Вообще, эти слова давали все основания полагать, что автором песни была всё-таки сама Жрица, а не кто-то третий, как считал Эмиэль. Ная, по крайней мере, склонялась именно к этому варианту.

«Словно ясные глаза Матери, видит вода то, что происходит вокруг.

Нежные волны хранят свои берега, забирая весь сор прочь.»

Это, очевидно, было повторением, тут ничего нового предводительнице с Ариеном на ум не приходило.

«Но запертое в течении зло однажды исчезает.

Демон и Бог сойдутся в битве, чтобы увидеть его.»

Отсылка к той магии, которой связала Наю с мечником Жрица. Правда, теперь получалось, что «злом» была она же, и что после того, как Ная попадёт в храм, она исчезнет. Выходила какая-то путаница: Жрица Хаоса не могла быть злом по определению.

«Свободная, река будет течь дальше.

Но время не вечно — однажды она остановится.

И нас уже не будет рядом.»

Это, по мнению обоих тёмных эльфов, означало, что однажды в Има вся магия развеется, оба измерения исчезнут, и здесь никого не останется: Жрицы и кого-то, кто был с ней.

Пока из того, что знали Ная с Ариеном, расшифровка песни выходила приблизительно такой. Именно так они её и записали на отдельном листе. Смотря на эту бумажку, и Нае и Ариену хотелось биться лбом о стены, потому что получалось, что их какого-то проклятого демона опять втянули в игры Богов. Они оба по опыту знали, что ничего хорошего в этой чести не было, и предпочти бы с таким больше никогда не сталкиваться, но у Хаоса определённо были свои планы.

Спустя неделю после укуса русалки Ная наконец-то смогла ходить. Хромая и придерживаясь за стены, но ходить. «Смотришь — рот, вроде, маленький, а цапнула — поликры выдрала, тварь! От хааи и то вреда было бы меньше!» — шипела себе под нос предводительница.

За эту неделю Эмиэль с Ариеном прошли по тоннелю до самого завала и обратно, но ничего не нашли. Зато, когда Эмиэль отправился с Шиином, они пропали почти на трое суток. По окончанию первых двадцати часов Ная отправила их искать Ирана с Ариеном, но те, вернулись ни с чем — тоннель до завала оказался пуст. Следующей в тоннель полетела Перепёлка с приказом уничтожить там всю магию, которая только попадётся. И вот пропажа нашлась: Эмиэль с Шиином вернулись вместе с фениксом. Оказалось, что они, как и собирались, добрались до завала, ничего опять не обнаружили, повернули назад к Има, и тут послышалось пение. Когда они после этого пришли в себя, то поняли, что очутились в тоннеле на полпути к Изумату. Нужно было опять идти к завалу, разбирать его… И только на этой стороне в ходе их встретила Перепёлка. Именно она и пригнала мужчин обратно без лишних приключений.

— Видимо, это что-то вроде барьера, — заключил Шиин, — вот только поставлен он кем-то, кто может пользоваться божественной магией, судя по тому, что на него реагирует звезда Ариена. Я бы приписал его Жрице. Потому что, если бы его создали Боги, то Перепёлка бы не смогла нас через него провести. Так что получается, что магия стихий в этом барьере тоже есть. Полубожественный барьер — магия жриц. Возможно, нас, правда, второй раз просто пустили обратно, потому что Жрица обещала тебе всё рассказать и вот таким образом начала рассказывать. Ты же выбила у русалок разрешение разрушить границу: один-один.

Как бы там ни было, но с того момента Ная запретила мужчинам куда-либо уходить по отдельности. Перемещаться теперь можно было только в пределах пещеры, где она всех видела.

В общей сложно прошло полторы недели после боя с Риссой, прежде чем раны Наи наконец-то перестали сильно ограничивать её в движениях. Именно тогда женщина и озвучила отряду принятое ей ещё по возвращении Эмиэля с Шиином из тоннелей решение.

— Возвращаемся в Норгиль, — огласила она.

— Что?! Но почему?! — возмущённо вскинулся Асин. Он только что вернулся к остальным из объятий русалок и явно не горел желанием куда-либо уходить из Има — ему и здесь было прекрасно.

— Ты, слава Хаосу, передумала идти к Жрице? — практически одновременно с магом с надеждой воскликнул Ариен.

