— Реальность в основном отличается от вымысла, amore. Есть много вещей, которые я научился делать с помощью ножа, но нарезка лука не входит в их число.

Он поднимает с пола рубашку, и я замечаю шрам на левой стороне его торса. Спрашивать бесполезно, поскольку я и так догадываюсь, как он появился, но все равно испытываю искушение.

Я показываю на шрам.

— Откуда он у тебя?

Он прослеживает направление моего вытянутого пальца к своей груди. Затем он вздыхает, как будто хочет отмахнуться от моего вопроса.

— Получил в драке много лет назад.

— Это шрам от пули, Маркус. Не от ножа или укуса. С кем бы ты ни дрался, я думаю, они хотели тебя убить.

Он пожимает плечами.

— Может, и так. Ты идешь на завтрак или как?

Я чувствую, что он не хочет обсуждать шрам от пули или тот факт, что его чуть не убили, учитывая, как он избегает этой темы, поэтому я не настаиваю на продолжении. Хотя любопытство все еще бурлит во мне, но я подниму эту тему в другой раз.

— Ладно, ты прощен за то, что не являешься экстраординарным поваром на завтрак, — поддразниваю я, благодарная за улыбку, мелькнувшую на его лице.

Когда он разглаживает рубашку, прежде чем застегнуть ее, я не могу не заметить, как под его кожей напрягаются мышцы. Он весь в мускулах и упругой плоти. Наверняка он тренируется не менее пяти раз в неделю.

Парни из полиции тренируются не менее трех раз в неделю. Тейлор делает еще один шаг вперед и занимается шесть раз, и я пару раз видела его без рубашки, но он не сравнится с Маркусом. И мое тело реагирует на обнаженную грудь и торс Тейлора совсем не так, как на Маркуса. Несмотря на то, что я знаю об опасностях, связанных с этим мужчиной, я не могу отрицать влечение и тягу к нему, а прошлая ночь окончательно поставила точку.

Я не знаю, вижу ли я в нем что-то большее, чем парня с красивым лицом, горячим телом и членом, который я готова умереть, чтобы снова почувствовать в себе. Это сложная смесь эмоций: обязанность добиться справедливости за смерть отца и необъяснимая связь с Маркусом, который может быть связан с его убийцей.

— Итак, что вы предпочитаете сегодня, детектив? — Маркус ухмыляется, игриво подмигивая мне, пока надевает пиджак.

— Хм, удивительно, — отвечаю я, стараясь сохранить легкость несмотря на то, что отчасти обижена его пренебрежительным отношением.

Я встаю. Я все еще голая, и то, как его глаза ласкают мое тело, заставляет меня стесняться еще больше, чем следовало бы. Он смотрит на меня, как голодный человек, готовый съесть лежащую перед ним еду, и я не против, если честно.

Прошлая ночь была просто умопомрачительной, и я могу только представить, каким будет секс с Маркусом снова.

— Я переоденусь, и мы сможем пойти позавтракать.

Он кивает головой, и я убегаю в свою спальню. Здесь почти безжизненно. Белые стены, белые прикроватные тумбочки по обе стороны от моей кровати бежевого цвета. Единственный цвет здесь это большая книжная полка, которая тянется от одного конца стены до другого. У меня нет диагноза ОКР, но каждая книга расставлена в соответствии с цветом и жанром.

Несмотря на то, что я детектив, криминал не является моим любимым жанром. Я предпочитаю читать пошлые современные романы, от которых у меня подгибаются пальцы на ногах. Это единственная передышка от боли, которая пронзает меня с каждым вдохом.

Боли от потери отца.

Несколько минут спустя мои волосы зачесаны назад, а пряди ниспадают на спину. На мне джинсы-карго кислотного цвета и белый свитер. Я распыляю духи и наношу клубничный блеск для губ, прежде чем вернуться в гостиную.

Маркус поднимает глаза от своего телефона, когда я вхожу. Он не улыбается, но в его глазах есть блеск.

— Готова?

Я киваю.

— Готова.

Мы выходим в бодрый утренний воздух, город медленно оживает. Маркус идет впереди, его уверенная походка соответствует его непринужденной манере поведения. Легкий ветерок ерошит его аккуратно подстриженную гриву. Он похож на модель с подиума, когда щурит глаза от ветра. Несмотря на противоречивые эмоции, бурлящие во мне, я не могу отрицать, что эти мимолетные моменты с Маркусом - самые приятные за долгое время. Когда я с ним, все остальное перестает существовать, и я обретаю полный покой.

