-Говно.

Бойцы отошли под прикрытие брони. На тот случай, если в толпе затесались вооруженные культисты. Новые потери ''Удару'' и ''Кровавому отряду'' не нужны.

-Епископ, не помогло. Не хотят пускать.

-Ожидайте.

Минут через пятнадцать посреди улицы приземлился Арес собственной персоной, весь с ног до головы заляпанный чьими-то кровью и потрохами. В глазах горели алые огни, бог войны находился в раже от последней схватки, и Антон откровенно боялся приближаться к нему.

-Вы за этим меня позвали? -раздраженно, почти рыча, спросил Всадник Апокалипсиса. -Боитесь замарать ручки и перестрелять жалкую сотню баб?

-Молчан ничего не объяснил?

-Он попросил помощи в серьезном деле. Ничего не уточнял.

-Гражданские зомбированы силой Аматэрасу, не хотят пропускать нас. Прочисть им мозги.

-Это я могу.

Бог войны начал вынимать меч из ножен. Старшой поспешил объяснить:

-Да не надо убивать! Расколдуй их!

-Вы ж обычно таких мочите на месте.

-Культистов и злодеев мочим. А эти обработаны поверхностно, они словно сомнамбулы, ни х..я толком не осознают.

-Никакого куража.

Арес взмахнул рукой. Сквозь толпу горожан прошло полупрозрачное красноватое марево.

Эффект был заметен сразу: кто-то рухнул на землю, кто-то схватился за голову, у кого-то пошла кровь из носа.

Антон осторожно приблизился к женщине чуть за сорок, растерянно озиравшейся по сторонам.

-Здрасьте.

-А? -с ее стороны последовал полный непонимания

-Скажите что-нибудь.

-Как я тут оказалась? Мы укрывались с сестрой в подвале, а потом...

-Что потом? -поинтересовался Антон.

-Не помню.

-Сегодня вам повезло. Мы развеяли то, чем вами овладело. Хорошо, -старшина выстрелили в воздух для привлечения внимания. -Уважаемые граждане! Освободите проезжую часть, возвращайтесь в укрытия и ждите, пока все не закончится.

Наученные на горьком опыте сосуществования с нечистью горожане не думали протестовать. Толпа рассосалась быстрее, спецназу не потребовалось придавать людям никаких дополнительных стимулов.

Колонна продолжила неспешное продвижение вглубь охваченного боями города. Арес решил присоединиться к ''Удару'' и вольготно развалился на БМП рядом с Виктусом и сержантом Славянцевым. Демон откровенно побаивался бога войны.

-Хорошая погодка, да? -прозвучало от бога войны. -Бомбы падают, культисты дохнут, птички только куда-то попрятались.

-Угу.

Колонна обогнула застывший поперек улицы танк Т-90, выгоревший до основания, с напрочь сорванной башней.

Антон и остальные бойцы не разделяли восторга Ареса. В отличие от него люди, демоны более хрупкие создания. Городские бои не развлекательная прогулка, а тяжелая работа, сопряженная с огромным риском.

Старшому до сих пор мерещились обугленные тела братьев в том подземелье...

-Чего вы все хмурые, как говна навернули?

-Да завали е...льник свой! -не выдержал Антон. В данный момент ему стало откровенно плевать, как отреагирует зазнавшийся божок.

-Ого, кто-то не в духе.

Арес не выказал никакой агрессии, его настроение не испортилось.

-Да, бл...ь, не в духе.

-Понимаю.

-Сомневаюсь, -резко ответил командир группы. -Какое тебе дело до нас?

-Я честно пытался вернуть ваших братьев. Такие воины достойны второго шанса, без шуток. Но их тела стали абсолютно непригодны для реанимации... Полагаю, тот ками знал, с кем имеет дело и постарался нанести максимальный ущерб.

-Я понял.

-Их души обретут новую жизнь на той стороне, -сказал Арес. -Молох позаботится.

-Не особо верю в загробную жизнь.

-В каком смысле, Старшой?

-Откуда мне знать, что после моей смерти останусь именно я, а не какой-то энергетический отпечаток, эхо прежней личности? Доводилось иметь дело с призраками... довольно жалкое зрелище. Мало кто из них осознает свое положение, основная масса напоминает зацикленную проекцию, которую проигрывают вновь и вновь. Они имитируют действия себя прежних, крайне редко отклоняются от ''сценария''.

