У последнего гнезда лежали две взрослых особи. Наверное, это стражи. Они начали вяло перебирать конечностями, вставая.

Ну, вы поздновато, ребят, я уже всё зачистил.

Они тяжело выходили из спячки, я успел раньше. Хрясь, хрусть, минус два паука.

Оглядевшись, понял, что пока опасности нет, спешащей ползучей подмоги не слышно. Рассмотрел «стражей» повнимательней. Те ещё уроды. И вблизи кажутся отнюдь не маленькими.

– Вижу, на свет вам плевать, – пробормотал я, переворачивая сапогом одного из метровых пауков, которого не до конца раздавил.

Головогрудь, хелицеры, брюхо, лапы, всё как обычно, если не считать полного отсутствия глаз.

Хотя, может, они расположены не в привычных местах. Я читал, некоторые насекомые «видят» лапами. Или дышат. Хотя пауки скорее животные.

Шурх.

– Матерный бабай!

Я-то думал, что паук, которого я пнул, уже сдох, но у твари было другое мнение. Она вцепилась хитиновыми конечностями в мой сапог, сдавила его и заверещала как дырявая игрушка-пищалка. Я рефлекторно топнул ногой, размазывая хитрую бестию по полу.

Осмотрел сапог и обнаружил на нём маленькие, но глубокие царапины. Хорошо, что этот сегмент брони довольно толстый, однако на всякий случай я присмотрелся к индикатору запаса воздуха – тот отсчитывал секунды в нормальном режиме.

Ментально вытер пот со лба.

Итак, что мы имеем:

1) После сработавшей сигнализации корабль превратился в лабиринт, и путь наверх оказался заблокирован. Схема уже исследованных областей стала практически бесполезной. Один лишь эхолокатор помогал прокладывать путь;

2) Пауки поналожили яиц в каютах на минус первом этаже. И есть у меня подозрения, что не только здесь;

3) Где-то бродят взрослые особи, не сбежавшиеся на крики инопланетянина;

4) Мне есть чем их встретить, и они прекрасно давятся, но убив пару пауков, я ничего не изменю. К тому же при должном усердии тварюги способны продырявить мой скафандр.

Вывод остался прежним – надо валить.

И сейчас я определённо делаю это неправильно – пытаясь пробраться вниз. Но тут ничего не поделать, раз вверх пока никак.

На полу коридора уже тут и там встречались свежие следы слизи. Оба фонаря давали много света, и я рассматривал всё, что вижу перед собой. Когда понял, что больше не поскальзываюсь, перевёл всё внимание на потолок. Там была куча труб, среди которых вполне могли прятаться восьмилапые охотники. Опыт на звездолёте «хищников» получен не зря.

Так, вот и проход вниз – абсолютно такой же полутораметровый дверной проём, в который я долбился излучателем, само собой, тоже закрытый. Такое чувство, что система защиты собиралась изолировать всё, что можно и нельзя.

Машинально пожав плечами, от чего в правой руке засаднило, собрался двинуться дальше, но услышал уже знакомое царапанье. Оно доносилось из стороны, противоположной той, куда уползли предыдущие черти. Значит, это вторая армия спешит воссоединиться с первой.

Решил не топать сапогами для того, чтобы «просветить» эхолокатором приближавшихся врагов. Только зря выдам себя. Раз пауки слепые, в чём я убедился, то и фонари погоды не сделают.

У меня было два варианта разной степени паршивости: 1) рвануть от них к посту охраны и снова спрятаться, рискуя на этот раз облажаться, ведь шума от меня будет ого-го; 2) напасть первым.

Тихариться с низкими шансами на успех надоело. А уж если пауки пройдут рядом с каютами и заметят, что их кладки уничтожены, то они меня никогда в покое не оставят и будут искать по всему кораблю до победного.

Само собой, я выбрал второй вариант. Нет мстительных тварей – нет проблем.

Поставил переносной фонарь и встал к нему спиной.

– Отобразить вектор прицеливания. Датчики тепла, плотности и движения на общий экран.

Перед глазами появилась целая орда маленьких красных точек, направлявшихся сюда. Конечно же, часть из них передвигалась по стенам и потолку.

