— Нет уж, — воспротивилась я, обнимая горшок. — Мы с нею прошли огонь, воду и… и… четырнадцать тринадцать, когда она едва не окончила свой жизненный путь от соприкосновения с Вадимовой макушкой.

— Ладно, моё дело — предложить, — отступившись, Рейджин произнёс: — Оценка. Да тут целый Лабиринт выстроен! Немудрено, что детишки загнулись.

— Мог бы сэкономить и спросить меня, — терзавшая меня головная боль наконец улеглась, позволяя рассуждать более-менее здраво. — Тебе ли не знать, что «волшебные глазки» видят всё «как есть» помимо воли владельца?

— И рисковать эффектом твоих обезболивающих? — с негодованием парировал Рейджин. — «Оценка» не слишком затратное заклинание, как-нибудь переживу. В крайнем случае, всегда можно пополнить резерв за счёт наших ребяток. Предвосхищая твой вопрос: должно же быть от них хоть чуточку пользы.

— Звучишь злодеем, — польщённый демон заулыбался, и я быстро его обломала: — Третьесортным. Жертвенные агнцы на горизонте, готовь объяснения. Хм-м, а если попробовать отговорить?

— Отговорить? Вадима? — губы Рейджина дрогнули в издевательской усмешке. — Думаю, ты себя переоцениваешь, Фэй.

— Верно, — резко загрустив, я перехватила трофейный цветок поудобнее, на случай «крайне неудачных переговоров». — Привет, Вадим. Привет, Ида.

Оживлённо болтавшие ребята замолчали: Вадим насупился и засунул руки в карманы джинсов, Ида спрятала свои за спину, побитой собачкой склоняя голову вниз. Ни один из них не счёл нужным поздороваться, из чего естественным образом вытекало, что детишки нам не рады.

— Сколько там? — деловито бросила я.

— Шестнадцать ровно, — ответствовал Рейджин. — Можем попробовать отговорить, как ты того и хотела.

— Мы ведём следствие, — прямолинейно заявил Вадим, невоспитанно тыча пальцем мне в грудь. — Следствие на двоих, чтоб ты знала, болотная ряска. И ты, рыжий хер — тоже. Не смейте мешать нам!

— Ох-х-х… — потерев свободной от цветка рукой лоб, я устало вопросила: — Ладно, допустим, я — ряска, но чем тебе успел досадить Рейджин? Ещё недавно ты превозносил его, называя благородным Дя… Дю… Ляк… Кадиллаком? Благородный Кадиллак, да.

— Дилюк! — взревел Вадим, сжимая кулаки. — Дилюком я его называл, ты, Макима-бутлежатина[10]. Сложно запомнить, да? Да-а?

— Предположим, я и не старалась, — окончательно убедившись в том, что перешла в режим «красной тряпки» для молодого бычка-Вадима, я повернулась к Иде: — Ну, а ты-то чего молчишь? Или ведомость совсем глаза застила?

— Ты… вы… вы не правы, мисс Фэй! — с отчаянием брехливой собачонки накинулась на меня Ида и, вторя новому другу, сжала кулачки. — Мы тоже хотим приносить пользу, пускай и по-своему, по-человечьи. Ну что плохого в том, что мы хотим помочь дяде Лёне? За «висяки» ни надбавки, ни премии не положено, а если раскроем, то получим целую пиццу!

Несколько замешкавшись от такого напора и удивлённо переглянувшись с не менее озадаченным Рейджином, я осторожно уточнила:

— Целую пиццу?

— Да! — выкрикнула Ида, почти выпрыгивая из стареньких джинсов и лихорадочно сверкая серыми глазищами, от постоянного недоедания занимавших почти половину лица, как в любимых Вадимом мультиках: — Дядя Лёня так и сказал: «Идите и раскройте дело Репкина, а я уж вас не обижу», после чего вручил нам папку.

— А-а-а, — одновременно выдохнули мы с демоном. — Хочешь сказать, кто-то прикинувшийся «дядей Лёней» отдал вам материалы дела и попросил о расследовании? Очаровательная наивность. Вадим, ты же сам в следователи метишь, неужто не слышал об ответственности за разглашение тайны следствия? Или твой отец следователь лишь на словах?

— Да как ты!.. — разъярился было мой подопечный, но тут в его голове, по всей видимости, что-то щёлкнуло и он глубоко задумался. — Хм-м, если так посудить… действительно, почему? Батя же весь УК наизусть знает, с чего бы ему подставляться? И мы с Идой не очень-то во всём этом разбираемся, какой с нас прок?