-Тебе это не грозит.

-Почему?

-У тебя сильная воля, закаленный, дисциплинированный разум.

-Ага. Такой дисциплинированный, что обматерил бога войны.

-Думаешь, мне незнакома скорбь?

Антон пожал плечами.

-Не имею ни малейшего понятия.

-Я тоже терял дорогих мне... людей, -употребил Арес нетипичный оборот. -Зевс на моих глаз насадил мать на трезубец, обвинив в измене и предательстве.

-Твою мать? Геру?

-Да.

-В мифах ничего такого не говорилось.

-Естественно! Это произошло незадолго до рождения Иисуса.

-Гера действительно предала Зевса?

-Кто знает... Жалею лишь об одном: бородатый ублюдок со своими выб..ядками сдох раньше, чем я успех обмотать их кишками весь сраный Олимп.

О приближении к зоне ожесточенных боев свидетельствовал нарастающий грохот очередей и взрывов. Кольцо окружения вокруг Омска с каждым днем сужалось, культисты с окраин отступили к центральным районам.

Бронетехника прекратила движение.

-Наша остановка, -скомандовал Арес. -За дело!

-Может, мы тут подождем? -засомневался Антон. -Ты и сам справишься.

-Чем ближе мы к укрытию Аматэрасу, тем больше шансов, что она меня засечет, -с нетипичным спокойствием объяснил Арес. -Поэтому я не выкладываюсь на сто процентов. Всплески магии от меня слишком сильные.

-Эх...

Демоны и полуведьмаки последовали за Аресом, нагруженные РПГ и боеприпасами к ним. Параллельно по основной улице лязгала гусеницами бронетехника.

Следовало выманить и ликвидировать чудище, которое попортило военным много нервов. Гигантская многоголовая тварь с непомерной даже для паранормалов регенерацией и проворством, оно пережило несколько прямых попаданий из крупного калибра, авиаудар, легкое оружие вообще не причиняло никакого заметного вреда.

Из-за монстра целый взвод корейского спецназа перешел в категорию ''груз двести''.

Теперь надежда на клинок Ареса и плазмометы того, чье имя нельзя произносить при непосвященных.

Антон вертел своим оружием по сторонам в поисках возможных угроз, задействовал сенсорику, несмотря на влияние апотропеического барьера. В глазах рябило, силуэты выгоревших домов расплывались, однако присутствия живых душ не ощущалось. Только мертвые - пара-тройка недоупокоенных призраков.

''Вот и попробуй пойми, есть засада или нет. ''

-Горал, в соседних дворах чисто, -передал Старшой бронегруппе. -Никого не наблюдаю.

-Принял.

-Вы не торопитесь. Как найдем уродца, будем к вам выманивать.

Первая, вторая и третья группы рассеялись по территории, хотели обыскать больше территории. Шестое чувство Антона прям вопило о приближающейся опасности, но не могло определить ее непосредственный источник. Вокруг пусто. Дворы с поваленными деревьями и ржавеющими корпусами легковых авто.

-За нами наблюдают, -прорычал Виктус. -Я чую.

-Не ты один, -Антон переключил плазмомет на залп повышенной мощности. -Смотреть по сторонам.

Вячеслав положил автомат на землю и взялся за РПГ-32, висевший за спиной. Арес обвел взглядом улицу, громко просвистел:

-Э, туша, выходи! Хватит в прятки играть!

Разумеется, никто не появился.

-Да-да, так он и послушается, -проворчал Антон. -Еще про мамку его пошути.

-Знаешь, старшина, а это идея.

С уст бога войны сорвалась целая тирада на японском языке, наверняка похабного содержания. В ответ послышался громогласный рев и там, где секунду назад ничего не было возник монстр.

Ростом метров пять, коренастый, гуманоидного телосложения с рельефной мускулатурой, коричневатой кожей. Отличительной особенностью были восемь голов жутких голов, не похожих друг на друга. Одна без глаз с широким ртом, вторая без с носа с глазом как у циклопа, третья с поросячьим рылом и мощными клыками... Главной в этой кунсткамере, судя по всему, являлась центральная башка с круглым красным буркалом, полными злобы.