-Как можно делать кумиром шута или барда, не умеющего петь? -недоумевал Виктус. -Среди демонов ценится сила, отвага, среди людей трудолюбие, смелость, ум. Мы во многом похожи.

-Это сейчас, когда мы вынуждены сражаться за ресурсы, право на жизнь. Тогда было другое время... более изобильное, спокойное, без магии и богов.

-Понял.

Через пару минут от черта снова посыпались вопросы:

-Старшой, знаешь, что такое филеры?

-А?

-Ну филеры.

-Блюдо? -предположил Антон.

-Не, тут говорится про какую-то Машу Секси, злоупотребившую с филерами.

-Сука, Виктус! Мне откуда знать? Выкинь нахер этот мусор и почитай что-нибудь более умное, а то разжижение мозга заработаешь.

-Да не, интересно ж.

-Господи... демон увлекся модными журналами.

-Ага, называется ''Светская хроника''.Неужели люди находятся женщин с опухшими губами, будто их покусали стигийские осы, привлекательными?

-Кто-то находит, -буркнул Антон. -Я не из них. Люди постоянно всякий бред придумывают. В Африке некоторые негры в губы глиняные диски суют, в Китае до начала прошлого века девочкам ноги уродовали с малолетства, типа красиво, в начале этого с ума сходили по силиконовым сиськам.

-Силиконовые сиськи? Это как?

-Я точно не знаю. Вроде теткам хирурги в грудь зашивали мешочки с силиконом, придавая больше объема.

-Но неудобно ведь, болтаться будет.

-Зато красиво!

-И глупо.

-Глупо, -согласился Антон. -Слышал про выражение: красота требует жертв?

-Слышал.

-Как женщины чертей красоту наводят?

-Мажутся мускусом баргестов, вырезают узоры на рогах, делают татуировки.

-Но сисек и вымени у ваших коз вроде нет, верно?

-Нет, -слегка смущенно ответил Виктус. -Для человека наши женщины слабо отличаются от мужчин. Только если под одежду заглянуть...

-Валяй следующий вопрос.

-Кто такие рэперы? Просто тут пишут про мужа Маши Секси... рэпера... Снурк... не, Снорк Айса.

-Рэпер - что-то вроде говенной пародии на певца ртом.

-А разве можно петь не ртом?

-Не удивлюсь, если так.

-И что рэперы пели? -не унимался демон. -Хочу послушать

-Начинается... На самом деле мне встречались нормальные композиции про войну, любовь, жизнь, хотя больше всякого мусора про наркотики, беспорядочные половые связи, бабло, крутые тачки. Говорю ж, загнивающий мир капитализма, они там с жиру бесились.

-Вот бы там оказаться хотя ненадолго, -мечтательно протянул Виктус. -Вкусить удовольствия вашего старого мира.

-Да я б тоже ради интереса не отказался посетить прошлое. Но жить там... увольте.

Неофициальный ''мэр'' Петропавловска обосновалась ближе к окраинам города. Среди обветшалых частных домов с печным отоплением заметно выделялся трехэтажный коттедж из красного кирпича, с пластиковыми окнами, подведенным электричеством. Территорию с ухоженным садом ограждал высокий кованный забор с развешанными защитными талисманами.

Подъехавшую военную колонну из восемьдесят второго БТРа и двух ''Тигров'' охрана дома восприняла немного настороженно, но в целом спокойно. Визит согласован и обговорен заранее.

У ворот Антон заметил троих человекоподобных гуманоидов, чьи тела частично покрывали коричневые перья, а место лица целиком занимали огромные клювы. Никаких глаз, ушей. Оммораки производили на неподготовленного человека ужасающее впечатление, но полуведьмаки знали, что есть твари гораздо опаснее.

Например, люди с автоматами, ошивавшиеся рядом с демонами и фыркающие баргесты на хлипкой привязи. Адские псы, судя по ярким аурам, с нетерпением ждали команду порвать гостей.

Первым в логово Жезтырнак направился лично Батя, за ним полуведьмаки и черти ''Кровавого отряда''. Если переговоры пойдут не в том русле, военные ликвидируют представителей паранормальной мафии города.