— И не мечтай, — хохотнула Ная, ласково похлопав мечника по плечу, — мы идём в Норгиль, потому что у Аэна кончились все мази, эликсиры и даже нити. Если меня подерут в чёрном измерении, то меня банально будет нечем целить. Ну а ещё потому что мне надоело жрать одну рыбу — тошнит уже…

— Серьёзно? — многозначительно поднял бровь Эмиэль.

— Да, — картинно кивнула женщина, — ну и ещё потому, что я хочу там встретиться хоть с одним из отрядов, которые здесь когда-то ныряли. Шан говорил, что они часто ходят на задания в другие города. Норгиль — ближайший. Следовательно, на большинство заданий их отправляют туда.

— Вот теперь верю, — удовлетворённо улыбнулся Эмиэль, — я как раз думал тебе это предложить.

— Но в Норгиль идти месяц! — запротестовал Зиран. — Меня и так в Изумате не было уже слишком долго!

— Можем тебя по пути завести домой за ручку, пятилетка ты наша, — хмыкнула предводительница.

— Очень весело, — надулся парень под смешки других мужчин.

— Знания в нашем мире могут стоить дороже жизни: не готов рисковать, вали домой. Я тебя сюда не звала, и я тебя здесь не держу, — отрезала Ная.

— А сами вы, так я смотрю, никуда не торопитесь, — снова одарил её осуждающим взглядом Зиран, — вам задание-то когда нужно сдать?

— У нас нет ограничений по времени, а в Таэмран я пока не хочу. До сих пор бесит, как про наш Совет вспоминаю, — внезапно оскалилась женщина, — стервы, чтоб их тролли во все щели…

— Вы уходите? — прервал ругань предводительницы шипящий голос Рашшас.

— Да, моя изумрудинка, уходим, — мгновенно состроил невероятно расстроенную физиономию Кьяр, — но мы обязательно вернёмся. Обещаю тебе!

— Боги… — сморщилась Ная. У неё от сюсюканья танцора всегда почти физически сводило мышцы. — Клянусь, я его придушу, если он хоть раз мне такое вякнет.

— Ты будешь капелькой крови, — нахально захихикал Асин, на всякий случай прячась за Шиином, — не переживай, моя кровиночка, мы скоро найдём отряд ныряльщиков, и они тебе всё-превсё расскажут! — скопировал он интонацию Кьяра.

— Держи его, Шиин! — с непроницаемым лицом приказала Ная. — Пороть буду.

— Не надо! — расхохотался Асин, ловко уворачиваясь от рук Шиина.

— Засранец, — улыбнувшись, отвернулась от дурачащихся мужчин Ная.

— Когда выходим? — задал более насущный вопрос Аэн.

— Да как будем готовы, — пожала плечами предводительница, — нас ничего не держит. Я больше не знаю, что ещё тут искать сейчас. Все остальные ответы в границей золотого измерения, а рушить её, не зная, из-за чего она появилась, рискованно.

— Представляешь, Ариен, Ная и сама умеет принимать трезвые решения, — снова не упустил шанса подшутить Асин.

Мечник смерил мага наигранно осуждающим взглядом, но скрыть смех даже не попытался. Услышав, что они уходят из Има, его внутреннее неосознанное напряжение отступило, и Ариен буквально на глазах снова стал привычной яркой и улыбчивой версией себя. Пусть они уходили и не навсегда, но по крайней мере на какое-то время рискованное проникновение в чёрное измерение откладывалось. Мужчина надеялся, что им действительно удастся найти хоть один из отрядов ныряльщиков Изумата, и тот что-нибудь прояснит для них. Возможно, эта информация даже дала бы понимание, как и от чего им с Наей предстояло защищаться после того, как он пробил бы брешь в измерении. Это был бы самый лучший исход.

— Почему не поговорить с этими отрядами в Изумате? — никак не мог угомониться Зиран. — Они ведь там бывают даже чаще!

— Потому что в Изумате я никто и звать меня никак, — фыркнула Ная, — не нравится он мне. Да и не хочу я там рожей светить со своими вопросами.

— Месяц тащиться до Норгиля, конечно, проще, — продолжал упираться парень.

— Не нравится — не иди, — снова отмахнулась от него женщина. — Кьяр, Асин, прощальный секс. Остальные собираются. И рыбы с собой возьмите.

— Тебя ж от неё тошнит, — из вредности передразнил Наю Зиран.