— Мой дом. Наш дом.

Девушка ворчит, что «ее дом не такой, и находится он в другой стране», однако, переступив через порог, Вэнди видит фотографии отца с ее матерью, отца и какой-то незнакомки, свои детские фото, а еще несколько изображений, видимо, молодого Роберта. Девушка замирает напротив этой экспозиции.

— Кто это? — она указывает на незнакомую женщину рядом с отцом.

— Моя мать — Сьюзан Смит, — Роберт проходит по небольшому коридору, направляясь к мини-бару.

— А где она сейчас?

— Господин, куда пса девать?

Роберт поворачивается на голос одного из своих подчиненных, осматривает Тео, задумчиво крутя в руке бокал со светло-коричневой жидкостью, которую только что налил из выбранной бутылки, и, сделав небольшой глоток, оглядывается на Вэнди.

— В спальню на первом этаже его, да дверь не забудьте запереть и поставьте охрану рядом, чтоб не сбежал, — он направляется к дивану в гостиной, — а твои вещи я сегодня распоряжусь доставить сюда. Теперь ты, Вэнди, будешь жить в этом доме.

— Ты не ответил на вопрос, — девушка незаметно для себя переходит на «ты» в разговоре с недавно обретенным братом, правда в степени их родства, и есть ли оно вообще, еще предстоит разобраться, — твоя мать не будет против? И я до сих пор не могу верить тебе, Роберт.

Смит недолго молчит, поэтому отвечает не сразу.

— Попробуй вспомнить, — он начинает издалека, как кажется Вэнди, — тебе не знакомо имя Сьюзан Смит? Нигде не встречала его? Нет? А если я напомню вашу с этим псом вылазку на кладбище? Ничего?

Девушка сначала отрицательно качает головой, но, когда выражение ее лица меняется с растерянного на удивленное, потому что она понимает, что имя, действительно, знакомо, Роберт лишь удовлетворенно скалится. Вэнди оседает в стоящее рядом кресло.

— Я помню… видела мраморную табличку на кладбище…

— Моя мать умерла полгода уже как, — парень закидывает ногу на ногу и рассматривает грани бокала в руке, — а буквально месяц назад я похоронил отца. Он не знал, что ты приехала, потому что я обнаружил это слишком поздно, но он всегда говорил, что я должен защищать тебя, как старший, хоть ты и главнее.

— В каком смысле? Почему это вдруг я главнее? — Росс внимательно следит за братом.

— Ты признанная, законная дочь, — он отпивает свой напиток, морщится от горечи, — наследница, принцесса преступного мира. Отец не знал обо мне, когда провозгласил, что Уроборос получишь ты, дочь, но об этом мало кто помнит, потому что давно было, а сам клан, как знаешь, уже не существует. Сейчас в наших кругах ходят слухи, что объявился наследник, именно наследник, поэтому ты пока в безопасности.

— Я не понимаю.

— Как бы тебе объяснить, — Роб переводит взгляд на Вэнди, — тебе не будет жизни нормальной, потому как это все, — он руками обводит комнату, но девушка понимает, что Роберт не об ограниченном пространстве сейчас говорит, — часть тебя, а ты часть этого мира. Единственное, что я могу гарантировать — это само наличие жизни. Со всем этим дерьмом я справлюсь самостоятельно, но мне нужна твоя власть.

Вэнди настороженно смотрит на парня.

— Я, конечно, много узнала о жизни своего отца, — она недоверчиво щурится, думая, что ее жизнь что-то да значит в этой игре, — кое-что меня шокировало и даже выбило из колеи, а еще вся затея с поездкой сюда оказалась напрасной. Но ты думаешь, что я просто так поверю, что у отца была семья до того, как он женился на моей матери? Мы оба знаем, что сейчас из-за моей персоны в определенных кругах происходит, тебе даже известно больше остальных, и хочешь, чтобы я признала в тебе брата? На основании чего? Фотографий? Их можно было заранее подготовить, у вас, наверняка, есть связи. Или слезливой биографии? Выдумать историю, чтобы задеть мои чувства можно было за пару часов.

Роберт становится серьезным, и девушка замечает, как он нервно дергает челюстью. Смит встает с дивана, отставляя на журнальный столик свой бокал, а потом делает два шага в сторону Вэнди и поворачивается к ней спиной.

