— Ладно уж, не дуйся, — он приподнялся над столом и наклонился ближе ко мне, — Я же мог сделать и что-то похуже, скажи спасибо, что воспитание не позволило.

Я резко вытащила ложку из тарелки и ткнула ею ему в рёбра. Он закашлялся кашлем смешанным со смехом, отобрал у меня ложку:

— Наказана, будешь есть теперь без неё.

Я не могла остановить ползущие вверх уголки губ, потеря ложки стоила того. Род сел обратно напротив меня:

— С Дмитрием ты была такой же наивной, какой тебя застал я?

Я взяла салфетку и принялась вытирать последствия моей атаки: убирать со стола гречку и молоко выпавшие из ложки. Потом взглянула на одежду графа, недовольно поморщилась и протянула салфетку и ему. Он принялся оттирать небольшое пятно на лёгком камзоле.

— Как правило да. Я росла, но о нём так никому и не рассказывала. Чем старше я становилась, тем чаще сбегала в сад встретиться с ним. Родители считали, что я расту замкнутым ребёнком, предпочитая проводить время в одиночестве, нежели с Маркусом и Корни. Маркус даже немного бесился с того, что я вечно убегаю и пытался задирать меня за это, чем вызывал ещё более частые побеги, просто замкнутый круг. А к Дмитрию я бежала с каждой мелочью, с каждым новым открытием и новым вопросом? — я ненадолго замолчала, погружаясь глубже в воспоминания. В голове звучали детские голоса, разносились отрывки беготни по саду, мои возгласы, восторги. Вот я бегу по скамье, вот брызгаю в Дмитрия из фонтана, вот пытаюсь выскочить из укрытия и напугать его. Но он остаётся таким же сдержанным, едва-едва улыбаясь мне и моим выходкам, — Кажется…да, мы тогда совершенно точно очень подружились и он часто воспитывал меня, словно мой наставник. Рассказывал мне обо всём на свете, иногда разрешал трогать его крылья. Когда мне было четырнадцать, я впервые сказала ему… что хочу, чтобы мой муж был похож на него. Он очень по-доброму рассмеялся тогда, а я вообще редко слышала, чтобы он смеялся. А в пятнадцать я смотрела на него со слезами на глазах и просила сделать так, чтобы родители не отдали меня замуж в дальние страны, как маму когда-то. Хотя никто и не собирался, я уверена. И Дмитрий говорил, что этого никогда не произойдёт. И что он ото всего меня защитит…и это он…он отправил меня на костёр, после всего этого.

Я стала задерживать дыхание, ощущая, что меня начинают душить слёзы обиды, воспоминания, которые были похоронены глубоко внутри вырывались наружу и будили всё больше ту обиду, причину которой я раньше не понимала до конца. Я сжала кулаки, опустила голову и шумно выдохнула:

— Да, я была наивной. И я верила ему больше, чем отцу, больше чем брату, больше чем себе. И я сожалею об этом.

Внезапно рука графа опустилась мне на голову и медленно провела по волосам. Я вздрогнула от неожиданности:

— Мне очень жаль. Если ты хочешь, я найду и убью его.

Я почему-то внезапно рассмеялась, настолько неожиданно прозвучало его предложение, а по щеке всё же скатилась предательски одна слеза. Нечто подобное, я могла услышать только от Рода и именно такое неожиданное поведение мне так нравилось, такая внезапность позволяла перестать накручивать себя. Как тогда, когда Зоя разозлила меня.

— Нет, но спасибо за предложение, — улыбаясь ответила я и вытерла глаза краем водолазки.

Я подняла взгляд на Рода и заметила, что он слегка хмурится, но всё также улыбается с небольшой усмешкой. Вечно он смотрит на меня, как охотник на жертву, даже когда жалеет.

Я пробралась сквозь свои воспоминания к тому дню, когда столкнулась с ним в клубе. Теперь казалось, что всё это было совсем давно и даже не со мной. Я была беззаботной и думала о том, что может быть плохого в том, чтобы немного развлечься со своим ровесником? А теперь в душе поселилась непроходимая боль, которая бралась просто из ниоткуда. Хотелось вернуться в тот день, в то беззаботное сознание.

