— О, Судьба… — меня затошнило, а в горле встал ком. — Лёша добровольно пустил тебя в свой разум вместо себя? И всё это для того, чтобы ты защитил меня?

— Именно.

— Я и подумать не могла, что скромный Леша способен на подобное.

— Я тоже не верил в успех этой затеи. Но твой Лёша оказался хорошим парнем. Мне неприятно это признавать, но он достоин тебя. И вы подходите друг другу.

— Ты всё-таки признаешь, что ревнуешь меня? — мои губы растянулись в победной ухмылке.

— Конечно ревную! Ты думаешь, легко осознавать, что единственный человек, которого ты любил в своей жизни, теперь с кем-то другим?

— Нелегко, — я вздохнула. — Зачем ты мне врал и заставлял строить отношения с другими парнями?

— Я не эгоист, чтобы заставлять тебя жить в одиночестве. И я не имею права лишать тебя полноценной жизни из-за того, что мне больно смотреть, как ты строишь отношения с кем-то другим.

— Хотя бы ты это ты смог признать. Это уже явный прогресс твоей личности.

— Я упёртый, но до тебя мне ещё далеко.

— Ты недалеко ушел от меня в упертости.

— Не отрицаю это, — Слава засмеялся, после чего вернулся к серьезному выражению лица. — Ещё кое-что. Нам с тобой нужно будет обратиться к нашим друзьям.

— Друзьям? Ты имеешь в виду Миру, Нику, Сашу и Валеру? Каким образом они связаны со всем происходящим и зачем они понадобились тебе?

— Они нужны не мне, а тебе.

— В каком смысле?

— Перед моим приходом в мир живых Судьба нарекла защищать наших общих знакомых и уберечь их жизни от скоропостижного конца. Судьба осознаёт, скольких людей ты потеряла за свою короткую жизнь. Она не хочет допустить новых потерь в твоей жизни и хочет защитить твоё окружение от вмешательства тёмных.

— Хочешь сказать, что Судьба велела защищать обычных людей ради меня?

— В основном. И ещё по ряду значимых причин.

— Но как мы сможем рассказать Мире, Нике и остальным о том, что происходит? Я сомневаюсь, что мы сможем прийти к нашей компании и сказать: «Друзья, вам нужно опасаться девушки, одержимой древним злом, которая хочет убить вас в качестве мести мне и Славику. Кстати, это зло — родная мать Славика, который вернулся с того света в другом теле». — Мой яростный и агрессивный сарказм был очевиден в каждом слове.

— Примерно так мы и скажем.

— Что? — воскликнула я. — Ты в своём уме?

— У нас нет другого выхода. Мы расскажем большую часть информации так, как есть. Но упоминание моей матери и нашего с ней родства мы оставим в стороне. Я не хочу портить свою репутацию. — Славик засмеялся, что вызвало у меня сильное недоумение и растерянность.

— Я не могу представить, как объяснить всё это нормальным людям и что на это скажет твой отец.

— Отцу об этом знать не нужно. У нас есть прямое разрешение от Судьбы. Поэтому нам не требуется его разрешение.

— Кстати, о твоем отце. Что мы скажем старейшине о том, кто ты такой?

— Если честно, я не думал об этом. Придется импровизировать.

— Как я понимаю, говорить правду ты не хочешь. Верно?

— Хочу и даже очень, но… — Славик запнулся и замолчал.

— Но что?

— Я боюсь вновь сделать отцу больно и вернуть его в прежнее состояние. Недавно отец снова начал жить полноценной жизнью. У него появилась подобие семьи в лице твоей тёти, он занимается делами и вернулся к прежним занятиям. Своим присутствием в мире живых я могу напомнить ему о произошедшем, что вызовет у отца новый приступ отчаяния и печали.

— Наверное, ты прав, — я опустила глаза вниз, признавая правоту Славика. — В таком случае, что мы скажем Владимиру о том, кто ты такой?

— Расскажем банальную историю о том, что я твой парень. Меня зовут Алексей, и после того, как разум моей матери попытался захватить меня, ты решила открыть мне всю правду о себе и происходящем. Теперь я помогаю тебе в поисках Влада и в поимке беглой и одержимой девушки.

— По-моему, твоя история звучит неправдоподобно. Но раз уж других вариантов нет, воспользуемся этой версией.

