— В первый раз, когда я напал на особняк, меня прикрывали несколько высокоранговых големов, — начал загибать я пальцы, — отряд А-ранговых гоблинов и несколько кенку. В рукаве у меня был монстр S-ранга. Я мог прикрыться иллюзией невидимости, мог заставить других не замечать себя, мог заморочить голову любому человеку в особняке. Но я не мог вместе с этим прикрывать еще и вас.

— Может, проверить нас в каком-нибудь не слишком серьезном деле? — предложил Слава. — Все-таки сражаться вместе будет результативнее, чем…

— Я не пойду ко дну, — поднимаю я руку. — Я буду отправлять юнитов в порталы, буду нападать на секретные базы и грабить наворованное и награбленное этим кланом. Я буду делать это без всякого риска. — Тут я вру, потому что ожидание их боевой когорты в центре Хабаровска — ни что иное, как лютый риск. — Я начал это один, и закончу это один.

— Я уверен, что мы тоже чего-то стоим, — сухо ответил Слава, не заметив судороги, пробежавшей по моему лицу. Я и так потерял достаточно, чтобы оплакивать еще и кого-то из приятелей. Нет, они точно не пойдут в бой со мной.

— Поговорим об этом позже, — пробормотал я. — Нам пора.

Тревожно звякнул колокольчик над дверью: гоблины весьма вовремя вышли из торгового центра и присоединились к нам. Кроме того, я ощутил нарастающее напряжение пространства: будто кто-то ножом протыкал лоскутное одеяло, итак изорваное и изрезанное. Вокруг этого квартала кто-то создавал порталы.

Красуясь, я щелкнул пальцами. Пространство колыхнулось, нехотя создавая прореху. Я ощутил слабое сопротивление — кто-то пытался помешать мне проделать дыру до осколка, но я был гораздо опытнее в этом деле и обошел воздействие.

Гоблин щелкнул большим пальцем, отправляя мне по воздуху кольцо, а я — вручил его Алисе. Когда приятели зашли в портал вслед за моей иллюзией, я закрыл прореху в пространстве и наслал на весь ближайший квартал ощущение нарастающего ужаса. Воздействие будет слишком слабым, чтобы пробрать тех, у кого будут даже слабенькие амулеты ментальной защиты, но прочих заденет. Нарастающий страх заставит людей если не покинуть это место, то хотя бы посмотреть в окно, а дальше они сами решат сбежать.

Раздались тревожные крики. Парочка посетителей выбежала на улицу, закричал официант, схватившись за голову. Я же поднялся и вышел на улицу.

— Эгрегор, — кивнул я белоснежному силуэту.

— Ты лишь зазнавшаяся дворняга, — сходу прогудел распорядитель. — Мы договорились забыть о былых разногласиях…

— О каких разногласиях⁈ — не сдержавшись, процедил я. — Моего отца убили, скот ты сияющий!

— … но ты не сдержал свое слово и напал на клан, который я взращивал десятилетия. Клан, который может дать Земле бога. Одной твоей смерти будет недостаточно для компенсации твоего поступка, но увы, я не знаю, как убивать дважды.

Я запрокинул голову и громко рассмеялся:

— Ты — лишь старый дух, называющий себя громким именем. Будь ты по-настоящему силен, ты пришел бы один. Будь ты по-настоящему всеведущ, ты не дал бы мне напасть на Морозовых. Единственное, в чем я убедился — ты можешь манипулировать силой тяжести или давлением, но не в абсолютных пределах, потому что вместо того, чтобы превратить меня в кровавую лужу, ты привел с собой друзей.

Ты защищаешь клан, который, как пиявка, присосался к Империи. Он втайне от Императора проводил запрещенные ритуалы, хотел захватить власть над государством. Именно ты стоишь за тем, как Морозов в будущем уничтожал города, убивал людей, заливая мир реками крови. Сколько невинных людей погибло из-за тебя, сколько потеряло все что имели⁈ Старики, женщины, дети. Из-за тебя Земля покрылась снегом, из-за тебя Михаил Морозов своим террором превратил мир в филиал ада! Для компенсации ТВОЕГО поступка не хватит и жизней Морозовых, ни твоей. Чтобы расплатиться лишь за малую часть боли, которую ты причинил миру, тебе нужно тысячелетиями слоняться по миру, туша пожары, очищая осколки и останавливая нападения чудовищ.

— Идиот, — равнодушно сказал эгрегор. — В этот раз все будет по-другому. Ничего из описанного тобою не произошло и не наступит в будущем.

