Перед рестораном было много людей, но мне без труда нашли парковочное место. Перед входом в ресторан я почувствовала вибрацию своего мобильного телефона в сумке. Не глядя на имя звонящего, я сразу же приняла вызов.

— Я вас слушаю.

— Лера, добрый вечер. Я не отвлекаю тебя? — сквозь шум улицы я услышала голос Владимира.

— Я приехала на встречу с Лешей, но, если у вас что-то срочное, я готова выслушать вас.

— Обещаю, я займу совсем немного твоего времени, — Владимир замешкался, что случалось крайне редко. — Ты давно разговаривала с Владом?

— Недели две назад. Что-то случилось?

— По моим данным, Влад и Лена должны были вернуться домой сегодня вечером. Их рейс вылетел из Стамбула несколько часов назад, но от Влада до сих пор нет никаких вестей.

— Из Стамбула? — я была озадачена этой информацией. — Лена и Влад были там?

— Конечно. Они уже дней десять как прилетели в Стамбул. Ты не знала об этом?

— Нет. Влад ничего не сказал мне.

— В таком случае, не буду тебя дальше отвлекать. Поинтересуйся лично, какие тайны появились у Влада, и почему он скрывается от тебя.

— Обязательно спрошу об этом на досуге.

— Хорошего тебе вечера и передавай привет Алексею.

— Непременно передам. А вы поцелуйте за меня ваших девочек.

— Обязательно. Дорогая, береги себя.

Звонок Владимира вызвал у меня негативные эмоции. Влад не выходил на связь целых две недели, а когда вернулся домой, то ничего мне не сказал. Я решила почувствовать силу, исходящую от Влада, но после нескольких неудачных попыток поняла, что это бесполезно. Я решила вернуться к этому вопросу завтра, а пока отбросила все мысли и отправилась в ресторан.

Ресторан был оформлен в лучших традициях элитных заведений: дорогая мебель, дизайнерское оформление, панорамные окна, приглушенный свет и живая музыка создавали неописуемую атмосферу восторга. Администратор сопроводил меня до забронированного столика, который находился в тихой и укромной части зала.

Когда я подошла к столику, Лёша, заметив меня, сразу же встал и отодвинул кресло напротив себя, приглашая меня сесть. Я с удивлением наблюдала за его действиями. Без лишних вопросов я заняла предложенное место, ожидая продолжения вечера.

— Привет! — поздоровался Леша, слегка запыхавшись. — Ты сегодня прекрасно выглядишь.

— Спасибо. А ты, я смотрю, решил сменить имидж и выбрал строгий образ, — я с улыбкой посмотрела на строгий костюм парня. — Что послужило причиной таких перемен?

— У меня был повод принарядиться, — с нервным смешком ответил он, его глаза забегали по залу.

— Повод? — удивлённо спросила я. — Какой?

— Давай по порядку. Предлагаю начать вечер с выбора блюд на ужин.

Мы сделали заказ, и между нами повисла пауза. Леша нервно теребил край скатерти, не решаясь начать разговор. Я попыталась завязать непринужденную беседу, чтобы разрядить напряженную обстановку. Его поведение и эмоции сбивали меня с толку. Леша был неуверен, напуган и очень волновался. Когда нам принесли заказ, он дрожащими руками разлил шампанское по бокалам, взял один из них и протянул мне.

— Валерия, я хочу поднять этот бокал за тебя, — сказал Алексей.

Я чуть не поперхнулась от неожиданности.

— За меня? — спросила я. — И что это значит?

— За время нашего знакомства я узнал много нового и интересного о мире, о жизни и о тебе. Ты удивительная и уникальная девушка, с удивительным даром и не менее удивительной судьбой. Я помню, что в будущем ты станешь главой всех светлых посланников и будешь занимать пост Старейшины. Но несмотря на это, я считаю, что ты заслуживаешь настоящего женского счастья и надёжного партнёра рядом с собой. Ты заслуживаешь быть любимой и находиться под защитой настоящего мужчины.

Я не так силён, как все представители твоего вида, и не могу тягаться с членами твоей семьи, но я могу дать тебе настоящую поддержку и подарить свою искреннюю любовь. Я хочу прожить с тобой ту недолгую жизнь, что мне отведена, и на ближайшие пятьдесят лет подарить тебе семейное счастье.

