Я качаю головой, пытаясь отогнать нахлынувшие мысли.

— Нет, со мной все будет в порядке. Спасибо за кофе.

Он кивает, не совсем убежденный, но уважающий мои границы.

— Хорошо, но если тебе нужно поговорить или что-то еще, я здесь.

— Спасибо, Тейлор, — отвечаю я, благодарная за его понимание, и делаю глоток кофе, надеясь, что его тепло развеет затянувшееся беспокойство внутри меня.

Тейлор откинулся в кресле, его взгляд прикован ко мне, словно пытаясь расшифровать скрытое беспокойство, написанное на моем лице. Я чувствую укол вины, осознавая, что храню от него секреты.

Тейлор - самый близкий мне человек, кроме Ким. Я уверена, что он не осудит меня слишком строго, если узнает о моих отношениях с Маркусом, но дело не только во мне и Маркусе. Тот, кто прислал это сообщение, вероятно, давно следит за мной и наблюдает за мной. Если это как-то связано с делом, которым я занимаюсь, то слишком опасно впутывать в него кого-то, кто не является Маркусом.

Как бы я ни дорожила нашей дружбой, некоторые вещи лучше не рассказывать, особенно если они связаны с хладнокровными убийцами и леденящими кровь посланиями.

— Итак, есть планы на выходные? — Спрашивает Тейлор, пытаясь увести разговор от очевидного напряжения, витающего в воздухе.

Я беру паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить, желая отвлечь его внимание от слишком глубокого проникновения в мои личные дела.

— Не совсем, наверное, просто посплю и посмотрю какой-нибудь сериал.

Он тихонько хихикает, и этот звук ослабляет напряжение между нами.

— Звучит как план. Иногда небольшой отдых, это все, что нам нужно.

Я киваю в знак согласия и заставляю себя улыбнуться.

— Я не очень люблю телевизор, но иногда он помогает мне расслабиться. Что ты делаешь?

Он почесывает затылок.

— Иду на свидание с девушкой, с которой познакомился в приложении для знакомств.

— Ты шутишь?

— Нет. Если честно, я немного нервничаю.

Я улыбаюсь своей первой искренней улыбкой с тех пор, как вошла в офис сегодня утром.

— Я рада за тебя.

Тейлор ни с кем не встречался с тех пор, как его девушка рассталась с ним два года назад. Как и я, он предан своей работе. Я искренне рада, что он наконец-то смог отойти от нее и той боли, которую причинили ему их отношения.

— Надеюсь, твое свидание приведет к чему-то большему.

Он ухмыляется, его щеки становятся темно-красными.

— Я тоже на это надеюсь. — Он отпивает свой кофе. — А ты?

Мои брови взлетают вверх.

— А что я?

— У тебя ни разу не было отношений с тех пор, как ты поступила на службу в полицию. Что случилось?

Мой пульс учащается, а желудок вздрагивает.

— Эм... — Черт, я не могу позволить себе запинаться. — Скажем так, отношения, это не мое. Я предпочитаю быть свободной птицей.

— Ты также не ходила на вечеринки и не имела отношений на одну ночь.

Мои легкие сжимаются. Мне это не нравится.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой в этом офисе.

Он действительно знает меня лучше, чем кто-либо другой.

Черт!

Утреннее сообщение делает меня чувствительной. Возможно, даже более чувствительной, чем следовало бы.

Успокойся, Джейн. Расслабься.

Я делаю глубокий вдох, напоминая себе, что Тейлор ни в чем из происходящего не виноват.

— Не нашла времени для удовольствий. Но я постараюсь развлекаться в будущем.

Тейлор смотрит на часы, отмечая время.

— У меня встреча с шефом. Береги себя, хорошо?

— Да, и ты тоже. Удачи тебе на свидании, — отвечаю я, наблюдая, как он бросает пустую чашку из-под кофе в мусорное ведро рядом с моим столом и выходит из кабинета, оставляя меня наедине с моими мечущимися мыслями.

Как только он уходит, я откидываюсь на спинку стула, испуская тяжелый вздох. Тяжесть раскрытия убийства, угроз и тайных отношений кажется удушающей, но раскрывать правду о Маркусе и угрозах нельзя.

Если я и должна кому-то рассказать, так это Маркусу. Он единственный, кто может выследить того, кто отправил сообщение, и расправиться с ним, если понадобится.

