Колонна из двух броневиков, автобуса свернула в сторону полей. Относительно неплохая грунтовая дорога превратилась в совершенно убитое направление с колеей в траве. Расстрельный полигон разместили в безлюдном месте подальше от любопытных глаз.

Разумеется, слухи о казнях постепенно просочатся, гражданские узнают о печальной судьбе соседей, знакомые, но к тому моменту контроль Федерации над городом станет прочным и любые волнения быстро подавят.

Антон знал: происходящее здесь мелочь по сравнению с зачистками в Аду, армия там не стесняется применять химическое и биологическое оружие. Общая популяция демонов уже уменьшилась процентов на двадцать...

Расстрельный полигон не представлял из себя ничего сверхординарного - очищенный от растительности, перекопанный участок земли. Тут присутствовал вооруженный взвод ФСН, санитарная команда с экскаватором и бульдозером.

Судя по засыпанным траншеями, нынешняя партия смертников далеко не первая.

-Приехали, -буркнул Фагот. -Осталась самая трудная часть. Можешь понаблюдать издали.

Солдаты ФСН покинули бронеавтомобили, направились к автобусу, стали выводить гражданских. Те были изрядно напуганы, однако не паниковали. Так и должно быть до самого конца. Им не зря напялили мешки на головы, только законченный дурак не поймет, какая участь ему уготована увидев вооруженных солдат, выкопанные в поле траншеи.

А бунт толпы одаренных это не шутки.

-На колени! И ты тоже.

Без малого три десятка гражданских, включая шестерых полукровок, чистильщики выстроили в ряд перед длинным рвом.

По команде Фагота солдаты стали поочередно простреливать затылки. Кто-то закричал, попытался бежать и рухнул на дно траншеи. Голова шестилетней девочки-квартерона разлетелась на кровавые ошметки.

Менее чем через минуту траншея наполнилась человеческими и не очень телами. Повисла напряженная тишина.

У Антона, привыкшего, как он думал, ко всему, возникло щемящее чувство в груди. Совершённого не исправить, часть этих смертей на его совести. Сожалел ли он? Сложный вопрос. Отчасти да.

-Осмотри жмуров, -сказал Фагот. -Нам их восстание не нужно.

Антон встал на краю рва, прощупал трупы сенсорикой. Их витальные оболочки постепенно бледнели и распадались, за исключением одного из гибридов. Аура полудемона с простреленной головой приобретала красноватый оттенок - верный признак начальной стадии трансформации в заложного покойника. Восстав из могилы, такая нечисть нацеливается на месть своим убийцам либо бесцельно истребляет все живое на пути. Не угадать. Каждый случай индивидуален.

-Вон тот начал обращаться, -указал Стас на гибрида. -К ночи восстанет.

-Вытаскивайте его, ребята!

Двое чистильщиков выволокли тело обратно из траншеи. Фагот тем временем достал канистру с бензином, которым собрался облить мертвеца.

-Нет! -возразил Антон. -Нужно голову отрезать.

-Тебе надо, ты и режь. А мы привыкли сразу сжигать.

-Простое сжигание иногда не помогает.

-Я сказал: тебе надо, ты и режь.

Старшой молча вытащил нож с посеребрённым лезвием, наклонился к мертвецу и начал методично отделять рогатую голову от туловища. Кожа, мышцы, сухожилия, немного пришлось повозиться с позвоночником. Ничего особенного, ведьмаков с детства натаскивали не бояться крови. Какая разница, резать кроликов, кур, свиней или полудемонов? Плоть и кости одинаковы.

-Работу надо выполнять качественно, -Антон забрал у Фагота канистру, вылил бензин на останки. -Сегодня побрезговал утилизировать труп, завтра он тебе перегрызет глотку. Я ничуть не преувеличиваю, мстительные духи весьма кровожадны.

По щелчку пальцев старшины топливо вспыхнуло. В нос ударил отвратный запах горящего мяса, волоса и нефтепродуктов.

-Ни разу ни за кем из нас ожившие жмуры не приходили.

-Вы слишком беспечные, ребят.

***

К вечеру работа завершилась. На ночевку ведьмаки вернулись в дом Дмитрия Дмитриевича. Дед совершенно не был против постояльцев, одиночество накладывало отпечаток, хотелось с кем-то пообщаться.

