— Ты не веришь мне?

Я недовольно отвернулась к окну.

— Верю, — буркнула я. Он опять поцеловал мои пальцы, после чего убрал щит и открыл двери. В какой-то момент у меня мелькнула мысль, что может быть, это я могу перетянуть его к нам, а не наоборот. Если я узнаю больше. Я повернулась к нему, — А что было бы с нашим соглашением на счёт вечера, если бы ответы тебя не устроили?

— Я бы его не нарушил. Но думаю, на следующий день я бы устроил масштабную операцию на ваш лагерь. А ещё не отвёл бы тебя сегодня в океанариум.

— Океанариум? Нет, погоди, наш лагерь?

— Ты была когда-нибудь в океанариуме? Могу поставить что-то на то, что никогда не была.

— Ты переводишь тему.

— Я расскажу тебе об этом позже, хорошо? У тебя достаточно причин злиться на меня уже сейчас, если я добавлю прямо сейчас новую, то эту дорогу я не переживу.

— Нет, я никогда не была в океанариуме, — я опять отвернулась к окну, — Но я очень люблю животных. Иногда люди говорят, что животные тоже ко мне тянутся. Могу наблюдать за ними часами.

Мне показалось, будто бы Род иногда поглядывает в мою сторону и повернулась на него, но он внимательно следил за дорогой. Я поняла, что пользуюсь этим и бесстыдно рассматриваю его со стороны.

— Если не перестанешь так внимательно смотреть на меня, то мне придётся остановиться и до места мы не доедем.

Я вспыхнула и попыталась вытянуть из разума какой-нибудь нейтральный вопрос, чтобы отвлечься:

— А почему вы не стали работать с Дмитрием? Он ведь приходил в академию и был готов даже помогать вам, как мне казалось, если вы поможете ему в его вопросе со старейшинами. У вас общий враг, было бы логично объединиться.

— Мы хотели. Даже был план, по которому мы могли попробовать похитить тебя и запереть под щитом немагии, под его надзором. Потом, когда со старейшинами было бы покончено, то он мог сам решить что делать с тобой. Но на реализацию нужно было время и ты быстро “сгорела”. Когда он выбрал помогать тебе, мы поняли, что доверять ему нельзя. Так или иначе, он скорее будет делать так, как ты захочешь, чтобы угодить тебе. Тогда я предположил, что проще будет его устранить.

— Ты же понимаешь, что я этому не обрадуюсь?

Он тяжело вздохнул:

— Если бы было так просто от него избавиться, то я и не пытался бы. Но я не перестану искать его слабости, нравится тебе это или нет. Хотя пока что, ты его единственная слабость, к сожалению.

— Ты же не играешь со мной, чтобы использовать меня, как слабость Дмитрия? — слишком резкая мысль, слишком быстро сорвалась с языка.

— Она придумала новую причину. Боги, дайте мне сил. Камелия, ты главная проблема Арбора, а не Дмитрий, зачем мне тратить столько усилий, если я мог уже множество раз придушить тебя прежде?

Я фыркнула:

— Я сильна в усложнениях, это мой фирменный стиль. Но что ты будешь делать, если я так и не приму сторону Арбор?

— Об этом я пока не думал.

Как и я. Можно было бы спросить, что он будет делать, если ему придётся выбирать? Что, если на кону будет стоять жизнь Джулиано и моя, что он сделает тогда? Но я не хотела спрашивать, я достаточно хорошо понимала, что никто не знает ответа наверняка. Род не был тем человеком, для которого Арбор была бы просто работой. Это было частью его жизни, их идеи, были частью его идей. Если бы он сказал, что выбрал меня, это было бы ложью. Если бы он сказал, что выбрал бы Джулиано, это бы больно ударило по мне. Так или иначе, доверие было бы подорвано. Потому он бы предпочёл не выбирать. Если однажды мне придётся избавиться от Джулиано, то лучше бы, чтобы Рода рядом не было.

Был ещё один вопрос, который он всячески игнорировал:

— Ты расскажешь мне о сестре?

— Мы приехали.

