Фух, пронесло так пронесло. Не знаю, надолго ли, но пора выбираться. Подождал, пока стук сотни лапок отдалится, простоял в тишине секунд десять и отлепился от стены, немного покрутив затёкшей шеей.

Подошёл к стеллажу с прямоугольными коробочками, взял в руки первую попавшуюся и начал рассматривать под светом нашлемного фонаря.

Вот же фигня… Ни одного выступа, ни одной кнопки или чего-то похожего. Прям головоломка.

Разбираться было откровенно некогда. Покрутив её так и эдак, плюнул и засунул в один из свободных карманов на поясе. Если что, швырну этой увесистой штучкой в монстров.

Дверь не спешила открываться. Нажатие большой клавиши на консоли ни к чему не привело. Разбежаться и выбить дверь самому? Нет уж.

Чуть повернув верньер на обрезе и мысленно перекрестившись, выпустил разряд в закрытую створку. Пространство исказилось мощным гравитационным импульсом. Отдача была сильной, меня подвинуло к креслу надзирателя, но сервоприводы скафандра выдержали, а вот дверь – нет. Её вывернуло наружу, и часть разряда ушла в стену за ней, оставив там вмятину. Однако мне всё равно пришлось согнуться в три погибели.

Само собой, сначала высунул включенный «кемпинговый» фонарь, поставив его на пол. Потом уже выбрался сам, смотря под ноги.

Оказавшись в коридоре, сперва глянул наверх, потому что в 90% случаев опасность приходит не слева, не справа, не спереди или сзади, а именно сверху.

Особенно если имеешь дело с пауками.

Осмотрел сегменты брони, которыми задел края прохода, пока вылезал. Зашибись – никаких порезов, всё герметично.

Проверил запас дыхательной смеси – там стояло 28 часов из 30. Вот так два часа уже сожрал.

Индикатор заряда излучателя говорил, что осталось 25 выстрелов на текущей мощности. Значит, взлом двери одним мощным импульсом не прошёл незаметно. Ну ничего, у меня ещё два запасных аккумулятора.

Поднял фонарь и, не выключая, повесил его на поясе. Пусть в раскрытом виде он был громоздким, ещё и бряцал, но теперь идеально скрыться вряд ли получится. Уверен, до ниндзи мне далеко. Рано или поздно я наткнусь на непрошеных гостей. И не факт, что слабые сенсоры шлема вкупе с датчиками плотности и ночным видением помогут мне вовремя отреагировать на угрозу из-за поворота. Пауки могут просто приникнуть к полу, потолку или стенам, сливаясь с окружением. И сидеть часами в засаде, даже не почесавшись. Я таких видел ещё на Земле. И хрен их отличишь от материала корпуса. К тому же все пауки обожают засады. А с хорошим светом атаки станут не такими внезапными. Будет вообще замечательно, если ослеплю нападающих и перестреляю, пока они приходят в себя. Мог пригодиться и лежащий в одном из карманов портативный воспламенитель. Хотя первоначально я взял его для того, чтобы проплавить что-нибудь, как в старых фильмах с Джеймсом Бондом.

Хоть и упомянул слабую эффективность сенсоров, но поставил шаблон на врубание всего и сразу, если свет от нашлемного и ручного фонаря резко пропадёт. Хорошо, что голосовое управление сохранилось после потери связи с ЭфЭр. Без него мне пришлось бы туго, ведь скафандр вручную не настраивался. На автомате работали только сервоприводы и система циркуляции воздуха.

Я кое-как сохранял спокойствие, но не потому, что типа крутой, а из-за того, что ещё не до конца осознал, в какой заднице оказался: кольцо не работает, по кораблю (и наверняка снаружи тоже) ползают скрытные смертоносные твари, которые ещё и могут быть ядовитыми. Про монстров, плюющихся кислотой, разъедающей металл, я пока старался не думать. Мозг дал заднюю и заставил меня видеть во всём приключение из «Индианы Джонса». А если умру… то встречусь с Митти. Иначе быть не может.

Пусть при ходьбе от меня было много шума, но периодически я замирал, прислушиваясь. Проверял, не появится ли тот самый звук царапанья.

Сверился с картой и пошёл к лестнице наверх.

Пошёл… К лестнице…

М-да, проход туда был закрыт такой же дверью, как у поста охраны. Если не прочнее. Ну, сейчас это и выясним.