Мы без труда заехали во двор дома Старейшины. Мне пришлось снять ментальный барьер, чтобы Славик мог беспрепятственно войти в дом. Внутри было тихо и безлюдно. Просканировав ауру, я поняла, что Владимир находится в своём кабинете. Около минуты я стояла у двери и боялась войти. Мне пришлось взять свои страхи под контроль и переступить через принципы. Я открыла дверь кабинета, изобразив спокойствие на лице.

— Лера? — голос Владимира был полон удивления. — Что ты здесь делаешь?

— Добрый день, — я нерешительно прошла вглубь кабинета. — У меня к вам срочное дело.

— По твоему эмоциональному состоянию я понял, что дело серьёзное. Кто пришёл вместе с тобой? — Владимир посмотрел за мою спину, где стоял смущённый Славик.

— Это Алексей, — я замялась, контролируя поток панических мыслей. — Мой… мой парень.

— Парень? — зелёные глаза мужчины сверкнули, и он прищурился. — Что-то подсказывает мне, что ты лжешь. Кто он такой?

— Уверяю вас, что меня зовут Алексей, — Славик подошёл к Владимиру и протянул руку. — Рад встретиться с вами лично.

— Я сейчас не имя имел в виду. Но я удивлён, что племянница привела незнакомого парня в мой дом без предупреждения.

— Старейшина, можете не поддерживать наш обычный спектакль. Леша знает о нас и о том, кто мы такие.

— Даже так? — лицо Владимира напряглось и помрачнело. — Теперь у меня ещё больше вопросов к вам. Лера, может, пояснишь происходящее?

— Я знаю, что происходит с Леной, и кто заставляет ее терять рассудок, — Старейшина прожигал меня пристальным взглядом. — Девушка одержима темной силой, которая иногда берет над ней верх. Именно эта сила совершает все ужасные поступки и представляет реальную угрозу для всего мира и для нас с вами.

— Откуда ты это узнала? — спросил Владимир, на лице которого я увидела яростное недоверие к моим словам. — На чём основаны твои предположения?

— Подумайте сами. У Лены случаются частые провалы в памяти, которые начались с марта прошлого года. В тот день она должна была погибнуть в страшной автокатастрофе, как и её подруга, но чудом выжила, даже не получив физических увечий. После этого случая Лена начинает испытывать провалы в памяти, не помня ничего из того, что происходило в течение нескольких дней. Мы с Владом встречаем двух девушек, которые похожи внешне, но совершенно разные по характеру и манере поведения. Всё это время я испытываю необъяснимый страх, находясь рядом с Леной. Вы тоже это чувствовали, я видела это в ваших глазах. Когда мы искали убийцу-экстрасенса, помните, что показал обряд? Нужный нам экстрасенс был рядом и находился в одной комнате с нами. Ритуал сработал должным образом и раскрыл правду. Всё это время Лена была нашим убийцей и тем экстрасенсом, кто спровоцировал авиакатастрофу с участием Василисы и Серёжи. Но если быть до конца откровенной, то это не совсем Лена. Это был второй разум, который подчинил себе ее тело и занял часть её разума. Это была Альва — её разум, полный злобы и одержимый местью.

Владимир замер и словно окаменел. Его лицо было неподвижно, но глаза горели гневом. Он сжал кулаки и устремил взгляд куда-то за пределы комнаты. Я не понимала, что он пытается разглядеть, и к кому именно обращен его напряженный взгляд.

Наконец, Владимир нарушил долгое молчание. Его голос был тихим и хриплым:

— Только не это. Но теперь всё сходится, и происходящее легко объяснимо.

— Именно об этом я и пыталась вам сказать, — ответила я, взволнованно шагая по комнате. — Сегодня ночью меня осенило, и все события сложились в единую картину. Более того, Судьба предупреждала меня об этом ранее, но я не сразу поняла смысл её послания.

— Судьба тебе об этом сказала? — удивился Владимир, широко раскрыв глаза. — Когда это было?

— Во время обряда поиска Судьба лишь дала мне подсказку об этом. Она не сказала ничего конкретного.

— Но мне она не сказала ни слова на этот счёт… — растерянно произнёс Владимир. — Ничего не понимаю.