Я достаю телефон, прокручиваю сообщения и останавливаюсь на полученном ранее сообщении с угрозами. Мои пальцы зависли над экраном, размышляя, обратиться ли за помощью к Маркусу или справиться с этим самостоятельно.

Офис наполнен отдаленным гулом принтеров и щелканьем клавиатуры, остальные сотрудники продолжают свою работу. Настенные часы за моей спиной вдруг звучат слишком громко.

Позвонить ему или не звонить?

Проходит минута, прежде чем я принимаю решение. Я думаю о том, что он может делать и что я могу ему помешать. Кроме того, я все равно не могу разговаривать с ним по телефону в присутствии коллег.

Я: Привет, ты не против поболтать?

Он сразу же читает сообщение, как будто ждал, что я ему напишу. Я улыбаюсь, пока он набирает текст.

Маркус: Я всегда свободен, чтобы поболтать с тобой, amore. Как дела?

Я: Отлично. Я получила сообщение. Не знаю, может, я слишком остро реагирую.

Маркус: Дай мне посмотреть.

Я делаю паузу.

Я: Будет лучше, если я покажу тебе наедине.

Маркус: Где ты?

Я: На работе

Маркус: Давай поговорим за обедом. Я сам заеду за тобой.

Время летит как в замедленной съемке, и к тому моменту, когда часы пикают, сообщая о том, что пора обедать, я уже изнемогаю от ожидания.

Мой телефон звонит, когда я наношу блеск для губ.

Маркус: Я на парковке. Белый Porsche. Тонированные стекла

Собрав сумочку и телефон, я выхожу на парковку, где меня ждет Маркус. Проходит меньше минуты, прежде чем я замечаю его Porsche. Он открывает пассажирскую дверь, и я запрыгиваю в салон, закрывая дверь и устраиваясь внутри.

В машине пахнет корицей, кедровым деревом и лосьоном после бритья. Я делаю долгий вдох, наслаждаясь ароматом Маркуса. Кажется, я становлюсь зависимой от его запаха, и могу ли я винить себя? Он так хорошо пахнет.

— Ты выглядишь великолепно, милая — вырывается из его уст. Мой желудок вздрагивает, его комплименты каждый раз застают меня врасплох.

Маркус, должно быть, одержим тем, как я выгляжу, потому что я могу быть одета в лохмотья, и не думаю, что это помешает ему сказать мне, как хорошо я выгляжу. Сегодня на мне нет ничего особенного. Просто мои обычные брюки, шелковый топ кремового цвета и черный пиджак. Я выгляжу средне, если хотите знать мое мнение.

— Спасибо, — бормочу я, застегивая ремень безопасности. Я вздыхаю, откидываясь на сиденье. — Перерыв всего тридцать минут, возможно, ты захочешь уже поехать.

И это полицейский участок. Я бы не хотела, чтобы кто-то из моих пронырливых коллег попытался выяснить, кому принадлежит Porsche и застукал нас вместе. Хотя окна сильно затонированы, так что это не такая уж большая проблема.

— Да, мэм. — Он направляет машину с парковки, одной рукой держась за руль, а другой переключая песню на радио. — Что это за смс, о котором ты хотела со мной поговорить?

Я закрываю глаза, как будто это как-то поможет мне набраться смелости и рассказать ему об этом. Он сейчас здесь, так что решение не говорить ему даже не входит в список возможных вариантов.

— Да, я получила сообщение. — Я выталкиваю слова из горла, но они звучат как шепот. — Угрозу.

Он ненадолго отводит взгляд от дороги и поднимает брови.

— От кого?

— Неизвестный номер. — Я вздыхаю, стараясь не обращать внимания на стук сердца в ушах. — Там было сказано держаться от тебя подальше или я умру. Они следят за мной, и они даже...

— Продолжай.

— Они слышали, как мы занимались сексом.

Он крепче сжимает руль и ворчит.

— Черт. — Он останавливается перед шикарным рестораном. На стальной табличке в верхней части здания рядом с логотипом ресторана - колпаком повара, ложкой и вилкой - крупно написано "Nouveau Table".

Он не дает ответа до тех пор, пока мы не оказываемся внутри. Официантка ведет нас в VIP-секцию ресторана. Это красная комната, украшенная розами и ароматическими свечами.