— Это Зоя, это она с ней делает!

— Отойди от неё! Она опасна!

Зоя схватила Дмитрия за рукав. Она выглядела напуганной. Камелия закричала, размахивая руками вокруг своей головы, словно пытаясь изгнать невидимых призраков. Затем она резко вскинула голову, оглядываясь.

— Вот же пекло! Они везде!

— Кто?! — хором закричали Дмитрий и Эви.

— Тени, какие-то тёмные тени везде в этом лесу, вокруг меня! Они тянут ко мне руки!

Зоя сделала шаг вперёд:

— Эви, я понимаю, ты хочешь ей помочь! Но разве ты не видишь, что с ней происходит что-то странное?

Зоя заметила движение позади, но не успела среагировать, как упала на землю, оглушённая магией Дмитрия. Камелия затрясла головой, и иллюзия рассеялась. На её месте стояла Реньен де Корс.

— Вот же маленькая дрянь, — сказала вампирша, подходя к лежащей на земле Зое и чуть толкнув её ботинком. — Даже будучи готовой ко всему, это всё равно было неприятно. Могу поклясться, я буквально физически ощущала их всех вокруг себя. Что теперь?

Эви достала из рюкзака наручники немагии и защёлкнула их на запястьях блондинки:

— Теперь надо позвонить Ами. Ещё раз. И надеяться, что она уже достаточно выпустила пар.

Противостояние.

Род сидел за ноутбуком, изучая какие-то документы, пока я читала книгу на телефоне. Мне хотелось выйти вместе погулять, но я уже достаточно отвлекала его от работы, поэтому решила оставить своё предложение до вечера. Я переоделась в свою одежду, и в комнате раздавался только тихий стук клавиш. Я дошла до самого интересного момента в книге, когда мой телефон зазвонил. Мы с Родом синхронно вздрогнули от неожиданности. Он обернулся ко мне.

Звонила Эви. Я решила ответить:

— Алло?

— Камелия, — раздался голос Дмитрия. Я не ожидала услышать его, и внутри всё внезапно похолодело. Мой голос стал холоднее.

— Я тебя слушаю.

Род, заметив мою перемену, плавно встал и подошёл ближе. Я хотела сделать звук динамика тише, но он жестом пальца показал мне этого не делать. Я бросила на него недовольный взгляд, но послушалась.

— Мы схватили Зою, она снова в наручниках. Она больше не сможет тебе навредить, обещаю.

— Очень рада за вас, — во мне говорила обида. — Была рада помочь. Можете теперь делать с ней всё, что хотите.

— Камелия, пожалуйста. Я не заметил её магии, видимо, она уже давно подтачивала мою защиту. Я всё исправлю. Только вернись. Если нужно, я даже уйду.

Я вздохнула:

— Не нужно уходить, Дмитрий, — Меня укусили за палец, и я бросила ещё один недовольный взгляд в сторону Рода, — Я сейчас приду.

Меня укусили сильнее, и я поспешила добавить:

— Скоро приду. Не сейчас, но скоро. Дай мне время.

Я положила трубку.

— Порой ты ведёшь себя, словно ребёнок, — сказала я, посмотрев на Рода, который приложил мою ладонь к своей щеке.

— А что, это поведение занято только тобой?

С этим было трудно поспорить.

— Собираешься уходить?

— Ты же всё равно занят сейчас работой.

— И за это ты решила мне отомстить? — Он протянул мою руку чуть дальше, целуя моё запястье.

— Мы оба знали, что скоро это так или иначе разрешится.

— Я надеялся, что она задержит их чуть подольше. Хотя бы на три дня.

— Ты бы успел устать от меня за это время.

— Я так не думаю. — Он подтянул меня к себе и поцеловал. Я обвила его шею руками, отвечая на поцелуй.

— И что собираешься делать теперь?

— Не могу тебе этого сказать. Но стоит тебе уйти отсюда, и у тебя останется мало времени, чтобы допросить Зою. Она крепка, не думаю, что ты успеешь многое узнать. На твоём месте я бы её бросил и просто ушёл вместе с командой.

Я пожала плечами. Я не могла принять такое решение самостоятельно.

Нужно было прощаться, хотя уходить совсем не хотелось.

— Знаешь, мы могли бы видеться здесь время от времени, — Род мягко убрал пару прядей волос за моё ухо.

— И как же я буду объяснять своё отсутствие остальным? — я усмехнулась, хотя эта мысль вызывала во мне приятные чувства.