— Вот мы и пришли, — объявляет Маркус, жестом указывая в сторону уютного кафе для завтрака. Запах свежесваренного кофе и теплой выпечки витает в воздухе, на мгновение отвлекая меня от сложных эмоций.

Хороший завтрак – это все, что мне нужно, чтобы поднять настроение.

Мы занимаем столик недалеко от окна. Подходит бариста, и я заказываю латте и два круассана. Маркус заказывает то же самое, что и я, и бариста уходит готовить наш заказ.

— Итак, amore. Расскажи мне о себе.

Я складываю руки и откидываюсь на спинку кресла.

— Зачем?

— Мне любопытно.

— Ты уже знаешь, как меня зовут и что я детектив. Ты также знаешь, что у меня есть сестра и лучшая подруга. Что еще ты хотел бы узнать?

— Почему ты решила стать детективом?

Я пожевала внутреннюю сторону щеки. Неважно, что прошлой ночью у нас с Маркусом был взрывной секс. Он все еще плохой парень, а я коп. Я должна быть осторожна, чтобы не выдать себя слишком сильно. Я пожимаю плечами.

— Я выросла с желанием надевать наручники на таких, как ты.

Он хихикает, прикрывая рот рукой.

— Ты милая, ты знаешь об этом?

Мои щеки пылают, и я с трудом пытаюсь дышать.

— Прекрати.

Он наклоняется вперед. От него пахнет мускусом и корицей.

— Что прекратить?

— Дразнить меня. Ты заставляешь меня краснеть.

— Мне нравится, когда ты краснеешь. — Он подмигивает мне, и я вздрагиваю. — Итак, вернемся к нашему разговору. Расскажи мне настоящую причину, по которой ты решила стать полицейским.

Мои руки вспотели, я засунула их между бедер и сглотнула.

— Я уже говорила тебе. Не моя вина, если ты мне не веришь.

Он смотрит на мое лицо, выражение его лица пустое. Я не могу сказать, о чем он думает. Верит ли он мне? Подозревает ли он меня?

Чушь. У него нет причин не верить мне.

— Большинство копов, которых я знаю, выбирают эту работу, потому что это семейное. Или чтобы отомстить. — В его голосе звучит нотка чего-то, что я не могу определить.

На моем лбу выступили капельки пота. Такое ощущение, что я нахожусь в комнате для допросов.

— Я восхищаюсь тем, что ты стала полицейским просто из-за своей страсти.

Я вижу, как бариста направляется к нашему столику с подносом. Я делаю глубокий облегченный вдох и вздыхаю. Он ставит наш завтрак на стол и уходит. Подняв свой латте, я делаю глоток. Я хмыкаю, когда насыщенный вкус кофе со сливками приятно поражает мои вкусовые рецепторы. Я не замечаю, что Маркус смотрит на меня, пока не опускаю чашку.

— Что?

— Ты прекрасна.

Я кашляю, поперхнувшись кофе и ударив себя в грудь. Не могу поверить, что он так случайно говорит самые глупые вещи.

— Ты так думаешь? — Отвечаю я. Он слишком часто видел, как я краснею, и я не могу снова сделать это в его присутствии.

— Никто никогда не говорил тебе этого?

Я откусываю от круассана и стону. Он такой вкусный, а я так голодна, что сейчас что угодно покажется вкусным. Я стараюсь говорить беззаботно.

— Мои зеркала говорят мне это каждое утро.

Он открывает рот. Мне все равно, что он скажет дальше. Это будет что-то дерзкое. Мне нужно сменить тему.

— Полиция у тебя на хвосте, и Тейлор не будет с тобой церемониться, раз я больше не веду это дело.

Потянувшись за кофе, он отпивает из чашки. Он не хмыкает и не дает ни малейшего намека на то, что горячий напиток поразил его вкусовые рецепторы так же, как и мои.

А чего я ожидала? Он - часть мафии. Виски, смешанное с человеческой кровью, скорее всего, является его фирменным блюдом на завтрак.

— Ничего.

— Что значит ничего?

Я откусываю от круассана.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Убил его? У меня нет проблем с этим, учитывая то, как они с все с тобой обходятся.