Достал портативную зажигалку, приставил к створке и скомандовал: «Активация».

Струя огня вырвалась из устройства и… нежно облизала металл, не оставив на нём даже подпалин.

Тогда время тяжёлой артиллерии.

Выкрутил мощность излучателя чуть ли не до конца, поудобней обхватил дробовик двумя руками. Внутренне собрался отлететь и нажал на спусковой крючок.

Бдыщ!

– Ох…

Отдача хорошенько дала по рукам, и пришлось быстро попятиться, чтобы не упасть. Но охнул я не от этого, а от удара по ушам. У меня же внешний микрофон был выкручен на максимум! Пережив лёгкую контузию, посмотрел на результат выстрела и чертыхнулся – дверь с честью выдержала испытание на прочность. Просто прогнулась слегка, но даже не вышла из пазов.

Покосился на индикатор заряда:

Излучатель – 5 выстрелов.

Сволочь, придётся ещё раз.

Второй выстрел на той же мощности чуть не вывихнул мне плечо, сервоприводы жалобно взвизгнули. Правая рука, походу, начинала превращаться в большой синяк.

И это не говоря о том, что шум от взлома двери явно был слышен на весь этаж.

А проход на лестницу… так и не открылся. Конечно, тяжёлый лист металла сейчас напоминал приоткрытую форточку, но я не кот, чтобы через неё пролезть.

Излучатель – 4 выстрела.

Третьего такого выстрела мне не выдержать. Иначе я вынесу не дверь, а себя. Кольцо не гасило отдачу, не восстанавливало повреждения тела. Мне следовало понять после первого раза, что затея провалится.

В ожидании чуда ухватился здоровой рукой за край помятой двери, но та не сдвинулась ни на миллиметр.

– Зараза, – процедил я сквозь зубы. И от боли, и от собственной тупости.

Придётся искать другой выход. Или альтернативный путь к той самой щели во внешней обшивке.

Я двинулся к посту охраны и пошёл в сторону, противоположную той, откуда кричал неизвестный инопланетянин. Если пауки уползли к нему и до сих пор не вернулись посмотреть, кто это тут шумел, то у меня есть ещё фора.

Ноющая боль в руке потихоньку проходила, но беспокоила при каждом напряжении мышц.

Поменял аккумулятор на новый и понизил мощность до стандартных 10%. Думаю, монстрам хватит за глаза. Только вряд ли их там сорок (по количеству выстрелов на текущей мощности).

Экран карты с наложенным на неё эхолокатором выдавал кучу мелких тупиков с левой стороны. Я включил налобный фонарь, удваивая свою «светимость» и понижая «скрытность». Тупики оказались небольшими помещениями с парой коек. Наверное, каюты для экипажа. Но у них даже не было дверей!

В одной из таких меня ждал сюрприз. Весь такой слизистый и круглый, в размере пяти штук.

– Яйца… – выдохнул я.

Сомнений не было – местные захватчики оставили тут своё потомство.

Так, наверху чисто? Чисто.

Осталось развеять или подтвердить мои опасения по поводу кислотности. На всякий случай вышел в коридор, настроил излучатель на 5% мощности и пальнул по одному из яиц. Оно разлетелось, заляпав часть каюты слизью, но интерьер был целым, ничего не разъело.

Что ж, как говорилось про одну хоррор-игру…

– Железным ботинком – по гадам-мутантам.

С этими словами я, переборов отвращение, растоптал мерзкие овальные штуки, из которых с хлюпом выдавило недозревших паучат. Ну, вроде не лицехваты. И их кровь не разъедает костюм.

Вышел из облюбованной тварями каюты и побрёл дальше, шаркая сапогами по металлическому полу в надежде сбить хоть часть прилипшей к ним слизи. Но заглянув в следующее помещение, понял, что зря пытался почистить подошвы – работы моим ногам предстояло много.

У меня был обрез с парой аккумуляторов и портативный воспламенитель, но растрачивать выстрелы импульсника было непозволительной роскошью, а зажигалка хоть и мощно жарила, но быстро выгорала.

И раз оставлять кладки монстров было нельзя, пришлось продолжать их давить.

Прошёлся по всем каютам в этой части корабля и нашёл ещё две жутких «партии». Расправился с ними тем же способом. Яйца всмятку, как говорится.