давно её видел? Тут её дядя Варя ищет, помнишь, рассказывала, что у него живёт.

— А? Сонька? Слушай, от неё же сообщение было вчера, но я прочесть не успел, она его удалила. Я звонил потом, но она трубку не берёт. А ты ей звонила?

Кира ойкнула, действительно, такая простая мысль, как позвонить Соне напрямую, не пришла никому в голову.

— Сейчас попытаюсь. Что-то туплю сегодня, — невесело хмыкнула Кира и положила трубку.

Тут же набрала новый номер, пошли долгие гудки, но никто так и не ответил.

— Не отвечает. А вы звонили? — обратилась Кира к Варе.

Тот, до этого представляющий племянницу в лапах маньяка, и не подумал связаться с ней по телефону. Пришла его очередь неловко хмыкать и набирать номер. Пошли гудки, а потом вызов сбросили. Когда Варя набрал номер снова, механический голос сказал, что абонент недоступен. Чёрт, спугнули, он же мог отследить звонок, пока телефон работал, а что теперь? Такие глупые ошибки из-за паники.

— Кто ещё ходит к вам в салон постоянно? — спросил Варя.

— Ну, вы всех видели, кроме Кирилла. Леонид сегодня не работает. Но он вроде не общался обычно с Соней, говорит, что не согласен сесть за растление малолетних, но это у него шутки такие, — сказал Дэн. Вид у него казался встревоженным. — Я брату позвоню, может, он в курсе, где Соня. Они неплохо общались.

Дэн достал телефон и набрал номер, гудки, и ответил заспанный голос.

— Чего?

— Ты не в курсе, где Соня? Она тебе не писала?

— Соня? — замялся Максим. — Нет, не думаю. Нет, не знаю, где она. Я спал.

— Ладно, извини, что разбудил. Если она тебе позвонит или напишет, дай знать.

В ответ послышались гудки. У Вари зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер. Он махнул рукой и пошёл к выходу. Дождётся Илью на улице, и они решат, что делать дальше.

— Да?

— Так, Танатов, ты где? — раздался голос Сорина — Я тут заехал к тебе с лекарствами и поболтать, а никто не открывает.

— Допрашиваю подозреваемого, думаю дождаться Илью и провести задержание.

— Что?! Я тебя отправил на больничный! Отстранил от ведения расследования! Я для тебя шутка какая-то, товарищ Танатов! Какое задержание без согласования со мной? Что за подозреваемый?

— Дедищев Денис, он звонил и встречался с убитой последним, — стараясь отвечать спокойным голосом, Варя понимал, что никакого задержания не будет и сейчас его отправят домой, запретив вести расследование.

— Отправляйся домой. От расследования ты отстранён. На рабочем месте только с закрытым больничным. Всё. Совсем, я смотрю, вы в своей глуши распоясались.

В трубке послышались гудки. Варя взъерошил отросшие патлы на затылке и задумался. Понятное дело, домой он не пойдёт, пока не найдёт Соньку, чутьё подсказывало, что времени ему на это отведено не очень много и стоит поторапливаться.

Варя сел на скамейке рядом с домом и взялся за телефон. Кто ещё мог бы помочь в поисках? Набрал номер.

— Сашок, Сонька тебе не звонила вчера или сегодня?

— Варя, ты время видел?! Одиннадцать утра! Ты же знаешь, я сплю.

— Сонька пропала.

— Так. Давай рассказывай.

Варя быстро пересказал разговор с сестрой и татуировщиками.

— Звучит плохо, но несмертельно. Ты правда думаешь, что она станет жертвой из-за тату? Я попробую с ней связаться, а потом подъеду к тебе со всей инфой, что у меня есть по трупам. Ну, знакомых из ваших напрягу, пусть по домовым камерам посмотрят. Сам-то дежурным сообщил?

— Да, отправил фото и описание. Но ты же знаешь, что они по улицам бегать искать не будут.

— Так с меня больницы. В морг, если поступит, сообщу.

— Да иди ты, Саш, не смешно.

— А я и не смеюсь, — сказала сурово Сашка и отключилась.

Варя мрачно посмотрел на чёрный экран телефона и выругался. Набрал Илью.

— Ты скоро?

— Так час ещё до двенадцати, — заспанным голосом сказал Илья.

