Отряд уже стоял на ушах, люди и демоны проверяли оружие, набивали подсумки дополнительными магазинами.

-Командир! -Светлов выглядел взмыленным. -Они подобрались совсем близко. Заняли пятиэтажку с северной стороны...

-Зашли с тыла. Как вы умудрились прозевать?

-Да хрен его знает. Может иллюзии или невидимость применили.

-Слушай мой приказ! -выкрикнул командир добровольческого отряда. -Занять круговую оборону! Уразов, Никонов с пулеметом на второй этаж! Прикрываете задний двор! Каору, Паша, готовьте РПГ! Увидите броню, жгите на х..й!

-Есть! -невпопад откликнулись бойцы. Большая их часть отправилась занимать огневые точки наверху, четверо вместо с Алексеем остались в подвале, окна которого превратились в отличные бойницы.

Сам командир вновь набрал штаб юго-восточного сектора обороны.

-Резников на проводе.

-Что там у тебя?

-Федералы уже рядом с нашим опорником!

-Да быть того не может!

-Они уже зачистили дом напротив... двадцать первый вроде, вот-вот пойдут нас штурмовать. Может передумаешь и пришлешь подмогу?

-Б...ть! Дай подумать...

Внешне Алексей играл роль преданного служителя Аматэрасу, в голове же продумывал план, как безопаснее перейти к своим, по-возможности сохранив жизнь Диме с Иваном. Насчет остальных подчиненных командир не был уверен.

-Некогда думать, Саня! Нашу оборону рвут на британский флаг!

-Мне реально некого послать к вам...

-Тогда бывай, -изобразил Алексей обреченность в голосе. -Увидимся на той стороне.

-Бывай, Резников. Ты мне так и не проставился.

Говорить было больше не о чем. Российская армия продавливала оборону быстрее, чем ожидалось. Для Сынов Солнца это конец. К концу недели или месяца большинство из тех, кто не сбежит будут мертвы.

Правительство не церемонится, любителей демонов, божков истребляют физически без лишних разговоров.

В окнах захваченного двадцать первого дома замелькали вспышки. Военные вели по культистам огонь на подавление, культисты огрызались в ответ.

Алексей для виду тоже палил из своего потертого АКМСа, толком не целясь.

-Танк! -заорал Светлов. Из проулка на заднем дворе выползла гусеничная машина с приплюснутой башней, облепленной блоками динамической защиты и увенчанной автоматической пулеметной турелью.

Алексей узнал в нем Т-90 неизвестной модификации, она явно предназначалась для боев в городских условиях.

Танк федералов выплюнул снаряд, от попадания которого здания содрогнулось. Пулеметный расчет с ДШК сразу умолк.

''Прощай Уразов, прощай Никонов. Я не буду по вам скучать. ''

Прилетевшая из РПГ-7 граната никак не повредила бронемашине, выбив лишь несколько элементов ДЗ. Обреченная с самого начала попытка. Отряд Алексея мог бы еще надеяться на успех, имей он в распоряжении ''Корнеты'' или ''Метисы-2''.

Автомат заряжания Т-90 работал безукоризненно, каждые десять-пятнадцать секунд по занятому культистами дому знатно прилетало.

Алексей хотел было сбежать в туннель, чтоб пересидеть, как ударная волна сбила его с ног. Подвал заволокло непроницаемой пеленой.

Командир отряда перестал слышать окружающие звуки и соображать, какого лешего происходит.

Немного придя в себя, он приподнялся, отполз и прислонился к холодной бетонной стене.

''Димка... эх.''

Разорванное напополам тело снайпера Димы Соловьева распласталось метрах в четырех. Алексей каким-то чудом отделался легкой контузией, наверное, за счет того, что находился дальше всех.

Сквозь звон в ушах разведчик слышал активную стрельбу снаружи. Правительственные войска вели штурм опорного пункта Сынов Солнца.

Тут не было никакого героизма, славного самопожертвования, просто куча оболваненных людей отправится на корм червям.

Японская сука Аматэрасу могла бы решить дело миром, договориться, но высокомерие, спесь, вера в собственную исключительность довели дело до кровавой бойни.

