— Ну здравствуй, Камелия, как давно же я ждала этой встречи, — её голос был нежным и лёгким, объятия мягкими и тёплыми, но не было после её прикосновений прежнего ощущения радости и перелива колокольчиков, что вызывала её сила в детстве. Я успела заметить, что теперь уже синие глаза наполнены печалью, которой я не видела прежде. Она отошла назад и ни единой капли дождя не осталось на ней, после соприкосновения со мной. — Дай на тебя поглядеть, как ты изменилась. В прошлую нашу встречу ты выглядела чуть иначе, но кажется, что постарше. Уж постарше меня точно.

Она засмеялась. Сейчас ей должно быть около двадцати пяти. Я улыбнулась ей в ответ, но, к моему собственному удивлению, мой голос дрожал:

— Мари, что же с тобой произошло?…

Мой вопрос был больше риторическим, я сама не знала, почему задала его, но улыбка Мари стала чуть горькой:

— Что, я так плохо выгляжу?

Я рассмеялась и только теперь заметила какое-то шуршание в углу. Из-за дождя и пасмурной погоды, в палатке было темновато, потому я не сразу заметила бордовое пятно расположившееся на складном стуле.

— Да, пожалуй стоило уделить чуть больше внимания твоему воспитанию и объяснить, что так гостей не встречают, — Виктор, как всегда, был иронично-шутливым, но я прекрасно понимала, что он решил немного разрядить обстановку. — Мари, прости меня, но не могла бы ты оставить нас с Корявой наедине? Мне жаль выгонять тебя в дождь, но я могу дать тебе зонт.

Мари удивлённо взглянула на Виктора и на меня, видимо впервые слыша прозвище, которое Виктор дал мне уже в новой жизни, но спорить не стала, взяла у Виктора зонт и покинула палатку. Мы остались наедине и какое-то время молчали, слушая барабанную дробь дождя, прежде чем Виктор разорвал повисшую паузу:

— Я с самого начала знал, что план провальный. В том архиве не было никаких данных по ученикам, они все находятся в академии. Через компьютер можно подключиться к архиву академии, но мы бы ни за что не взломали бы его.

— Вот как. Ты отправил меня в ловушку? Хотел проучить? — я опустилась на край стула и жестом указала Виктору тоже присаживаться. Мой голос звучал сухо, вряд ли он мог прочитать мои эмоции в данный момент.

— Я знал, что ты попадёшь в западню. Рассчитывал, что их начальство приедет к тебе и ты сможешь выторговать какие-то сведения, наплести им с три короба о сотрудничестве или ещё что. Я знал, что сразу они убивать тебя не станут и попытаются перевезти в другое место, и в этот момент мы бы перехватили тебя. По правде говоря, это был единственный шанс найти хоть что-то на Кис, потому-то я и отправлял туда тебя, как приманку. Ты же настаивала на проникновении, хоть я и хотел отказаться от этого плана. Очень жаль, что они кажется на неё так и не клюнули.

— Не клюнули?

— По моим сведениям, никто из их руководства так и не прибыл, из чего я сделал вывод, что ты держалась под контролем обычными сотрудниками архива. Они вообще поняли, кого поймали? — я уловила нервные нотки в его спокойном голосе. Кажется, к моему удивлению, Виктор пытался скрыть волнение передо мной? Он оправдывается? Он достал свою флягу и сделал из неё пару хороших глотков.

— Виктор… — тяжело вздохнула я, и оказалось права, внезапно он едва заметно сорвался.

— Чёрт, Ками, мы бы тебя всё равно оттуда вытащили, понимаешь? Я не хотел, чтобы всё заходило так далеко для твоего состояния, у нас были варианты, но я всё выжидал, когда приедет хоть кто-то, я просто рассчитывал на твою природную сумасбродность и болтливость. Ты иногда умеешь ставить людей в ступор своими выходками и…у меня просто не было других идей, как вытащить информацию на твою подругу. А ведь кроме, как у Асинис, лишь у неё хранятся все данные на других сбежавших, особенно на тех, с которыми у нас нет связи.

Я вспомнила, что именно Кис перехватывала сумку при побеге. В воспоминаниях мелькнул фрагмент, что она отдавала сумку нам, но позже мы вновь отдали почти всё ей на хранение, решив, что со многими учениками мы мало что сможем сделать, поскольку они были ещё слишком юны. Мы должны были связаться с Кис позднее, но после моей смерти связь с ней разорвалась.

— Виктор, твои слова…

— Не надо говорить мне сейчас, что я сделал всё это во имя какой-то злой цели, я конечно ещё та мразь, но мне казалось, что я достаточно заслужил твоё доверие, несмотря на все наши разногласия.

— Виктор, у меня есть информация на Кис. Я получила её, как ты и планировал.

