-Что потом? Эксперименты над моим мозгом?

-В этом нет необходимости. Наше государство даст вам гражданство, работу, уверенность в завтрашнем дне.

''Ну да, ну да.''

-Какую работу?

-Самую разнообразную... все одаренные индивиды находятся под колпаком государства.

-Можно вопрос?

-Да.

-Кто вы? Почему мне больно смотреть на вас?

-Есть маги, а есть антимаги. Иначе нас называют париями, неприкасаемыми, отверженными для витальной энергии.

-Никогда не слышала.

-И неудивительно, -махнул рукой гость. -Нас очень мало.

-Понятно. А меня не отправят в лагерь перевоспитания?

-Чего? -неподдельно удивился собеседник.

-Ну, нам рассказывали, что вех несогласных с коммунизмом у вас ссылают в лагеря, где им промывают мозги, заставляют наизусть учить труды ваших идеологов, петь какие-то песни...

-Глупости. Мы не занимаемся подобным. Ваша пропаганда придумала много небылиц... У нас народ живет лучше, чем в вашей Каскадии.

-С трудом верится.

-У нас нет никаких корпораций. Впрочем, у вас будет возможность убедиться во всем лично, товарищ Миллс...

***

Смерть Аматэрасу произвела эффект даже больший, чем ожидало российское командование. Тотальный развал командной вертикали Сынов Солнца, дезертирство и хаос в их рядах. В одночасье культ распался на отдельные группы под управлением местных божков, полевых командиров, которые не представляли серьезной угрозы для военной машины Коалиции.

Объединенные российско-корейские войска беспрепятственно продвигались на запад, занимая один город за другим и устанавливая социалистическую власть. Где-то процесс проходил гладко, где-то приходилось пострелять в недовольных.

Отряд ''Удар'' в составе колонны двигал через казахские степи к Петропавловску - для культа город был важным промышленным центром, к тому же не пострадавшим от ядерных ударов, демонических вторжений прошлого.

Осудить предстоящую аннексию территорий Казахстана некому, поскольку независимого государства с таким названием давно не существует. Есть Казахстанский федеральный округ в составе России.

-Старшой, -позвал командира Юра Архипенко, сидевший за рулем ''Тигра''.

-А?

-Получается, мы типа герои? Помогли победить главную сволочь.

-Герои обычно получаются посмертно, а мы живые.

-Нам даже грамот не дали. Я б не отказался от капельки славы.

-Разве лет через сто, когда снимут гриф секретности с операции. И то не факт.

-Думаешь, мы еще полвека будем забирать остальную Россию?

-Плюс-минус. Смотри, на западе полно всяких придурков вроде Идель-Урала, Уральской Республики, вампирских, эльфийских, демонских и пес знает еще каких анклавов. Дальше москвичи во главе с Перуном, которые обязательно будут ставить нам палки в колеса. Нужно действовать постепенно, зачистить захваченные территории от подполья, наладить нормальную жизнь, а уж потом откусывать новые куски. Коалиция, возможно, и сильна, но она тень былой России или Кореи.

-Короче нам работы хватит, -сказал Архипенко. -Будем до пенсии воевать. Виктус, а ты что скажешь?

Демон сидел на заднем ряду с обиженным выражением и глядел в окно?

-Ничего.

-Ну брось, хватит обиженку строить.

-Лучше б мне публично обломали рога и отымели в зад.

-Ты воин или кто?

-Я упустил единственный шанс покрыть свой род величием.

-Будут еще шансы.

Черт сильно расстроился после отказа Ареса брать его с собой на устранение Аматэрасу. Как будто у ребенка сломали любимую игрушку.

В разговор влез Антон:

-Как командир приказываю отставить хандру, Виктус.

-Тут ты мне не приказчик.

-Давай договоримся, что следующего божка доверим тебе прикончить.

-Монстры вроде Аматэрасу попадутся не скоро.

-Тебе то какая разница? Вы черти живете сколько... по шестьсот лет? Будет и у тебя праздник. Лично я просто радуюсь, что жив остался.

-Ты не воин, ты солдат.

-А есть разница?