На крыльце особняка возвышалась аномально худощавая фигура демона с длинными почти до колен руками и похожими на лапы паука пальцами. Тело твари от пяток до шеи покрывала прочная роговая броня, не считая мест изгибов конечностей, шеи. Морду украшал оскал клыков, на месте носа и глаз находилась гладкая костяная маска. Затылок венчал гребень, немного напоминавший кокошник.

''Бес-патриарх. Ему не меньше тысячи лет.''

Антон мгновенно опознал тип демона. То, что столь серьезное существо служит Жезтырнак в качестве дворецкого много говорит о ее авторитете и магическом потенциале.

-Хозяйка ждет вас, -низким фальцетом проговорил бес, после чего распахнул дверь перед военными. -Проходите.

-Благодарю, -кивнул Молчан. Хоть древний ведьмак ненавидел демонов, он умел не показывать своих истинных чувств.

Делегация не стала сдавать оружие, тем более никто не требовал этого. Банда Жезтырнак знает, за кем сила.

На аварийный случай в воздухе висел БПЛА ''Иноходец'' с ракетами класса ''воздух-земля''.

Бес-патриарх провел солдат в гостиную, обставленную кожаными диванами, креслами и круглым стеклянным столом.

Картину, которую узрели полуведьмаки, заставила покрепче сжать оружие.

На одном из диванов сидела молодая девушка в коротком шелковом халатике, заплетенными в косу черными волосами и жадно присосалась к шее женщины постарше. Жертва была на вид русской, не столь ухоженная и одета в залатанные обноски.

-Ой, вы рано, -тварь с внешностью миловидной казашки отвлеклась от кровавой трапезы, состроив невинное личико. Когти медного цвета на руках укоротились, синие глаза с вертикальным зрачком больше стали похожи на человеческие. -Я тут обедала...

Чудище небрежно сбросило обескровленное тело на пол. Организм жертвы подавал слабые признаки жизни, если в ближайшие полчаса не оказать помощь, смерть неминуема.

Неопределенно махнув рукой, Молчан приказал кому-нибудь из третьей группы заняться жертвой. Юра Архипенко живо подхватил женщину и поспешил наружу.

-Они такие хрупкие, -протянула Жезтырнак. -Помирают от любой мелочи.

-Ты чё тут устроила, тварь? -сквозь зубы процедил Молчан, обстановка накалялась. Обычно хладнокровного ведьмака обуяла ярость.

-Кушала. Мне тоже надо.

-И это они с тобой хотят переговоров?

-Мда, -улыбнулась ведьма-кровопийца, хотя ее нельзя было четко отнести к определенному виду монстров. Это с легкостью мог быть захвативший вампирское тело дух, мутировавший доппель, колдунья, отожравшаяся до уровня мелкого божка. Вариантов море. -Я здесь знаю каждого мало-мальски сильного духа, все от домовых до крушителей и о́ни платят мне дань.

-Чем же?

-Силой, услугами, материальными ценностями. Этот город мой.

-Теперь наш. Петропавловск отныне контролируется федеральным правительством России. Я назначен комендантом.

-Он всегда будет моим.

-Тебе придется подчиниться нашим правилам, -уверенно заявил ведьмак. -В противном случае, только дай повод...

Черты лица Жезтырнак поплыли, рот расширился, обнажив частокол заостренных зубов. Медные когти уставились на Молчана.

-Ты смеешь мне угрожать в моем же доме, ведьмак?

С ловкостью заправского фокусника командир ''Удара'' выхватил из разгрузки волшебную палочку. Резкий взмах.

-Авада Кедавра!

Ядовито-зеленый разряд витальной энергии бьет в грудь монстру, и она заваливается на диван. Антона направил плазмомет на старого беса:

-Без глупостей.

Демон с поднятыми руками попятился назад.

-Хорошо, хорошо. Только не стреляй.

Казавшееся мертвым тело снова зашевелилось.

-Ох... мне нехорошо.

-Хм, слабоватая штука, -пробурчал ведьмак. -Должно было сразить наповал.

-Да поняла я, -игривый, высокомерный вид Жезтырнак уступил место покорности. -Ваш город, ваши правила.

-Людей ты жрать больше не будешь. Раз, -тон Бати не терпел возражений. -Любому представителю властей ты и твои уроды должны подчиняться беспрекословно. Два. Любые попытки нарушить установленные правила караются смертью. Три.

-Предлагаешь мне крысами питаться?