Я отстранилась от его руки и встала. Вечно ты впускаешь в свою жизнь тех, кого не стоит, да, Ками? И доверяешь тем, кому доверять не стоит. А может быть, меня так тянуло к нему именно потому, что мне не суждено было быть с ним и так я пыталась защитить своё сердце от новых разочарований? Проще ведь мечтать о ком-то, от кого ты никогда не будешь ожидать ответной любви, искренних чувств и тем самым закрыться от возможности потерять себя опять. Любовь это всегда боль, а твой враг не должен иметь преимуществ над тобой.

Я отбросила нахлынувшее наваждение.

— Кажется, — сказал граф вставая, — что я достаточно помучил тебя сегодня. Надеюсь, ты не сильно расстроена тем, что рассказала мне немного о своём прошлом. Если нужно будет что-то, просто позови меня через Алису. Я загляну к тебе вечером.

Видимо то, что я так резко отстранилась от него было воспринято не совсем правильно. Он вытащил из правого кармана карточку, собираясь уходить. Я почувствовала, что будет неправильно, если я сейчас его отпущу, потому я выпалила совершенно не подумав:

— А твоё детство? Каким ты человеком был в детстве?

Мой вопрос заставил его ненадолго замереть и задуматься. После нескольких мгновений он довольно улыбнулся и отметил:

— Кажется я был тщеславным и амбициозным.

Я улыбнулась:

— Да, определённо был. Но этого слишком мало. Я думала, мы обмениваемся информацией, разве нет?

Род стоял на месте обдумывая мои слова, потом, видимо мысленно со мной согласившись, он улыбнулся, сбросил камзол на стул и процитировал слова Дмитрия:

— Ты слишком любопытная, Камелия. Но так и быть. Что именно тебя интересует? Моя история может тебе очень не понравиться, будь к этому готова.

Я вернулась обратно к столу и небрежно села обратно напротив него:

— Что-то о твоём детстве, юношестве и в целом прошлом, до Асинис. Откуда у тебя титул графа?

— Ну, родился я в 1888 году. Титул передался мне по наследству, но в те годы он уже не имел никакого значения или веса. Мой отец был довольно слабым магом, работал при тогдашнем президенте и не сильно посвящал меня в свои дела, лишь только повторял, что у него найдётся для меня какое-то местечко, если я буду прилежно учиться. Про его способности знала лишь мать, я и в дальнейшем моя младшая сестра.

Я изумлённо приподняла брови, но он сделал вид, будто бы не замечает этого:

— Но мне так и не довелось узнать, что же это было за местечко, ведь во время одного из экспериментов, при изучении магии, отец погиб, проклял сам себя и не успел снять проклятье. Мне было двенадцать. Я получил доступ ко всем отцовским книгам и записям, но я был куда более усердным и осторожным, потому, как видишь, участь отца я не повторил. Магия не была моим коньком, мне приходилось прикладывать немало усилий к моим занятиям, чтобы добиться успеха. Таких как я называли или возможно называют чернокнижниками. В шестнадцать мне предложили работу помощником, одного из министров, но я отказался, ради дальнейшего развития. Работа отняла бы у меня слишком много времени, а я боялся, что если не достигну нужных вершин вовремя, то поезд пройдёт мимо. Я был ещё очень молод и видел за магией гораздо больший потенциал.

В двадцать мне предложили стать охотником на ведьм. Работа конечно не из приятных, но это был мой шанс подняться выше и получить больше нужных мне знаний. Меня пригласили в местную церковь, где проводил свою деятельность тайный орден, подражавший инквизиции. Вся их идеология сводилась к тому, что женщины не должны были использовать магию, сложнее врачевания, иначе их наказывали. Конечно же их принципы меня не интересовали, как и многих других членов ордена. Как правило этих женщин заказывали за очень хорошие деньги те, кому они мешали вести дела на местах и деньги были истинной причиной существования этого ордена.

Сложностью таких заказов было или убить или найти ведьму. Если ведьму знали в лицо и не могли убить, то она была как правило очень сильна и имела мощную защиту, сквозь которую нужно было пробиться. Такие заказы брали себе очень сильные и опытные охотники. У меня же гораздо лучше выходило искать беглянок или же тех, кого не получалось вычислить среди других жителей. Скажем, в одном городке то и дело кто-то пакостит местной власти, происходят несчастья, которые мешают им в проведении реформ, в управлении городом, в сборе налогов, да много в чём. Иногда даже приходили угрозы убираться из города. К таким мерам часто прибегали именно женщины, не желавшие атаковать противника напрямую. Тогда к делу подключался я. Ты уверена, что хочешь слушать дальше?