Леша помог мне надеть куртку и долго отказывался брать с меня деньги за кофе. После недолгих пререканий он объявил, что в его заведении я никогда не буду платить за напитки. Я пыталась объяснить ему, что у меня есть средства, и его бизнес не должен терпеть убытки.
— Ничего не хочу слышать. Хочешь меня обидеть, можешь заплатить за кофе и показать, какой я ужасный мужчина. Но сразу предупреждаю: это сильно обидит и заденет моё самолюбие.
Когда я подошла к машине, то поблагодарила Лёшу за компанию и за знаки внимания, которые он мне оказывал. Я заметила, что он сильно колеблется. Наконец, Лёша подошёл ко мне вплотную, наклонился и поцеловал меня. Ощущения от этого поцелуя были совсем не такими, как от поцелуев Славика.
Если от прикосновений Славика меня бросало, то в жар, то в холод, то от прикосновений Лёши исходило только тепло, которое окутывало меня, как мягкий плед в дождливую погоду. От Лёши веяло комфортом и спокойствием.
Впервые за долгое время я не отстранилась от парня, а ответила взаимностью.
— Ух ты! Я думал, что после такой выходки ты мне пощёчину влепишь.
— У меня возникла такая идея, но потом я решила, что ты заслуживаешь второго шанса.
— Правда? Ты… Ты дашь мне шанс? — лицо парня светилось от счастья и радости.
— Думаю, что дам. Если быть откровенной, ты ничего плохого не сделал. И будь я на твоём месте, то я поступила бы точно так же.
— Я… — Лёша запнулся. — Я безумно рад это слышать.
Алексей открыл дверь автомобиля со стороны водителя, затем жестом пригласил меня сесть за руль. Он взял меня за руку и помог забраться в машину. Когда я уже почти закрыла за собой дверь, Алексей снова наклонился ко мне и поцеловал. Мне было приятно, но где-то в глубине души я подумала: «Правильно ли я поступаю? Что подумает Слава, когда узнает об этом?»
Мысль о Славе вернула меня к реальности, и я отстранилась от Алексея.
— Прости, я, кажется, слишком увлекся.
— Всё в порядке, — ответила я, пытаясь скрыть смущение за улыбкой. — Мы ещё обязательно увидимся.
— Я могу рассчитывать на новую встречу? — спросил Алексей.
— Можешь, не сомневайся в этом.
Я возвращалась домой, погруженная в свои мысли. На губах я всё ещё ощущала вкус губ Алексея. В этот момент в моей памяти всплыли воспоминания о моём первом поцелуе со Славиком. Они ярким калейдоскопом замелькали в моём сознании. На глаза навернулись слёзы, а обида острыми когтями царапнула сердце.
В глубине души я услышала слова, которые мягким голосом произнёс Славик: «Ты должна продолжать жить. Как только я перестану быть тебе нужен, я уйду из твоей жизни навсегда».
— Ты всегда будешь мне нужен…
Я не смогла сдержать нахлынувшие эмоции и заплакала. Когда я приехала домой, то сразу уснула. Прошедший день был очень эмоциональным и вызвал сильную усталость. Я мечтала только об одном — уснуть и проспать как можно дольше.
Два дня я провела дома, не желая выходить за пределы родных стен. На выходных ко мне приехали друзья, и мы провели вместе целых два дня. Мне было очень приятно провести время со старыми друзьями, не думая о повседневных проблемах.
В воскресенье вечером мне позвонила Василиса и попросила приехать к Владимиру как можно скорее. Я потратила всего несколько минут на сборы и сразу же отправилась в резиденцию Старейшины.
Когда я прибыла на место, то сразу прошла в кабинет Владимира. Там я увидела Василису, Владимира, Влада и незнакомую мне девушку. На первый взгляд, незнакомке можно было дать около тридцати лет, но по её взгляду я сразу поняла, что она является одним из посланников Судьбы. Она вела оживленную беседу со всеми присутствующими в кабинете. Но как только я появилась на пороге, все разговоры стихли.
— Добрый вечер. Что за срочность? — спросила я, оглядев всех присутствующих. Мой взгляд остановился на Владимире.
— Ты Валерия? — ко мне подошла незнакомая девушка и протянула руку. — Я Вероника. Наконец-то можем познакомиться лично.