– Блин, неудобно, – прошептал я, хотя и знал, что так будет.

Коридор был узким, не больше двух с чем-то метров в ширину и чуть меньше в высоту. Если верить данным локатора, впереди такие же помещения, как и сзади, то есть каюты, с яйцами или без.

Чем ближе подползали пауки, тем чётче становились точки на экране. Некоторые обретали силуэты, будто у меня открылась способность видеть сквозь стены.

Я не шелохнулся, надеясь, что монстры опираются в основном на слух. Только сердце отказалось успокаиваться и, наоборот, забилось быстрей. Его звук отдавался в ушах и мешал слушать окружение, но при этом мозг разогнался, от чего казалось, что время замедлилось.

Вот красные точки преодолели отметку в тридцать метров до меня. Узкий луч нашлемного фонаря, не способный охватить всё пространство впереди, застыл в верхнем углу поворота направо – именно там должен был появиться первый паук.

– Отключить датчики, – одними губами сказал я.

Иначе визор шлема вместо обычной картинки показал бы сплошное красное пятно. Так много там было пауков.

– Щёлк. – Верньер излучателя встал на позицию 10%.

Пятнадцать метров.

Я даже подумал, что они слишком медленно передвигаются. Не спешат, заразы. Решили, что здесь кроме них уже нет других хозяев, что им некого бояться.

Десять метров.

Шуршание, клацанье и царапанье слились в сплошную какофонию.

Вот из поворота по потолку, теряясь в трубах и показывая лишь подпрыгивающее брюхо, пополз один гад, потом второй. Их серые тела будто сливались с материалами конструкций. Тени, отбрасываемые ими при свете фонарей, зловеще перемещались.

Я превратился в статую, хотя по идее надо было уже начать стрелять. Просто внезапно, пусть и запоздало, пришла мысль, что можно подпустить их как можно ближе, выкрутить мощность оружия на максимум и пожертвовать левой рукой, которую переломает к хренам от отдачи. Широкий импульс накроет большую площадь передо мной, тварей расплющит по всему коридору.

Бредовая затея, но время на обдумывание тактики сыграло мне на руку, ведь на сцену, а точнее, на металлический пол коридора вышла процессия из четырёх здоровых пауков и одной длинной белой штуковины. Она ползла в центре защитной формации, словно важная персона в окружении телохранителей.

Недолго думая, я выстрелил в эту зверюгу, похожую на гусеницу.

Необычная тварь тут же лопнула и окатила всех ближайших пауков брызгами дымящейся жидкости. Те либо сразу сдохли, стремительно превращаясь в кашу, либо засучили лапками, пытаясь сбить с себя кислоту.

Да, я нашёл «умельцев», проплавивших дыры в корабле.

Паучья мини-армия не ждала такого подлого хода и на несколько секунд просто забыла о моём существовании.

Я уже хотел кинуть в них воспламенителем, но передумал. Прибор был отключен, и пока я его достану, пока активирую голосовым управлением…

Но убежать, не попрощавшись, было досадно, поэтому вынул из другого кармана коробочку, прихваченную в пункте охраны, кинул в скопище дезориентированных монстров и выстрелил в неё из дробовика. Надо же проверить, для чего эта хрень. Сервоприводы умело довели прицел, чтобы я не промахнулся в летящую цель как распоследний новичок.

Эффект превзошёл мои ожидания. Импульс легко пробил корпус импровизированной гранаты, и та натурально взорвалась, поджарив электрическими разрядами всех монстров в радиусе трёх метров.

Ясно. Мне очень надо обратно к мёртвому надзирателю. Экспроприирую у него ещё несколько коробочек.

Наверное, эта штука использовалась как электрошокер, которым били заключённых. А сильное повреждение прибора вызвало электрический взрыв.

Оставалось гадать, почему гипотетические батарейки внутри них не сели к тому моменту, как я тут появился. Суперхимические элементы? Реактор Тони Старка? Плевать. Сейчас они для меня не объект исследований, а взрывчатка.

Немногие уцелевшие гады, которым повезло передвигаться по потолку, от удара током начали падать прямо в разлитую лужу кислоты. Оставшихся я добил парой выстрелов.