— Что с ними? — Майя с разочарованным видом опускает «Ураган».
— Чипированные. — Осенило меня. — Октопус всем своим воякам и работникам, видимо, предпочитал сажать свою дрянь в головы. И сейчас, когда главный центр уничтожен…
Носком сапога переворачиваю ближайшего солдата в экзоскелете. Биолокатор послушно вывел необходимые данные. Все функции организма в норме. За исключением головного мозга. Без обосновавшегося в огромном небоскребе ИИ все чипированные во всем Антапуре превратились в груду умирающей плоти. За исключением, разве что, тех, которые получили хакнутый «продукт», не имеющий подключения к главному серверу. Остается лишь утешаться тем, что новые уже не появятся: после того, как сработает вторая порция бомб, весь небоскреб сложится, будто гармошка. Погребя под обломками не только сплавившиеся от жара железные «мозги», но и главную производственную линию Корпорации. Туда и дорога.
— Хех. А ты был прав. — Неожиданно подала голос Майя. — Погляди-ка.
Чуть в стороне сиротливо валяется конус ионного излучателя. Кажется, его собирались установить, чтобы обеспечить нам препаршивейший сюрприз. Планы смешал отрубившийся центр. Без него все это враз лишилось смысла. Рядом с опасным приборчиком без движения лежит знакомая туша в черном плаще. Очередной репликант. Управление ими шло через сервера Октопуса. Как только они легли — отрубились и «клоны» Лекса. Вот только вряд ли сам Лекс точно так же валяется где-то в отрубе. Хотя, как знать: ИИ вполне мог вкорячить мерзавцу чип в башку просто на всякий случай.
— Кажется, на этом все интересное кончилось. — Кисло констатировала Майя. Кажется, она рассчитывала еще немного пострелять по живым мишеням.
— Не слишком расслабляйся. Сам Лекс запросто может ошиваться где-то поблизости.
— А хорошо бы… — Мечтательно протянула Рыжая.
И тут безучастно валяющийся рядом ионный излучатель вспыхнул нестерпимым светом. Окружающее пространство наполнилось волнами мощнейшего излучения. Демпферные обручи работают на полную мощность. На внутренний дисплей выводятся все новые данные: один за другим предохранители перегорают, приближаясь к тому моменту, когда наша лишившаяся защиты кибернетическая начинка откажет. И тогда мы упадем на пол посреди разбросанных повсюду тел.
Майя, выругавшись, вскидывает «Ураган». Я успел перехватить ее руку в самый последний момент.
— Погоди. — Одними губами велел я. Рыжая в ответ яростно сверкнула зелеными глазищами. Но оружие опустила.
Благодаря обручам у нас есть еще около минуты. Нетрудно догадаться, кто включил излучатель. Пусть уж лучше Лекс посчитает, что конус сделал свое черное дело, и теперь мы всецело в его власти. Прострелить чертов прибор мы всегда успеем.
Мгновения убегают одно за другим. Обручи выводят все новые данные об отключении очередного демпфера, не выдержавшего чудовищной перегрузки. В самом углу поля зрения бегут цифры таймера. Через двадцать секунд обручи откажут. Пятнадцать… Десять…
Майя, скривившись, снова вскидывает «Ураган». Эх, обидно… Идея-то была хороша.
Излучение исчезло за миг до того, как палец напарницы нажал на курок. Конус погас. Визуально вокруг ничего не изменилось, но сейчас, когда мир вокруг не заполнен беспощадным излучением, жизнь кажется прекрасной и удивительной.
Шелест открывающейся двери. Старина Лекс собственной персоной. В том же самом идиотском плаще, шляпе и круглых черных очках. На роже — ехидная улыбочка. Что, наслаждаешься победой, мерзавец? Понаслаждался — и хватит. Наша очередь.
Я еще успел с немалым удовольствием заметить, как с его хари исчезает самодовольная ухмылка. А затем мир наполнился грохотом выстрелов. «Ураган» в руках Майи исторг шквал свинца. А за доли мгновения до этого Лекс рванул в сторону, уходя с линии огня. Чертов шустрый ублюдок!
Хотя дело тут скорее не в невероятной шустрости врага, а в тех самых спасших нашу жизнь обручах. Треклятые машинки слишком уж перегружают электронную начинку.
Рука выхватывает из кармашка гранату. Слишком поздно, слишком долго! Но, наверное, лучше, чем ничего. С лязгом выскакивает металлическое кольцо чеки. Осколочный снаряд летит прямо в начавшуюся закрываться дверь. Сомкнувшиеся створки наглухо отсекают от нас сочный хлопок взрыва.
