Оказывается, Виссий давно заметил отсутствующий взгляд влюбленной девушки и обратился к ней. Но та его не слышала. Наконец, она очнулась и встала, совершенно не понимая, что от нее хотят.

– Студентка Вернель! – произнес господин Сукк. – Так что вы можете нам сказать по этому поводу?

– По этому поводу я… Эм-м-м… О чем я должна сказать?

– О том, о чем я только что говорил целых полчаса. О видах корней в староэльфийском языке.

– Виды корней… Эм-м-м… Извините, я… Я пока не очень поняла эту тему, – пробормотала Магдалена. – Вернее, совсем не поняла.

– Плохо. Очень плохо, студентка Вернель, – окрысился Виссий. – Ваше прилежание отвратительно и оно требует порицания. Садитесь.

Профессор явно злился. Ему-то казалось, что он так гениально все разжевал и разложил по полочкам, а его, оказываются, не понимают. Такое расценивалось как издевательство.

– Итак, кто может ответить за ничего непонимающую студентку Вернель? – спросил преподаватель. Клер с готовностью подняла руку.

– Студентка Гурье? Прошу! – разрешил Виссий. И Клер бодро оттарабанила то, что тот хотел услышать. Настроение Сукка сразу улучшилось, и он просиял:

– Молодец, студентка Гурье! Садитесь. Всем рекомендую равняться на нее. Она готова сдавать мой предмет хоть сейчас.

«Пф-ф-ф! Ну, и подлиза!» – недовольно хмыкнула Зои.

***

– Ты с Виссием будь поосторожней! – предупредила подруга, когда после занятий они вышли на улицу.

– И чего он ко мне прицепился?! – удивилась Магдалена. – Можно подумать, что я одна не слушала лекцию. Да я больше чем уверена, что ее никто не слушал, все только вид делали.

– Но прицепился Виссий именно к тебе. И это плохо, – вздохнула та. – Он злопамятный. Если взъестся на тебя, то потом все припомнит!

– Ладно. Постараюсь поменьше попадаться ему на глаза.

Но мадмуазель Вернель тут же позабыла о занудном преподавателе, едва лишь около библиотеки увидела Витольда Клоди. Он только что вышел на улицу и прохаживался у входа. Но, главное, он был один.

«Вот это удача!» – обрадовалась влюбленная. И тут же разволновалась и покраснела. Но она изо всех сил постаралась скрыть свое смущение, заставила себя улыбнуться и первая произнесла:

– Привет.

– Привет, – Витольд тоже доброжелательно улыбнулся. – Если не ошибаюсь, тебя зовут Магдалена?

– Да, Магдалена Вернель, – просияла та с радостной мыслью: «Надо же! Он помнит мое имя! Не забыл!»

– Ты ведь, кажется, с факультета иностранных языков?

– Да. Ты еще прошлой весной выступал перед нами на Весеннем Балу. Помнишь?

– Конечно, помню.

Мадмуазель Вернель на секунду зажмурилась. Именно тогда она и влюбилась. В тот вечер Витольд Клоди вышел на сцену и исполнил длинную старинную балладу на староэльфийском языке.

Какой же фурор этот красавец-третьекурсник произвел тогда у девчонок-первокурсниц! Они пришли в восторг от песни и утопили исполнителя в овациях.

А Магдалена… Она тут же сошла с ума от приятного голоса и пронзительного взгляда Витольда. Ей казалось, что в тот миг этот парень смотрел только на нее и ни на кого больше.

Тут влюбленная очнулась от воспоминаний. Собеседник по-прежнему смотрел на ее все таким же пронзительным взглядом. Мадмуазель Вернель снова смутилась и, чтобы хоть что-то сказать, выпалила:

– Так неожиданно тебя здесь встретить.

– Почему неожиданно?

«Потому что, наконец-то, ты без своей Дианы!» – подумала она, а вслух сказала:

– Просто раньше я тебя в библиотеке никогда не видела.

– Даже не знаю, почему ты меня не видела. Может, потому что сама редко сюда заглядываешь? – улыбнулся Витольд, и его губы тронула легкая улыбка. Ее было достаточно, чтобы влюбленная снова потеряла голову и позабыла обо всем на свете. Но ничего этого ее собеседник не заметил.

– Я частенько занимаюсь в главном читальном зале, даже домашние задания там делаю. Мне там нравится.