— Давай скорее, Сонька пропала, надо съездить по паре адресов проверить.

— Бегу, — ответил Илья, и пошли гудки.

А телефон в руках Вари зазвонил, показывая входящий «Мемориал».

— Привет, не мешаю? — раздался голос Эльсии в трубке.

— Привет. Что-то случилось?

— Просто хотела с тобой встретиться, поболтать. Мне показалось, что я несколько грубо с тобой попрощалась. Если ты не против, — хоть фраза и казалась кокетливой, но голос Эльсии был уставший.

— Не знаю. У меня пропала племянница, — в который раз за сегодняшний день повторил Варя.

— Племянница? А сколько ей лет? Думаешь, что-то серьёзное?

— Семнадцать. Есть вероятность, что она попала в неприятности.

— Я могу чем-то помочь?

— Не думаю, ты её даже не знала.

Повисла неловкая пауза. Эльсия пыталась подобрать слова.

— Позвони, как станет что-то известно. Мне действительно нужно с тобой встретиться.

Наверно, в другое время Варя был бы счастлив звонку и предложению встретиться, но сейчас это больше раздражало. Он сбросил вызов и просмотрел соцсети: Сонька не появлялась онлайн со вчерашнего дня.

Илья прибежал со стороны остановки через тридцать минут, запыхавшись, уселся на скамейку рядом с угрюмым Варей.

— Звонил Сорин. Отстранил от дела, — буркнул Варя, глядя на чёрный экран телефона.

— Какой план? Я операм про Соньку сказал. Сашка звонила, скоро будет. Надо, наверно, в чайной сесть, не на улице всё это обсуждать.

— Да что обсуждать. Сейчас съездим к Кириллу, это тот, кто Соньке тату сделал. А больше у меня мыслей нет, мне стало бы спокойнее, если б мы отвезли Дэна в участок. Я уверен, что он с этими убийствами как-то связан, кроме татуировок.

— Сашка сказала, что у неё есть новости.

Варя закашлялся, встал и пошёл в чайную, чувствуя, как кружится голова. Илья пошёл следом, достав телефон и набрав Сашке, что они ждут её с новостями в чайной.

Сев за массивный деревянный стол у окна, Варя с тоской посмотрел на стопку дешёвых детективов вдоль стены. Как там всё просто: сыщик находит улики или мотив, и тут же маньяка хватают под белы рученьки и отправляют под арест. А в реальности, пока оформишь все нужные бумаги, маньяк успеет полгорода вырезать, если захочет. Илья ушёл заказывать чайник. Когда они выпили по первой чашке, в чайную влетела Сашка, хлопнув дверью так, что качнулась массивная люстра на деревянном каркасе. Пожилая женщина за стойкой вздрогнула, прижав руки к груди.

— Вот они сидят, чайком балуются. Мужчины, в вас хоть капля эмпатии есть? Твою племянницу, возможно, сейчас маньяк разделывает, а ты?

Варю скрутил приступ кашля. Он тяжело встал, опёршись на стул, и пошёл мимо Сашки на выход. Ему нужен был воздух.

— Ты совсем дура, — послышалось недовольное Ильи.

На улице серое тяжёлое небо завесило улицу мокрой пеленой дождя. Влажный холодный воздух заставил закашляться сильнее. Послышались шаги, и к Варе подошла Сашка.

— Прости. Нервы. Я там тебе лекарств принесла, пойдём, выпьешь.

Варя кивнул, он понимал резкость подруги, он сам с трудом справлялся с желанием бежать и что-то срочно делать, как та курица, которой уже отрубили голову, и она мечется по двору, пока не упадёт от потери крови. Они вернулись за стол, и Сашка заказала ещё чайник чая, сэндвичей и три куска торта.

— Знаю я вас, не ели сутки точно.

Жевали молча. Варя в уме перебирал все места и людей, которые могли быть хоть как-то связаны с Сонькой. В душе он надеялся, что это просто очередной побег. Если б в последний раз не отдал Соньку без споров сестре, вчера бы племянница пришла за помощью к нему. Да и помощь бы ей не понадобилась, останься она жить у него. Пообещав всем высшим силам, что поможет племяшке, если всё кончится благополучно. Отвоюет её у Поли и разрешит пожить до восемнадцати лет, а потом поможет снять квартиру.