-Для воина честь и слава не пустой звук, они живет этим, -с умным видом заявил черт. -Для солдата военное ремесло лишь работа, не всегда для него приятная.

-Ну... сложно возразить, но поступив на службу нам, ты вынужден быть солдатом, выполнять приказы, забыть про честь и славу.

-Это немного тяготит.

Военная колонна въехала в Петропавловск беспрепятственно, не встретив сопротивления. Передовые разведгруппы не обнаружили в городе организованного присутствия Сынов Солнца, не считая мелких банд, занявшихся грабежом населения и выяснения отношений друг с другом.

Блокпосты на окраине пустовали, ни живых, ни мертвых, боевики просто снялись с места и укатили в неизвестном направлении.

В отличие от Омска Петропавловск выглядел гораздо приличнее: меньше заброшенных, разрушенных зданий, удовлетворительное состояние дорог. Не было ощущения постапокалиптической разрухи, скорее второстепенный райцентр, которому не выделяли в достаточном объеме средств на ремонт, поддержание инфраструктуры.

Аматэрасу могла обосноваться здесь, но выбрала Омск из-за благоприятной конфигурации лей-линий.

До войны в городе обитало около двухсот тысяч человек, сегодня едва сто пятьдесят. Сказался постъядерный голод, холод, вторжения демонов, эпидемии.

Казахстан в качестве суверенного государства перестал существовать в первый год после Столкновения. Орды Абаддона не без помощи местных божков создали в крупнейших городах гигантские пространственные разломы, повлекшие колоссальные разрушения, жертвы и открывшие путь ордам инфернальных тварей.

Петропавловску чудесным образом повезло избежать полного уничтожения.

Пунктом назначения военной колонны стала площадь перед зданием городской администрации. Кажется, она называлась акиматом.

Ухоженное четырехэтажное здание с белой отделкой отлично подходило для обороны, все улицы, подходы простреливаются. У входа еще дымились железные бочки с остатками сожженной макулатуры.

Бойцы ''Удара'' врываются внутрь, прочесывают каждое помещение и ничего не находят кроме перевернутых шкафов, разбитой мебели.

Перед побегом культисты избавлялись от документов, для растопки в том числе использовали деревянные стулья, столы.

Логика в подобных действиях имелась - сторонники Аматэрасу надеялись раствориться среди гражданского населения и избавиться от хвостов, за которые может ухватиться контрразведка Надзора.

Закончив осмотр администрации, полуведьмаки повесили на крыше черно-красно-синий триколор с серпом и молотом.

Федеральные силы установили контроль над столицей Северо-Казахстанской области фактически без боя.

Местное население из русских и казахов встретило военных со сдержанным оптимизмом. Антон понаслышке знал, что люди изрядно натерпелись произвола со стороны нечисти.

Бывшие хозяева города с приходом армии и подразделений госбезопасности куда-то быстро попрятались, правда ненадолго.

Чистильщики через месяц-другой займутся нелюдью, бывшими культистами, криминальным элементом по полной программе. Мест для расстрельных полигонов в степях хватит с избытком. Кому-то не повезет отправиться в концентрационный лагерь, материал для опытов и ритуалов нужен всегда...

На ночевку ''Удар'' и ''Кровавый отряд'' расположились в самом акимате, демоны умудрились притащить диваны, кровати для полного удобства.

Молчан намекнул, что они останутся в городе на продолжительный срок и опасная, неблагодарная работа начнется прямо завтра.

-Старшой, -шепотом окликнул Виктус Антона. -Не спишь?

Командир повернулся к демону, развалившемуся в кресле напротив и увлеченно изучавшему какой-то старинный журнал.

-Не. Дремлю.

-Что такое ''селебрити''?

-Чё-то на аглицком. Без понятия. Мы больше латынь с китайским учили.

-Как понять ''селебрити вышли на красную дорожку''?

-А-а, -дошло до Антона. -Этот видимо про богему довоенную речь. Англицизм такой.

-Богему?

-Ну во времена капитализма люди с ума сходили по всяким шутам, размалеванным проституткам, педерастам, третьесортным певцам и певичкам без голоса, таланта, которые трясли голыми жопами на сцене. У них было много денег, завышенное самомнение. Они были кумирами для миллионов...