— Взаимно, — я растерянно пожала протянутую ладонь. — Вы знаете меня? Откуда?
— Конечно, знаю. Все наши знают тебя и то, что вы с Вячеславом сделали в прошлом году. Ты как Гарри Поттер нашего общества. Ты, как тот парень из фильма, пережила встречу с Альвой и помогла остановить главного посланника зла этого мира.
К нам подошёл Влад и осмотрел меня с ног до головы.
— Ника, по-моему, Лера никак не тянет на парня. Не спорю, её стиль и внешний вид оставляют желать лучшего, но она не заслужила таких яростных нападок в свой адрес.
— Влад, не пойти ли тебе куда подальше со своими замечаниями! — сказала девушка, показав ему свой миниатюрный язык. — Тот факт, что ты старше меня, не означает, что ты знаешь всё лучше и можешь позволять себе вечные нападки. Я их терпеть не могу.
— Может, я знаю не всё на этом свете, но большинство вещей я знаю намного лучше тебя, малолетка, — ответил Влад с ехидной улыбкой и подмигнул девушке.
— Влад, заткнись, — девушка ударила Влада. — Именно из-за твоего воспитания я выросла с таким ужасным характером.
— Ты уже воспитывал кого-то? — эта информация вызвала у меня удивление. — Почему ты ничего об этом не рассказывал?
— Это было очень давно, — усмехнулся Влад, косясь на девушку с некоторой насмешкой во взгляде. — Но, к сожалению, первый блин вышел комом.
— Да пошёл ты, — девушка никак не отреагировала на нападки Влада, а лишь усмехнулась. — Лера, давай без этих «вы». Я моложе Влада на пятьсот лет. Не стоит обращаться ко мне, как к старушке.
— Прости меня. Я немного растерялась.
— Забудь об этом. То, что я выгляжу старше Влада, не имеет значения в наших кругах. Ты и сама должна это понимать.
— Да, я прекрасно это понимаю.
— Вы закончили? — в наш разговор вмешался Владимир. — Вероника, давай перейдём непосредственно к делу.
— Простите. У меня всё готово, — девушка тут же изменила свой веселый тон на покорный. Она поклонилась Старейшине и вернулась к стопке бумаг на столе.
— Вы расскажете, в чём дело и зачем нас вызвали? — я снова обратилась к Владимиру, желая услышать ответ Старейшины.
— Вероника и Вениамин выяснили, кто такая Юлия Сорокина и где её можно найти, — начал Владимир, одарив девушку строгим взглядом. — Вероника, ты расскажешь всё сама или мне продолжить?
— Старейшина, позвольте мне продолжить рассказ, — от былого задора девушки не осталось и следа.
— Давайте начнём, — сказал Владимир, усаживаясь в кресло и устремляя внимательный взгляд на девушку. — Мы внимательно тебя слушаем.
— В общем, вчера мы проанализировали все предоставленные вами данные. Если сопоставить видеозаписи и документы, то, судя по всему, на протяжении всего рейса бортпроводницей была Юлия Сорокина.
Однако искажения и помехи на видео вызвали у нас много вопросов. Мы начали проверять видео на наличие изменений реальности. Как мы предполагаем, там действительно есть небольшой импульс силы.
Оценить масштаб вмешательства сложно, что может говорить об отсутствии причастности убийцы к посланникам как Тьмы, так и Судьбы. Но я могу сказать, что итогом действий этого человека стала авиакатастрофа, в которой погибли люди, а самое главное — Сергей, — девушка выждала паузу, и её голос дрогнул.
— Ты знала Сережу? Откуда?
— Знала. Сергей был самым весёлым и открытым среди нас. За год его работы с нами мне стало намного комфортнее в стенах клана. Я всегда буду помнить его забавные истории и утренние шутки, — на глазах Вероники выступили слёзы, а губы сжались в тонкую линию.
— Этот факт будет для тебя стимулом помочь в поимке убийцы Сергея, — в комнате раздался грозный голос Владимира. — Продолжай.
— Масштабы вмешательства минимальны, но мы знаем исход. Кто-то тщательно скрыл следы своего вмешательства, но с записями камер наблюдения в аэропорту он просчитался. Техника улавливает вмешательство в реальность, и это отражается в незначительных и незаметных для обычных людей помехах. В нашей ситуации вмешательство неоспоримо.
