Вскоре забитые народом улочки портового района остались позади. Пикап катит по широкому проспекту. Мимо проносятся вечнозеленые красавицы-пальмы. Гудят автомобили, тарахтят юркие мопеды. На перекрестках мигают разноцветными глазами светофоры. Стеклянные витрины магазинов переливаются всеми цветами радуги. Я, привыкший к нищете и бесцветности портового района, с одуревшим видом кручу баранку.

— Стремные места. — Брезгливо процедила Майя, заметив легкую степень ошалелости на моей физии.

— Почему? Я бы здесь пошатался. Всякие кафешки, магазинчики…

— Кафешки, магазинчики… — Ядовито передразнила меня напарница. — Попытки угодить клиенту, лишь бы он оставил тебе десяток-другой донгов. А еще лучше — еще пару чаевых сверху. Не человек, а обслуживающий робот. Тому, кто деньги ценит выше собственного достоинства, никакого чипа в башке не нужно. Сам тебе все, что пожелаешь, вылижет. Еще и благодарить будет. Стремные места. Паршивее только всякие казино, где собираются местные шишки. Почему каждый прощелыга думает, что если отожрал щеки, как у хомяка, то все вокруг только и мечтают, как бы ему продаться? Вон у того здания останови. У тех ворот.

Я послушно подрулил к очередной каменной махине. Майя, едва пикап остановился, выскочила наружу. Я, заглушив двигатель, полез следом. И куда мы в итоге приехали? Эти места — не самый центр. Однако, устремившихся к небу высоток, усеянных стеклянными витринами и цветастой рекламой, вокруг хватает. Почти цивилизация.

— Опа! Глянь какая краля к нам приехала! — Жизнерадостный невнятный голос. — Привет, красотка! Давай к нам! Повеселимся, потанцуем…

Пьяная компания. Несколько человек, от которых так и прет уже знакомый запах чабаты.

— Она не танцует. — Буркнул я, поймав ироничный взгляд Майи. Напарница явно нацелилась на роль зрительницы, оставив мне вступаться за честь дамы. Пусть уж лучше так, чем вытащить из машины пистолет-пулемет и положить всю компанию. С нее станется.

— Тебя спросить забыли. — Процедил один пьянчуг. — Садись в свою колымагу и проваливай, а с девчонкой мы и без тебя разберемся.

Кажется, пропойцы всерьез нацелились развлекаться с дамой. И меньше всего их беспокоит мнение самой дамы. Один из жадных до половых утех уродов уже вытащил внушительных размеров ножик и смотрит на меня с самодовольной ухмылкой. Нашел чему радоваться: приперся с ножом на перестрелку.

— Рензан будет сильно ругаться, если я кому-нибудь из них отстрелю конечность-другую? — Спросил я, вытаскивая так кстати пригодившийся «Аллигатор». Честное слово, брал пистолет лишь оттого, что не хотелось расставаться с подарком. Кто бы знал, что пригодится…

В глубине души стремительно поднимается что-то злобное и яростное. Да, Антапур быстро подмял то миролюбивое и спокойное существо, каким я всегда себя считал. Оружие в руке и способность его применить живо раскрывают в людях очень неожиданные вещи.

— Очень сильно. — Грустно вздохнула Майя. — Так что лучше ему не рассказывать.

В руке у напарницы невесть откуда появился миниатюрный короткоствольный револьвер. Правда, сдается мне, калибр там ни разу не игрушечный…

У пьянчуг от вида направленных в их сторону стволов хмель из головы повыветрило.

— Да вы че, мы ж просто пошутили…

— Да, мы ничего такого не хотели совсем…

Виноватый бубнеж прервал оглушительный грохот. Упругий толчок в грудь. Звон разбитого стекла. Нарядные витрины осыпались осколками. Майя метнулась под защиту автомобиля. Я, хоть и потратил несколько драгоценных мгновений на ошалелое хлопанье глазами, бросился следом. Только укрытие так и не понадобилось. Неподалеку в небо поднимается столб черного дыма: что-то горит.

— Первая ласточка. — Пробормотала Майя, убирая револьвер. Я тоже сунул «Аллигатор» обратно в кобуру. Похотливых пьянчуг и след простыл.

— Ты о чем? — Переспросил я, убедившись, что напарница не собирается развивать тему.

— Болт держал невзрачный, но вполне лакомый кусок. Теперь целая куча банд и группировок устроят полноценную войну за оставшийся бесхозным портовый район. Хочется верить, к нам они не полезут: учтут печальный опыт Болта.

— Думаешь, остальные знают, что это мы?