— Твое недоверие оправдано, сестренка, да только никому из чужаков не выгодно оставлять тебя в живых, а я знаю даже больше, чем ты думаешь, — он поворачивается к ней спиной и начинает расстегивать рубашку. Вэнди напрягается.

— Ты что делаешь? Я буду кричать!

— Учитывая, что сейчас ты находишься в особняке, битком набитым моими людьми, — Роберт усмехается, качая головой, но не перестает расстегивать пуговицы, — попробуй, конечно, но, чтобы ты знала, я не фанат инцеста, сорян. Зато я знаю, что у тебя, как и у отца, есть родимое пятно. Чуть ниже бедренной косточки, и если его обвести, например ручкой, то получится милое приведение.

— Откуда…

— У меня есть такое же, — он скидывает рубашку с плеч, позволяя ткани оголить его накаченную спину, и Вэнди, действительно, видит россыпь родинок под левой лопаткой, удивленно распахнув рот, потому что у Роберта его родимое пятно татуировкой обведено, и это, правда, милое приведение, как у нее, вплетенное узором в огромного змея — Уробороса. — Если хочешь, можно еще и тест на родство провести, но для этого мне нужна твоя кровь, чтобы наверняка. Нужно будет съездить в клинику…

— Роберт, — Росс не дает ему договорить, — допустим, пока я верю тебе, однако хочу сделать ДНК тест, но сначала мне нужно помочь Тео. Твои люди сильно избили его.

— И все же я не могу понять, — парень разворачивается лицом к Вэнди, застегивая пуговицы, — на кой черт тебе сдался этот пес? Он не достоин тебя.

— Это мне решать, не лезь в мою жизнь, я знаю тебя от силы часа три, поэтому сама разберусь со своим парнем. Не вздумай избавляться от него, понятно?

— А то что? — Смит хмыкает. — Отец упоминал, что отдал тебя в секцию бокса, но ты же девчонка.

— В честном бою, — Вэнди осматривает его снизу вверх и встает, — я смогу накостылять тебе, можешь быть уверен. Скажи, чтобы меня проводили к Тео и принесли аптечку.

Девушку подводят к той самой двери, возле которой стоят двое мужчин-охранников, когда она позади себя слышит знакомый голос. Ей хватает нескольких секунд, чтобы развернуться и встретиться взглядом с улыбающимся Джеймсом, пожимающим руку Роберту.

— Какого черта? — Росс спрашивает сама себя, хмурясь, но сначала решает все же помочь Тео, а потом уже узнавать, что здесь забыл богатенький парень Джи.

На большом лакированном столе, за которым сидит мужчина, постукивая по его поверхности пальцами правой руки, царит идеальный порядок. Все бумаги рассортированы, ручки и карандаши упорядочены, а рядом с компьютером и ноутбуком, который хозяин офиса всегда носит с собой, стоит отполированная до блеска табличка, гласящая «директор Логан Росс». Его вторая рука занята небольшой игрушкой-антистресс, а лицо серьезно, потому что он рассматривает сжавшегося перед собой босса своей преступной группировки — Дэйва, который принес не очень хорошие новости.

— То есть ты сейчас утверждаешь, что один из лучших моих подчиненных на самом деле является прихвостнем древнего клана? Даже больше! Он и есть наследник?

— Господин, я не берусь точно утверждать, — Дэйв не смотрит в глаза, трет ладонь о ладонь, периодически вытирая выступающий на лбу пот, — но факты говорят за себя. Он заявился на кладбище, где похоронили Тайлер, и убил всех смотрящих. А они были из вашей личной охраны…

— Вот нахал! — директор Росс отшвыривает от себя успокаивающую до этого момента игрушку и поднимается на ноги. — Уничтожить! Растоптать! Не потерплю…

— Как прикажете.

Дэйв низко кланяется и стремительно покидает кабинет Большого босса, пока еще может, потому как он немного исказил истину. Но желание избавиться от надоедливого и наглого щенка сейчас сильнее, поэтому о последствиях мужчина, гадко усмехнувшись, решает подумать позднее. А сам директор Росс еще несколько минут зло смотрит в окно своего офиса, расположенного почти на последнем этаже здания, принадлежащего тоже ему. Весь город, как на ладони, но кто-то все равно пытается укусить его за руку, в которой всегда есть корм…