Он это нарочно? За парковкой показалось здание необычной архитектуры, со скошенной крышей, большим количеством стеклянных элементов, с огромным синим шаром у входа. Даже в будний день здесь было много людей, но без очередей на входе. Мы прошли по электронному билету. В первом жже зале передо мной раскинулся огромный галерейный комплекс с множеством аквариумов и интерактивных экспозиций. Графу предстояло столкнуться с новой стороной моего характера — восторженной, потому что меня было уже не удержать. Я прилипала к каждому аквариуму, рассматривая различных рыб, пытаясь фотографировать их на телефон и тыкая на кнопки в интерактивных экспозициях. Наверное, я не сильно отличалась от гуляющих здесь детей, разве что вела себя потише, но я не могла не дёргать его каждые две минуты с фразами: “посмотри!” или “смотри, смотри, смотри” или ещё каким-нибудь производным от слова смотреть и видеть.

После отдельно стоящих аквариумов последовал большой, с изящными скатами и красочными тропическими рыбами. Я пыталась поймать их на телефон, но фотографии выходили не такими, как всё выглядело в реальности и потому я совершенно точно несколько раз сказала: “чёрт”. Дальше последовал аквариум с акулами, в который как раз погружалось несколько аквалангистов. Дети рядом кричали от восторга.

— Камелия, — позвал Род и указал куда-то в сторону следующего аквариума во весь рост. Она была особенно яркой из-за большого количества коралловых рифов. Я прильнула к аквариуму, рассматривая крошечных рыбок-анемон, играющих в танце, среди огромных ракушек.

Но кроме множества залов с различными рыбами, здесь были ещё и морские животные: пингвины, нерпы, каланы. Мой телефон был просто забит фотографиями, а лицо болело от постоянной улыбки. За несколько часов прогулки ноги забились, но я была готова гулять здесь хоть целый день. Я сидела в последнем зале, возле одного из аквариумов и кушала мороженное. Не хотелось уходить.

— Я смог немного загладить свою вину за сегодняшнее?

— Определённо. А я тебя не сильно напугала своим поведением?

— Ничуть. Хотя я удивлён тем, сколько в тебе жизнелюбия.

— Это такой способ мягко намякнуть на моё детское поведение?

— Это не детское поведение, Ками. Просто для человека, так сильно связанного с тьмой, ты удивительно полна жизни. Со стороны выглядит, будто бы ты сияешь. И это заражает, — он ласково убрал мне пряди волос за ухо, — Знаешь, что сила, которую тебе дали, уже имела прежде других обладателей? Они прожили не так долго. Я много изучал этот вопрос, пожалуй, больше, чем кто-нибудь ещё в моей организации. И как бы тебе не было сложно с ней, кажется, будто бы она принимает тебя. Я пока что теряюсь в загадках, почему. Но может быть, как ни странно, именно поэтому. Я надеялся, что тебе здесь понравится. Догадывался.

— Почему?

— Я просматривал записи по твоим оценкам в академии. Ты много где халтурила, но по биологии были сплошные отлично.

В конце экспозиции стоял аквариум, высотой не меньше трёх метров, с множеством маленьких и больших рыбок. Напротив стоял фотограф и все желающие делали фотографии возле аквариума. Я думала, что мы пройдём мимо, но Род повёл меня прямо туда.

— Раз уж ты сделала так много фотографий за сегодня, то было бы неплохо сделать и одну совместную, не находишь?

Когда подошла наша очередь, мы встали спиной к аквариуму. Я немного растерянно смотрела в сторону фотографа, который что-то говорил по-французски.

— Ками, — раздался голос графа и я повернула голову на него, встречаясь с ним взглядом. В этот момент послышался звук затвора.

Нам показали готовую фотографию на компьютере. Такую нельзя было бы показать никому из лагеря, в ней было слишком много эмоций, слишком много личного. Как я поняла, её электронный вариант переслали Роду на почту.

— Ты скажешь мне свой номер? — буднично спросил он.

— Ты же можешь переслать мне её на почту.

— Тогда я не смогу написать тебе. Или ты не хочешь эту фотографию?

Я её хотела, чертовски хотела! Пришлось сдаться.

И как бы досадно это ни было, но наше свидание подходило к концу. Мне нужно было возвращаться. Я в очередной раз с тоской подумала о том, как здорово было бы жить обыденной жизнью, гулять так хоть каждые выходные.