В федеральном правительстве сидят прагматики, которые предпочли бы избежать силового сценария. Война дорого обходится для экономики, высасывает деньги, ресурсы, людские жизни...

По ушам Алексея вновь бьют громкие хлопки, правда намного более слабые. В подвал ворвались солдаты правительственных войск, предварительно закинув туда пару гранат.

Минуту спустя они появляются перед разведчиком. Одеты как с иголочки: однотипный цифровой камуфляж, бронежилеты, шлемы с надетыми ПНВ.

Алексей поднял руки вверх и громко произнес:

-Сдаюсь! Не стреляйте!

-А мы пленных не берем, -один из федералов явно собрался прикончить разведчика. -Можешь не стараться.

-Мой позывной Осмунд. Работаю на военную разведку.

-Да ты шо? А я британская королева.

-Свяжитесь с кем надо и проверьте.

Солдаты не опустил оружие.

-Только без глупостей. Встал, руки на виду.

-Как скажете.

...восстановление разрушенной экономики, промышленности, сельского хозяйства после ядерной войны, последовавшей за ней вулканической зимы потребовало колоссальных усилий. В новых условиях можно было рассчитывать лишь на собственные силы. Система международных отношений, глобальная экономика полностью исчезли. Десятки отраслей производства пришлось выстраивать с нуля, создавая новые предприятия, систему подготовки кадров среднего и высшего звена, готовить до полумиллиона нужных специалистов в год. Полноценное восстановление таких наукоемких производств как микроэлектроника, авиастроение, машиностроение заняло больше тридцати лет. Немалую роль тут сыграла тесная кооперация с Великой Корейской Республикой, построившей совместные предприятия на территории Российской Федерации...

Журнал ''Эхо планеты'', М.: Издательство ''Красная звезда'', 2099

***

Перед Антоном сидел немолодой мужчина, прикованный пластиковыми наручниками к стулу. Других мер предосторожности не требовалось, пленный являлся нулем и не мог пользоваться магией, обратной стороной невосприимчивости была невозможность прочитать таких индивидов сенсорикой. Блеклое подобие ауры никак не менялось, когда он говорил правду или ложь, волновался или пребывал в спокойствии.

-Ну, давай, послушаем твои ох...ельные истории. Начинай с начала и по порядку.

-Алексей Резников, позывной Осмунд, на протяжении последних сорока лет работал на Главное управление Генерального штаба. Вы могли уже пробить меня по своим каналам.

-Уже пробили.

-Ну так какого я сижу до сих пор тут?

-Ты запросто можешь выдавать себя за другого.

После штурма опорника Антону пришлось войти в роль контрразведчика. Единственного выжившего культиста не добили лишь по той причине, что он оказался невосприимчив к магии.

-В принципе да, -согласился мужик. -Бывает всякое в жизни.

-Сколько, говоришь, тебе лет?

-Семьдесят три.

-И не скажешь, -допрашиваемый выглядел максимум на пятьдесят. -Можно решить, будто ты какими-то эликсирами злоупотребляешь.

-На меня ничего не действует. Сто раз проверял.

-Неестественная молодость вызывает много вопросов.

-Да я незадолго до войны прошел генную терапию, мои теломеры укорачиваются в два раза медленнее. Ясно? А?

-Ты был богатеньким Буратиной? -насмешливо спросил Антон. -Я слышал омолаживающие процедуры стоили дорого.

-Не был. Продал бабкину квартиру, купил лекарство.

-Ты ж уроженец Кургана?

-Омска, -поправил Алексей. -Здесь мой дом был до и после.

-Как тебя занесло к Сынам Солнца?

-Как-как? Винтовка рождается власть. Сначала народ организовал дружину, защищались от банд, мародеров, нечисти. Потом явилась Аматэрасу со своими тварями, подмяла под себя выжившее население. Кого силой подчинила, кого завлекла добровольно. Нам пришлось влиться в их ряды или смерть, третьего не дано.

-Ты никогда не был последователем Аматэрасу?

-Нет.

-Когда начал работать на разведку? При каких обстоятельствах?