– Это в «Пещере» что ли? Как по мне, так там мрачновато. А я часто сижу в отделе редких старинных магических книг. Там можно раскопать много ценной информации по Высшей Магии.

– А-а-а, тогда понятно, – протянула Магдалена. – На нашем факультете такое не проходят.

– Допуск туда есть только у студентов с факультета Высшей Магии и с факультета Теоретической Научной Магии.

– Жалко.

– Но как это тебе может помочь в учебе? Там же ничего нет на тему эльфийского языка. О чем же тут жалеть? – удивился Витольд.

«О том, что там бываешь ты!» – подумала влюбленная. А вслух сказала:

– А ты слышал, что скоро бал будет?

– Слышал. Сейчас только и разговоров, что об этом. Особенно среди девушек.

– Пойдешь?

– Конечно, пойду.

– Я так люблю танцевать! – воскликнула Магдалена.

– Я, признаться, тоже.

– Жалко, что в Академии балы устраивают так редко. Мне почему-то кажется, что на этот раз там будет особенно весело.

И тут она запнулась в нерешительности. Но все же решилась произнести:

– Эм-м-м… Надеюсь, на балу нам с тобой удастся потанцевать?

Но в этот миг Витольд ее уже не слушал. Он поднял руку и помахал куда-то в сторону, мимо своей собеседницы. И снова эта очаровательная улыбка. Но на этот раз она предназначалась явно не Магдалене.

Вопрос о танцах повис в воздухе и так и остался без ответа. Растерянность застыла в глазах влюбленной. Она невольно оглянулась. По дорожке в их сторону направлялась Диана д’Итель. Очевидно, что приветственный взмах рукой и улыбка предназначались именно ей.

– Витольд, извини, я немного задержалась. Мне только что доставили от портнихи бальное платье, – сообщила Диана, мило улыбаясь другу. Стоявшую рядом Магдалену она будто и не заметила.

– Не беспокойся, – ответил тот. – Мы тут немного поболтали в ожидании тебя.

Мадмуазель Вернель поняла, что теперь она тут явно лишняя и смущенно пробормотала:

– Мне уже пора в библиотеку. До свидания!

– Удачно позаниматься! – ответил Витольд.

Влюбленная в расстроенных чувствах поднялась по ступенькам и снова оглянулась. Юноша ее мечты шел с Дианой по дорожке, рассказывал ей что-то забавное, а та смеялась в ответ.

Магдалена грустно вздохнула. Но вдруг глянула в другую сторону и, что-то там заметив, возмутилась: «Снова этот кривляка!» И поторопилась скрыться за дверью библиотеки в надежде, что удалось сбежать незамеченной. Но нет. Вскоре дверь снова отворилась, вошел Арман де Риваль и с насмешкой произнес:

– Послушай, Моль, ты, наверное, думала, что от меня так просто улизнуть?

«Эх, не успела скрыться!» – недовольно подумала мадмуазель Веренль, но не подала виду и лишь спокойно пожала плечами:

– Вот еще. Делать мне больше нечего, как бегать от таких наглецов, как вы, Ваше Высочество.

– Не хами мне, – в красивых глазах юноши отчетливо проступила сталь.

– Ну, что вы, Ваше Высочество! – воскликнула та, по-прежнему продолжая подчеркивать его высокий титул. – Как можно? Даже и не думала вам хамить. Я всего лишь сказала правду. Ведь вам так редко ее говорят, не правда ли?

Принц сделал вид, что пропустил этот укол мимо ушей, и спросил:

– Что ты здесь делаешь? А-а-а, я же совсем забыл, что ты зануда и зубрила!

– Вот именно, я зануда и зубрила, – подтвердила Магдалена. – И попрошу вас впредь не отвлекать меня от учебы всякими глупостями.

– Ха-ха-ха! Ишь ты, какая фифа!

– Ваше Высочество, вы меня преследуете? Но с какой целью?

– Пф-ф, тебя?! Вот еще! С чего это ты взяла? Не велика птица, чтобы тебя преследовать! – презрительно процедил Арман.

Но тут его отвлекли вошедшие приятели, и студентке, наконец, удалось улизнуть.

– Вы не знаете, с кем Моль стояла и улыбалась на улице? Что это за тип? – спросил принц.

– Это Витольд Клоди. Четверокурсник с факультета Высшей Магии. Местная знаменитость.

– Что это значит? – нахмурился тот. Проведя целый год в отсутствии, теперь он многого не знал, что происходило в Академии. – Он аристократ?