-Можно и мне? -сказал Антон, застав хозяина жилища со стеклянной бутылкой, наполненной самогоном. -Немного.

-Вам же нельзя, -слегка удивился дед.

-Да по хер, -после увиденного хотелось немного забыться. -Сегодня можно.

Перед Антоном поставили железную кружку с алкоголем. Напротив уселся Дмитрий Дмитриевич.

-Рассказывай, старшина.

-Вам лучше не знать.

Старик махнул рукой.

-Я не дурак и не слепой, видел, как вы некоторых моих соседей увозили.

Антон залпом выпил спиртного и скривился. Самогон крепок.

-Значит, догадаетесь, что с ними стало.

-В расход. Чё непонятного?

-Я ничего не говорил.

-С коллаборационистами и демонскими подстилками так и надо.

-И все равно мне хреново.

-Ты ж не робот, старшина.

-Там много кто был, -сказал Антон. -Хватало детей, молодых девчонок, стариков.

-Демонье и сектанты никого бы из наших не пощадили, -напомнил дед. -А их выб..ядки творили с простым народом такое... Год назад мужика, которого заподозрили в симпатиях к федералам, публично освежевали, весь город согнали на площадь и заставили смотреть на это.

-Как вас не вычислили?

-Я сидел тихо, о политике ни с кем не говорил.

-Правильно сделали. В одиночку с ними много не навоюешь.

-Ничего, -дед налил Антону вторую порцию. -Теперь победим.

-Хотелось бы верить, -военные в отличие от гражданских имели больше информации. И общие расклады гораздо сложнее, чем кажется. -Загвоздка в том, что за Сынами Солнца стоят князья демонов из Ада, банда Перуна, с запада постоянно караваны с оружием шлют.

-У Федерации полноценная армия, а у этих вооруженные банды.

-Вооруженные банды, напрямую поддерживаемые божками, демонами и прочей нечистью. Они боятся нас, для них мы - экзистенциальная угроза, угроза их власти, могуществу. И помимо них есть китайцы, японцы, каскадианцы с янкесами.

-Каскадианцы разве не янкесы?

-По сути да, но они типа основали новую нацию, корчат из себя свободных либертарианцев. Неограниченный капитализм, индивидуализм, частная собственность, ага...

-Знакомая песня. Они подобную дребедень впаривали своим и окружающим еще задолго до моего рождения.

-Короче вы поняли, трудностей хватает.

-Все друг друга убивают, грабят, насилуют, привычная цивилизованная жизнь, правда без лицемерных сказок про защиту демократии и мировой стабильности.

-Мы за торжество социализма.

-Веришь в это, Антон? -прямо спросил дед.

-Верю, что для лучшего будущего надо подготовить почву. Не замараться не получится.

-Ты выбирал свою работу?

-Нет. Из нас начали готовить солдат еще до наступления сознательного возраста.

-Суперспецназ?

-Вроде того, -кивнул Антон. -Я себя на гражданке не представляю... Вряд ли усидел бы у станка на заводе, -ударивший в голову алкоголь не мог повлиять на мышление Антона. -Дядь Дим, хочешь фокус покажу?

-Ага.

-Наливай и покажу.

Старик добавил самогона. Антон потер ладони и вытянул вперед пальцы. Железная кружка к изумлению собеседника воспарила над столом, описала круг почета и подлетела к лицу ведьмака.

-Ух ты.

-Круто? А?

Дед настороженно покосился на старшину, без явного восторга.

-Ты чё, тоже демонюга?

-Обижаете. Стопроцентный человек, просто с магическим даром.

-И... что еще умеешь?

-От слабого телекинеза на самом деле пользы немного, вот прочесть ауру, поработать детектором лжи совершенно другое дело.

-Мысли читаешь? -выпучил глаза дед.

-Чтение мыслей доступно немногим, не каждый божок сумеет. Нужно иметь предрасположенность к этому, особый склад ума, строение мозга.

-То есть вы с самого начала видели меня, как облупленного. И демонских подстилок на раз вычисляете?

-Верно.

-За силу русского оружия и экстрасенсов!

Заброшенный храм гномов произвел на Сьюзен определенное впечатление. Прогуливаясь по залам, галереям чувствовалась древность этого места, а сама архитектура словно говорила: это построили не люди.