— Фэй, время, — вмешался Рейджин и я обернулась к подъезду. — Вас провели, детишки, но не переживайте: мы исправим все ваши ошибки. Или же…

— …помрём вместе с вами, — безрадостно завершила речь напарника я, прежде чем нас «засосало» внутрь. — Вот тебе и «неизбежная ситуация». Ладно, как говорите вы, демоны, человек с нею. Сколько до нашей предполагаемой кончины?

Рейджин вновь сосредоточился на дарованных воплощением града Иномирск часах и ответил:

— Чуть меньше десяти минут.

— О каком времени идёт речь? — робко спросила Ида, постепенно теряя наносную ершистость и желание всему противоречить.

— Видите ли, ребятушки, ваша жизнь оканчивается здесь, на улице Весенней, пятнадцать. А если точнее, то во втором подъезде, шестом этаже, в квартире пятьдесят восемь. Нравится вам или нет, но в «шестнадцать шестнадцать» вы оба умрёте.

— С хера ли?! — возмущённо фыркнул Вадим. — Разве что вы прямо сейчас нас кокнете — это да, а так — подъезд подъездом.

— Идиот, — простонала я, активируя наш единственный козырь и мою способность по совместительству. — Узри сокрытое и перестань паясничать.

Отступившая было головная боль вспыхнула с новой силой, когда я воспользовалась непрошеным даром. Распрямившаяся пружиной тошнота подступила к горлу, вынуждая меня прислониться к ближайшей стеклянной стене.

Ребятишки же, напротив, развили бурную активность, вереща и бестолково сталкиваясь друг с дружкой. Они словно бы только сейчас сообразили, что всё по-настоящему и то, что всё это время некий спелльелос притворявшийся «дядей Лёней» целенаправленно вёл их в ловушку.

Тем временем, к привычной боли добавилось головокружение, и я вынужденно оперлась на подставленный Рейджином локоть. Второй же рукой следовало протереть покрытый испариной лоб, но она была занята клятой геранью.

— Говорил же оставить, — вздохнул демон.

— Ничего страшного, — сказала я. — Лучше давай потихоньку двигаться. И скажи нашим ребяткам, чтоб не бузили больше положенного.

Они, в общем-то, особо и не проказничали, с туповатым удивлением ощупывая «невесть откуда взявшиеся» зеркальные стены, с не меньшим удивлением рассматривая собственные отражения в зеркальном потолке и неловко топчась по зеркальному же полу.

— Аттракцион, ёпта, — со знанием дела прокомментировал Вадим. — Эдакий «зеркальный лабиринт» со множеством оптических иллюзий, нескончаемыми комнатами и обманками. Никаких перчаток нам, правда, не выдали, зато всё бесплатно!

— Теперь нам нужно бежать со всех ног лишь для того, чтобы оставаться на месте, а чтобы попасть куда следует, придётся бежать, как минимум, вдвое быстрее[11]! — восторженно вторила ему Ида, явно что-то цитируя.

— Угу, вот только платой за приятное времяпрепровождение станут ваши никчём… ваши жизни, — недовольно проговорил Рейджин, мельком глядя на часы. — Нужно поторапливаться, если не хотите остаться здесь навечно, причём необязательно в виде трупов.

Ни Вадим, ни Ида, разумеется, его не послушались, продолжая азартно потыкивать в казавшееся «безопасным» стекло и не замечая, как с другой стороны к ним тянутся длинные, тонкие руки с заострёнными когтями. Оставшийся за «главного» Рейджин слегка взгрустнул, но всё-таки «отбил» скрытую атаку «Малым Огненным Шаром», заодно наполнив «зеркальный аттракцион» незабываемым ароматом палёного мяса.

— Фу-у-у, что это?! — заорал Вадим, прижав ошеломлённо пискнувшую Иду к себе и воззрившись на шлёпнувшийся к его ногам кусок обуглившейся плоти. — И почему оно не кричало?

— Зазеркальцы — бесплотные создания, — второпях объяснил Рейджин, точно также прижимая меня к себе и прошептал: — Готова? Будет больно и неприятно, но сейчас это единственный возможный вариант.

— А то я сама не понимаю, — криво усмехнувшись, я буркнула под нос доступную даже такому далёкому от магии существу, как я, формулу: — Соединение.

Настойчиво пульсировавшая внутри лба жилка не выдержала и лопнула, щедро заливая глаза кровью, но мне почему-то сделалось легче. Возможно, средневековые эскулапы[12] всё-таки были правы, говоря, что кровопускание[13] полезно для организма.