— Оно уже было, — оскалился я. — Я помню, как умирали люди, и как твой криомаг разносил мир. Не знаю, что ты за существо, но ты точно не радеешь за судьбу этого мира.

— Мне не охота тратить время на разговоры с тобой, — покачал эгрегор, и скомандовал магам, как ручным псам. — Убейте его. Разорвите тело на куски.

Впервые равнодушный голос распорядителя полыхнул ненавистью! И единственное, что сумело прорвать плотину равнодушия этого человека — высказанная мной правда.

Четверо А-ранговых криомантов атаковали одновременно. Из-за взвихрившегося вокруг снега и льда воздух моментально стал ледяным, колючим. По стенам зданий пополз лед и иней. Бой словно перенесся на северный полюс, и обычный человек от такого перепада температуры даже дышать нормально не сумел бы.

Я презрительно усмехнулся. Симбионт давно уже мог выдерживать и не такие температуры, не говоря уже о том, что я подготовился к противостоянию с Морозовыми.

Я щелкнул пальцами, выпуская наружу S-рангового дракона. В следующее мгновение улицу затопило жаркое пламя, нацеленное разом на всех четырех магов. И по бокам от пламени, бившего из пасти дракона, как из брандспойта, бежали пятеро гоблинов, вооруженных копьями, украденными из хранилища Новосибирской резиденции.

От драконьего пламени криоманты защитились за куполом из совместно намороженного прозрачного льда. Их лица оставались абсолютно спокойными, более того их лица стали выражать еще большее презрение:

— Всего-лишь дракон и гоблины?

Но в следующий момент выражения их лиц изменились. Гоблины двигались быстрее B-ранговых воинов. И когда пять фигур подбежали, они действовали, словно единый организм — вместе нападали и прикрывали друг друга, пытаясь пробиться через лед. От каждого удара артефактными копьями лед А-ранговых магов скрипел и шел черными трещинами. Удары юнитов были чудовищно сильны!

Однако маги не достигли бы А-ранга, если бы не умели подбирать ключик к любому противнику. Из стен купола выстрелили ледяные шипы, и да гоблина истаяли. Копья зазвенели, покатившись по заледеневшей мостовой.

Зато сам купол ослаб, и удары трех копий заставили скорлупу, за которой прятались маги, пояти трещинами и жутко захрустеть.

Дракон сразу же подключился: в трещины устремился поток чудовищно горячего огня.

И тогда маги атаковали, вкладывая в чудовищный удар свою жизненную силу.

Я шагнул в сторону, избегая ледяного копья, которое вмиг заморозило бы меня, если бы царапнуло наконечником хотя бы палец.

Купол разметало взрывом — гоблины исчезли. Но основной удар пришелся на дракона — монстра пробило тремя ледяными копьями, и за пару секунд превратило в ледяную глыбу. Интересно, что юнит не пропал, будучи уничтоженным магией и вмороженным в лед. Более того — отозвать его я тоже не мог. Слишком много чужеродной магии.

— Снял? — обернулся я к кенку. Ворон, сжимающий в руках качественную камеру, кивнул. Прекрасно — будет, что выложить в сеть.

Забавно, но если вначале боя эгрегор присутствовал, то теперь я его не видел и не ощущал. Как только битва пошла не по плану, трусливый распорядитель исчез.

После самоубийственной атаки уцелел только один криомант. Мужчина лежал на спине, и на губах его пузырилась кровь.

Несмотря на ранение, мужчина улыбался. Видимо, думает, что их четверка нанесла дракону смертельную рану?

Я щелкнул пальцами, призывая нового ящера. Нужно было видеть взгляд мужчины, который осознал, что вся битва против дракона была абсолютно бесполезной.

Под ногами хрустел лед. Я добрался до последнего уцелевшего мага, ухватил его за горло и приподнял над землей.

— Ты же командир этой четверки? — посмотрел я на нашивки. — Думаю, у тебя найдется, что мне рассказать.

— Кх-х…

Пространство пошло возмущенной дрожью — сюда пытались пробиться больше, чем с десятка разных точек. В этом мире реальность и так по швам трещит, а уж после такого возмущения половина порталов не открылась, половина — схлопнулась через мгновение, а вот пять рандомных порталов открылись, выпуская на эту сторону не самых сильнейших бойцов. По ощущениям, А-ранговых среди них точно нет. Порталы открылись с места, где собрались не самые сильные бойцы.