Убедившись, что ни впереди, ни сзади никого нет, демон дал отмашку.

Девушка вытянула вперед растопыренную ладонь, представила языки всепоглощающего огня. Прям как описывалось в учебнике.

-Ignis mortem!

Словно из ниоткуда вырвалось ярко-голубое пламя. Оно было такой силы, что Нобу отпрянул назад.

Сиюминутный восторг сменился кошмарной болью. Что-то пошло не так.

Когда магический огонь иссяк, Сьюзен в свете тусклых фонарей увидела обожженную руку.

-А-а... боже...

Новоявленная колдунья была готова завыть из-за невыносимых ощущений.

-Я ж предупреждал, -Нобу вытащил из кармана стеклянный пузырек с непонятной жидкостью и облил травмированную конечность. Боль сразу пошла на убыль. -Самонадеянность - твой враг.

-Да, я перестаралась.

В туннеле позади послышался жуткий грохот. Демон обернулся:

-Что там еще?

Сьюзен с Нобу преодолели около сотни метров и оказались в непроглядной пелене пыли. Даже магический светляк с трудом помогал.

Вскоре они наткнулись на непроходимый завал из камней и обломков бетонных конструкций.

-Нам конец.

-Не паникуй, -возразил японец. -Впереди есть выход. Вернемся в убежище по поверхности.

-Там стреляют!

-Или так, или помирай здесь. Что выберешь?

-Веди.

-Выберемся наверх, действуй в точности, как я. Бегу и ты бежишь, залег и ты тоже. Поняла?

-Да, сэр.

Они побрели обратно. Сьюзен то и дело прислушивалась к звукам, землю часто сотрясало от взрывов наверху. Так и гляди, случится новый обвал.

Построенные в прошлом веке коммуникации изрядно обветшали, что-то размыли грунтовые воды.

Примере через полкилометра Нобу свернул в технический туннель, оттуда через неработающую насосную станцию пробрались в канализационный коллектор.

Падающий через открытый люк дневной свет Сьюзен восприняла словно манную небесную. Она не выбиралась на свежий воздух больше недели.

-Наконец-то!

-Не расслабляйся, самое сложное впереди, -сказал Нобу и полез по ржавой лестнице. -Пока не скажу, не лезь. Надо разведать местность.

Демон исчез из виду минут на пять, а девушка с интересом разглядывала обожженную руку.

Поврежденная кожа успела облезть, под ней наросла новая, розового цвета. Целебный эликсир резко подстегнул регенеративные процессы в организме, без магической медицины Сьюзен ждал сепсис и мучительная смерть. Антибиотики на территории Сынов Солнца вряд ли производили.

-Сьюзен! -позвал ее Нобу. -Путь чист.

С трудом забравшись по лестнице, она к своему счастью оказалась под открытым небом. Путь наружу вывел их на задний двор трехэтажного дома, половину которого снесло в ходе бомбежки или артиллерийского обстрела.

Сьюзен бежала вслед за демоном перебежками от укрытия к укрытию. Нобу опасался не столько вражеских солдат, эта часть города пока прочно удерживалась Сынами Солнца, сколько прилетов.

Снаряды рвались почти не переставая. Русские били из всех орудий, господствующие в воздухе самолеты забрасывали позиции культистов бомбами.

В таких условиях поймать случайный осколок - плевое дело.

С тех пор, когда Сьюзен с Мимиром колесила по городу, помогая с ритуалами, город изменился до неузнаваемости. Не осталось ни одного целого здания, дороги, улицы завалены кучами обломков, щебня, деревья посечены.

-Все... остановись! Не могу больше!

Нобу изменил курс и забежал в ближайший подъезд. Сьюзен требовалось время отдышаться.

-Все время забываю, что обычные люди слабы.

-Пожалуй... мое желание проветриться было плохой идеей.

Демон криво оскалился, улыбался так.

-Тут хотя бы сухо. Не то что на Окинаве.

-Ты получаешь от этого удовольствие?

-Такова природа демонов.