— А кто еще? — Равнодушно пожала Майя. — Пойдем. Лучше бы нам поживее загрузиться и свалить отсюда до того, как приедут копы. Дешевле, чем за пять сотен, они нас с полным кузовом патронов не выпустят.

Молча иду следом за напарницей в сторону неприметного полуподвальчика. Рядом хмуро курит бывалого вида мужик. Прищуренные глаза стреляют в сторону поднимающегося над крышами дымного столба. Есть в местном охраннике что-то… настораживающее. Невольно вспоминаются рассказы о том, что Пурпурная Леди во времена оны набрала себе на службу изрядное количество оказавшихся не у дел профи из спецназа.

— Вы из Бриза? — Спросил мужик, когда мы подошли к входу в полуподвал. Встроенные в мою башку сканеры тревожно пиликнули: под одеждой у него хитроумно спрятан пистолет. Да как хитро спрятан: обычным взглядом и не заметишь.

— Из него. Я звонила Мадам Во. — Отозвалась Майя.

— Ага, меня предупреждали. — Равнодушно отозвался секьюрити. — Вовремя вы закупиться решили. Скоро с такими делами цены на патроны вверх рванут. И на стволы тоже.

— А интересные времена, в которые мы живем, становятся все интереснее. — Пробормотал я забавную фразочку из того, старого мира.

Майя весело хохотнула. Ее наступление интересных времен только заводит.

— Слышали новость? Двух ребят из шайки Куана вчера положили. — Доверительно пробухтел Боб, подливая нам чабаты. «Красотка» живет прежней жизнью. Звенят стаканы с ярко-красным пойлом, шелестят перекладываемые карты, меняют хозяев шуршащие разноцветные донги. Пистолетов и прочего смертоубийственного добра на столах ощутимо прибавилось. А вот полураздетые красотки, жадно стреляющие глазами в поисках похотливого и платежеспособного клиента, никуда не делись.

— Ну и что? По нынешним временам это и не новость вовсе. — Пьяно рассмеялась Майя.

Портовый район и раньше слыл местечком, из которого легче легкого отправиться на тот свет. В последние же дни смерть Болта и разгром его банды спровоцировали полноценную войну. Что ни день — перестрелка. Или очередной мафиози возносится на небеса, вкусив тротиловой благодати. Сомневаюсь, что эти ребята долетают до райских пущ, но так далеко любителям минного дела их отправлять и не требуется.

Меня, впрочем, больше занимают не взлетевшие на воздух бандюганы, а ноги напарницы, которые она вновь водрузила мне на колени. Вполне недвусмысленный сигнал местным красоткам, чтобы не лезли. И не то чтобы мне эти размалеванные куклы были на километр нужны. Просто игры, в которые со мной играет Майя, начинают надоедать.

— Еще какая новость. — Не согласился Боб. Бармен все также небрит, а заляпанная рубашка небрежно расстегнута на груди. — Их не просто порешили. Неведомый придурок разделал их, как повар свинину. Размазал каждого по асфальту, все окрестные столбы кишками обмотаны.

— Чего у нас, очередной псих завелся? — Кисло поинтересовался Атаго.

— Похоже на то. Старина Куан уже пообещал тысячу донгов тому, кто доставит ему этого недоделанного хирурга дохлым. И три тысячи — если живым.

— А вот это уже звучит как интересная идея. — Пьяно засмеялся усевшийся на соседний стул Атаго. Вокруг братца Майи местные красотки так и вьются. Еще бы: знают, что постоянный клиент вот-вот дойдет до той кондиции, когда отодрать его от женских прелестей будет совершенно невозможно. Хотя, жадность и перспектива прибыли пока что еще находят отклик в его залитых чабатой мозгах.

— И где ты собираешься искать этого психопата? — Без особого энтузиазма отозвался я. Просто чтобы поддержать пьяный разговор.

Дел в последнее время не слишком много. Пару раз Танцующий Бриз выступал в качестве курьера, развозя по южным островам почту, о содержимом которой настоятельно не рекомендовалось задавать вопросы. Тишь да гладь, от которой стремительно растет количество опустевших бутылок на полу офиса. Майя так и вовсе дуреет от скуки. Но на мои ухаживания отвечает неизменным хихиканьем. Что совершенно не мешает зеленоокой красавице по-хозяйски водружать мне на колени свои восхитительные белые ноги. Дескать, и дышать рядом не смейте, она тут думает. Форменное безобразие. Какой уж тут заведшийся в портовом районе маньяк. Еще не хватало бегать по местным помойкам в поисках пережравшего вененума отморозка…