— Живее! — Гаркнула Майя, сдирая опостылевший обруч. Я, замешкавшись на мгновение, следую ее примеру. Не забываю всадить длинную очередь в конус излучателя. Так, на всякий случай.
Шипение раскрывающихся дверей. Первое, за что зацепился взгляд — внушительное кровавое пятно на полу. То ли напарница его-таки подстрелила, то ли моя граната наделала дел. Темно-красные следы ведут вперед и скрываются за поворотом. Какой только черт занимался здесь планировкой?
Из-за угла с тяжелым стуком вылетает что-то металлическое, с кулак размером. Успеваю дернуть на себя Майю, выскочив обратно в заполненный телами зал. Позади гулко бахнула граната. Даже если Лексу и организовали пару лишних дырок, боеспособности он не утратил.
— Я ему кишки на барабан намотаю! — Злобно шипит Рыжая. Кажется, у напарницы капитальнейшим образом сорвало планку. Хотя меня близость заклятого врага тоже заставляет терять остатки рассудка. Слишком великолепная возможность покончить с этой бестолковой историей. Раз и навсегда.
Опять наша очередь кидать гранаты. Подарок от Майи улетает за укрывший Лекса поворот коридора. Пожалуй, слишком наивно ожидать, что он до сих пор сидит там и смиренно дожидается, пока его прикончат. Хлопок взрыва. Врываемся за злополучный поворот. Еще одна лужица крови. Ни Лекса, ни кровавого следа. Удивительного мало: любой киборг, если только его собрали не в ближайшем шиномонтаже, оснащен изрядным медарсеналом, способным на ходу подлатать поврежденную тушку.
— Черта с два мы его найдем в этом лабиринте. — Мрачно пробормотал я, ухватив готовую рвануть вперед Майю. — Все запросто может закончиться еще одной вылетевшей из-за угла гранатой. Слишком идеальное место для засады…
— Какая разница? Нам один черт нужно добраться до серверной! — Разъяренной кошкой зашипела в ответ Рыжая.
— Тогда нам в другую сторону.
На загруженной в памяти схеме прекрасно видно, как от круглого зала с лифтом расходится во все стороны десяток коридоров. В этом бункере много чего есть: склады, несколько арсеналов, даже жилые помещения. На случай атомной войны его что ли копали?
Резервный серверный центр и впрямь в прямо противоположном направлении.
— Бегом! — Прорычал я, не увидев в зеленых глазах и тени понимания. — Если мы увяжемся за ним — будем вечность носиться по этим чертовым коридорам. А если пойдем в серверную — он сам ломанется следом. Потому что без Октопуса он меньше, чем никто!
Майя неохотно кивнула. Развернувшись, бежим в противоположную сторону. Лекс наверняка ожидал, что мы начнем преследование. И тогда можно будет поиграть в кошки-мышки в подземном лабиринте. Пройдет еще немного времени — и в глубине резервного центра Октопус, пусть и частично, восстановит свой функционал. Бэкапы подгрузит, обновления скачает — что там ему еще может быть нужно. И черт его знает, чем закончится вся эта история. А теперь Лексу самому придется играть в пытающуюся угнаться за котом мышку. Вот и посмотрим, что он в связи с этим придумает.
Серверная встретила уже знакомыми уходящими под потолки ящиками. Светодиоды многозначно перемигиваются незнакомыми желтыми огоньками. Наверху, в первом центре, они светились зеленым. Интересно, это что-то означает, или просто так получилось? Впрочем, какая разница.
Эми-излучатель послушно выдает энергетический поток, заставляя бесконечную машинерию отозваться безнадежно-красными огоньками. Лучше не рисковать. Плохо лишь то, что на встроенном дисплее красная точка зажглась и у меня: волновой генератор полностью разряжен. Я и без того слишком часто пускал в ход свою «противокиборговую» начинку. Ладно, переживем как-нибудь.
Торопливо срываю опостылевший рюкзак. На свет появляются уже знакомые «кирпичики» темпоральных зарядов. Интересно, как сейчас выглядит небоскреб? Первый взрыв был у самой вершины. Так что, скорее всего, там сейчас вовсю работают противопожарные механизмы, источающий черный дым огрызок все еще взмывает высоко в небеса. А внизу к месту тянутся пожарные машины, спасатели и прочие. Впрочем, памятуя Антапур — я слишком уж оптимистичен. Полиция здесь предпочитает приезжать на место преступления после того, как преступники удерут. Чтобы на них ненароком не наткнуться. И пожарные, скорее всего, тоже не слишком любят гореть на работе.