Вскоре забег через простреливаемые улицы продолжился. Их чуть не задавил танк, не застрелил снайпер Сынов Солнца, тем не менее, они достигли ближайшего входа в туннели и вернулись в убежище на станции омского метрополитена.

Приключение на поверхности убедило Сьюзен, что ситуация для культистов близка к катастрофе. Развязка близко.

Аматэрасу ждет в гости бога войны и тот наверняка явится.

Задачей девушки остается выжить в этих божественных разборках. А чтобы иметь больше шансов нужно оттачивать магию, одного телекинеза мало, не помешает иметь в арсенале пару-тройку иных фокусов.

...остатки Сынов Солнца вели партизанскую войне более десяти лет после освобождения Омска российскими и корейскими войсками. На территории Омской, Тюменской, Курганской, Свердловской, Павлоградской и Северо-Казахстанской областей ушедшие в подполье члены культа совершали нападения на представителей власти, сотрудников государственной безопасности, устраивали различные диверсии и провокации, терроризировали мирное население. Борьбу с культом Аматэрасу существенно осложняло наличие убежищ, лагерей в сопредельном мире и прямая поддержка демонических князей. Помимо этого, разведки Китая, Соединенных Штатов Америки и Каскадии были заинтересованы в ослаблении одно из основных конкурентов.

Известно, что разведывательное управление Каскадии и центральное разведывательное управление США после ликвидации Аматэрасу организовали совместную операцию под кодовым обозначением ''Рука свободы''. Ее основная цель заключалась в дестабилизации внутренней обстановки на территории Российской Федерации, создании очагов напряженности. Террористам в огромном числе передавали современное оружие, боеприпасы, средства связи, обмундирование, помимо этого известно о прямом участии американских и каскадианских спецподразделений в конфликте. Рейнджеры ''КаскадияДеф'', спецназ ''Дельта'' совершали скрытные вылазки на российскую территорию. Стоит отметить, что подобной деятельностью занимались все ведущие страны мира. Широко известен рейд спецназа ГУ ГШ в Клифтон-Фордж в 2087 году, в результате которого американская правительственная программа по исследованию телепортации была сорвана из-за устранения ведущих ученых. США в дальнейшем так и не сумели создать собственную портальную установку...

История XXI века, том II, М.: Издательство ''Красная звезда'', 2155

***

На бойцов ''Удара'' совершенно открыто надвигалась толпа гражданских, в основном женщины разных возрастов с детьми. Они грозно махали руками, что-то выкрикивали.

В их аурах ярко пылали метки Аматэрасу. Варианта два: то ли они фанатики, то ли находятся под ментальным контролем слуг японского божества.

Две БМП-3 с полуведьмаками и демонами, поддерживавший их Т-90 остановились. Замерли на месте и гражданские, хоть не стали бросаться на вооруженных солдат и технику.

''Умно. Пытаются замедлить наше продвижение.''

Антон откровенно растерялся. Убивать людей для него не в новинку, но он не считал себя и своих людей тупыми мясниками. Зачем пытаться отвоевывать города у Сынов Солнца, если там никого не останется? Социалистическое государство декларировало защиту людей от разнообразной паранормальной нечисти, произвола, несправедливости, за этим армия пришла сюда.

-Епископ, как слышите?

-Говори, Ударник-1, -отозвался Молчан. -Что у тебя?

-Дорогу преградила толпа гражданских. В основном бабы с детьми под ментальным контролем. Агрессивных действий не предпринимают.

-Много?

-Больше сотни.

-Дайте очередь поверх голов.

-А если не поможет?

-Сначала попробуй. Потом доложишь.

-Принял.

Слышавшие переговоры бойцы слезли с БМП и приблизились к людям с оружием наготове.

-Граждане, прошу разойтись, вы препятствуете действиям российских вооруженных сил! -попробовал Антон воззвать к их разуму. -В противном случае мы применим силу!

-Катитесь отсюда!

-Уроды! Твари!

-Да покарает вас богиня!

-Будьте прокляты!

Полуведьмаки начали палить поверх голов гражданских, но те вместо того, чтоб разбежаться, слегка вздрагивали. Ментальное внушение приглушало чувство самосохранения.