Дождь показался внезапно невыносимо громким, поскольку Виктор оцепенел на пару секунд от моих слов. Но быстро собравшись, он тут же добавил:

— Как я и говорил, важно доверять мне, поскольку, как ты можешь видеть, мои планы всегда имеют ошеломительный успех.

Я попыталась спрятать улыбку:

— Большей скромности я от тебя и не ожидала.

Он отпил из своей фляги и развалился на стуле, словно довольный, откормленный кот:

— Тогда поведай же мне скорее историю моего успеха, да, и кстати, как ты смогла улизнуть? Этого я уж точно не мог предвидеть, но ты заставила меня гордиться тобой.

— Давай мы оставим это твоей фантазии и опустим подробности? Ведь главное, что я здесь, а самое главное, сделала кое-какие важные выводы.

Виктора было сложно озадачить, но у меня получилось. Нужно было поставить его в ещё больший ступор, потому я встала со стула, подошла вплотную к нему и присела на корточки, так, что я стала смотреть на него снизу вверх.

— Я хочу попросить тебя быть моим союзником. Я просила тебя об этом в прошлой жизни, но просила не так и имела в виду кажется не совсем это, тогда, больше шестнадцати лет назад. Пока я была в заточении, у меня было очень много времени на размышления. И я поняла, что без тебя я ничто. Потому что в прошлой жизни я ощущала себя ровней тебе, из-за собственной горделивости, собственного происхождения и собственной силы. Но теперь я стала умнее, как мне хочется верить, а с этим и смиреннее. У меня очень много вопросов, мне очень многое нужно с тобой обсудить, но мы должны быть командой. Виктор, мне нужно, чтобы ты не бросал меня, я не справлюсь одна. Только ты сможешь мне помочь, только ты сможешь проработать любой план и собрать людей. Ты, не я. Я могу действовать умно по ситуации, но я не дальновидна, как ты. Я это осознала и ощущаю себя невероятно уязвимой при мысли, что ты оставишь команду.

Виктор молчал и я боялась поднять голову. Мне казалось, что сейчас он рассмеётся, спросит, серьёзно ли я считаю, что он будет помогать мне, лишь только ему всё это наскучит? Но Виктор медленно встал со своего места и потрепал меня по голове:

— Ну что за чудесный щенок, стал таким послушным, — он глухо рассмеялся, — Знаешь, даже сердце такой мрази как у меня растаяло после такой искренности. Я буду прикрывать твой тыл до конца, Камелия де Тристан. Больше не принижайся передо мной, мне нравится когда ты кусаешься, это забавно.

Он сделал ещё один глоток из фляжки и покинул палатку. Я улыбнулась краешком губ. За окном сверкнула

Молния.

Было решено собираться в путь за Кис, в то время как Виктор займётся сбором остальных, вроде Лаи, Никки, Селесты. Также он упомянул, что Макс Дьяценко, из команды Хлеба, узнав о том, что я вернула себе память, хотел бы к нам присоединиться. Пусть он был довольно слабым, но он был толковым парнем и мог помочь нам в немагическом мире.

В палатку, в которой меня оставил Виктор, ко мне пришла с моей одеждой Реньен. У вампирши прибавилось буквально пара морщинок за шестнадцать лет, но выглядела она всё также безупречно. Её появление наполнило меня радостью и пока она помогала мне собираться, мы с удовольствием обсуждали минувшие годы. Реньен усадила меня, чтобы заплести мне волосы, сетуя на то, что Мари не позволяла ей никогда этого делать, даже в детстве и наш разговор плавно перетёк в обсуждение случившегося с нею:

— Моя девочка всегда была настоящим сокровищем. Уж не знаю, задавалась ли ты этим вопросом или нет, но у вампиров могут быть дети, это всё выдумки про то, что мы мертвы, биологически мы уж точно живее всех живых. Так уж случилось, что я когда-то давно пряталась в одном измерении от охотника, который искал меня в этом мире. Мне помогли переместиться туда, ведь сама я не умею открывать порталов в другие миры, как Виктор или Мари. Меня представили ко двору, как высокопоставленную гостью. И тогда, и сейчас, у них была аграрная экономика и тот мир не очень-то преуспел в технологическом развитии. Меня поселили в одном поместье, в которое очень любил наведываться местный король. Он влюбился в меня с первого взгляда, очень долго ухаживал за мной, и в итоге, хотя он и был женат, я согласилась стать его любовницей. Я не чувствовала из-за этого каких либо угрызений совести, он был очень обходительным, его внешность превосходила внешность любого встреченного мной прежде эльфа, а жена его была весьма престарелой особой, даже по эльфийским меркам. Я знала, что потом вернусь в свой настоящий мир, хотя он и предлагал мне всевозможные блага и привилегии, но мне это было не нужно, меня устраивала временная интрижка.