С этими словами Алексей встал на одно колено и протянул мне футляр с изящным кольцом.

— Валерия, ты окажешь мне честь и станешь моей женой?

Я была совершенно не готова к такому повороту событий. Я давно научилась держать себя в руках и не терять самообладания. Но сейчас меня вновь охватили паника, смятение и растерянность.

Это событие стало для меня настоящим шоком. Я не собиралась так рано выходить замуж. Я хотела жить и наслаждаться каждым днём, но чтобы выйти замуж в девятнадцать лет? Это решение казалось мне безумным.

«Готова ли ты на такие перемены? Ты же знаешь, что твоя любовь ненастоящая. Это просто привязанность и благодарность, но не искренняя любовь. Сможешь ли ты жить в обмане и поддерживать эту иллюзию любви всю жизнь?» — в разуме звучал безжалостный голос разума.

Я пыталась выдавить из себя хоть слово, но язык не слушался.

— Я… — я начала заикаться. — Я…

— Если ты не уверена в своём решении и тебе нужно время, чтобы подумать, я готов подождать, — сказал парень, и я уловила в его голосе слабую надежду.

— Я… — снова начала я, но буря эмоций не давала мне произнести ни звука. Мой взгляд бегал по залу, пытаясь избежать зрительного контакта с парнем.

Среди толпы незнакомцев я увидела призрачную фигуру со знакомыми очертаниями. Я всмотрелась в толпу, пытаясь разглядеть её. Но парень уже повернулся спиной и быстрым шагом направился к выходу из ресторана.

— Прости меня. Я… Я выйду и подышу свежим воздухом.

Я схватила сумочку и поспешила за призраком, который только что исчез за дверью. Оказавшись на улице, я в панике огляделась по сторонам. За углом здания мелькнул высокий мужской силуэт. Я бросилась за ним, одновременно страшась и желая догнать фантом.

В свете уличных фонарей и ярких вывесок виднелась одинокая мужская фигура. Я бы узнала этот силуэт из миллиона других. Образ, который навсегда запечатлелся в моем сознании и не мог быть забыт.

— Нет… нет… — меня трясло, а ноги отказывались идти вперёд, боясь потерять этот желанный образ. — Этого не может быть.

— Прости, что нарушил ваше свидание. Я обещал держаться в стороне и оставить вас в покое. Но впервые в жизни я готов нарушить своё обещание и пойти наперекор всем существующим правилам.

— Я не верю, — мой голос сорвался, а на глазах навернулись слёзы. — Это не можешь быть ты.

— Припоминаю слова нашего общего знакомого: «Нет ничего невозможного. Любая вероятность никогда не может быть до конца исключена. И даже самое невероятное событие может найти свое отражение в мире», — голос фантома звучал слаще любой чарующей мелодии и заворожил меня.

Парень повернулся ко мне лицом, сверкая ярко-изумрудными глазами в ночи.

— Но… но как? — я сделала пару коротких шагов в его сторону. — Я не могу поверить, что это действительно ты.

— Я и сам не до конца осознаю происходящее, — Славик смеялся тем самым смехом, который я так яростно хранила в своём сердце. — Пару часов назад я очнулся посреди стройки на месте бывшего клуба. Я был растерян и не понимал происходящее, но потом пришло осознание, что я жив и нахожусь в мире живых.

Я решил найти тебя и, почувствовав след твоей силы, проследовал за источником твоей энергии. Уровень данного заведения не позволял мне появиться в посмертном образе. Пришлось изменить свой образ под подходящий стиль.

Я зашёл в зал и увидел, как парень делает тебе предложение. С моей стороны было неправильно вмешиваться в происходящее. Это должно было быть твоим и только твоим решением. Я ушёл, чтобы дать тебе право самой выбирать свой жизненный путь и ту жизнь, которая будет для тебя наиболее счастливой.

— Слава… — по моим щекам текли обжигающие слёзы. — Я никогда не была бы счастлива, если бы знала, что ты жив, но не со мной. Если ты решил, что может быть иначе, то ты ошибаешься! Как ты вообще мог подумать такое и смотреть, как мне делает предложение другой человек?