— Разве ты должна что-то объяснять? Может быть, ты познакомилась с кем-то. Ты взрослая женщина, разве у тебя не может быть личных связей? Или боишься реакции Дмитрия?

— Скорее, боюсь, что он попытается выяснить, с кем именно я провожу своё свободное время. Но я подумаю над твоим предложением. Хотя мне кажется, что лучше встречаться впредь в другом месте.

— Почему? Моя квартира хорошо защищена, никто не сможет обнаружить твоё местоположение.

Я провела указательным пальцем по его губам, мне нравилось касаться его лица.

— Потому что это твоё место, и я хочу, чтобы так оно пока что и оставалось.

Мы попрощались, хотя я знала, что могу столкнуться с ним ещё раз сегодня, если они будут пытаться вытащить Зою, но это будет уже не самая приятная встреча. Мне хватало рассудительности, чтобы понимать, Род не бросит всё ради меня, потому я бы никогда его об этом и не попросила.

Я телепортировалась обратно в лагерь, поближе к краю, чтобы не оказаться сразу среди людей, которые могли накинуться на меня с расспросами. Был вечер, я чувствовала запах костра, разносящийся по лесу. Скорее всего, они разместили Зою в большом шатре, и я двинулась прямо к нему.

В шатре горел свет, доносились голоса. Пока что я смогла разобрать лишь голос Дмитрия и Зои. Зоя, судя по всему, плакала, разумеется. Но я не успела войти, как чья-то мощная рука легла мне на плечо. Я вздрогнула.

— Корявая, пойдём-ка поболтаем.

Виктор улыбался, словно маньяк-психопат, и от этого мне стало не по себе.

— У нас очень мало времени, Виктор. Наверняка они постараются вытащить Зою, как только поймут, что она не выходит на связь.

— А, я не займу у тебя много времени. Не отказывай мне в этом удовольствии, тебе же будет лучше.

— Это что, угроза? — я удивлённо вскинула брови, совершенно не понимая, чего он хочет.

— Это дружеская помощь, если ты ещё хочешь со мной дружить, разумеется.

Спорить с ним было бесполезно, поэтому я послушно пошла за ним, оставляя голоса позади. Проходя через лагерь, я заметила Маркуса и Реньен, я быстро кивнула им. В шатре Виктора пахло горькими травами, мхом и алкоголем. Он налил мне в бокал вина и указал на два мягких кресла, стоящих друг напротив друга. Я плюхнулась в одно из них, и он сел напротив.

— Раз уж ты говоришь, что у нас мало времени, то я постараюсь быть кратким. То, что ты не сказала мне сразу, что с тобой происходило несколько недель подряд, это плохо, Корявая, — он жестом прервал мою попытку как-то оправдаться.

— Я знаю, что очень сложно в нашем деле не смешивать дело и личное, но впредь я попрошу доверять мне во всём. Ты знаешь мои моральные принципы, и поверь, я не осужу тебя, даже если ты решишь начать великую резню.

Я почувствовала, как внутри меня растёт напряжение.

— Мне нужно, чтобы ты просто слушалась меня, тогда это не будет нарушать наших планов. А из-за всей этой истории мы потратили много времени. Приди ты ко мне после первых же видений, мы бы схватили Зою ещё давным-давно и прикопали бы где-нибудь в этом лесочке. И я бы взял на себя всю морально-этическую ответственность перед Дмитрием, чтобы это не лежало на тебе мёртвым грузом. Но ты написала мне письмо, которое меня порадовало. Ты больше не пыталась молча сбежать, сбросив с себя всю ответственность за людей, а хотя бы поставила меня в известность. А главное, ты всё же доверила решение вопроса в случае чего мне, так что, за это ты прощена.

Он налил себе в стакан алкоголь из графина и сделал большой глоток, потом оскалился своей маньячной улыбкой, и я почувствовала себя мышкой, сидящей перед голодным котом:

— Хорошо провела время?

— Нормально.

— Ты наконец-то стала женщиной, — он, довольный, сделал ещё один глоток. — От тебя пахнет мужским парфюмом.

Я понюхала прядь волос. Потом пожала плечами, как ни в чём ни бывало:

— В отеле был только такой шампунь.

— Очень интересный отель, местоположение которого я не смог отследить, как и твоё. Это напомнило мне историю, когда ты сбежала из клуба у Дмитрия под носом, и мы не могли тебя найти.