Как только я шагнула в пахнущую благовониями атмосферу, Тео встал из-за стола в центре открытого, усыпанного листвой пространства.

— Лори! Сюда!

Я помахала рукой и попыталась собраться с духом, пробираясь к столику. Я плохо спала, чувствовала себя как дерьмо и, вероятно, выглядела так же. Я была полностью готова к тому, что друга Тео оттолкнет мой вид, но вместо этого он широко улыбнулся, когда я приблизилась.

— Ладно, теперь я понимаю, – сказал он, очаровательно улыбаясь мне и протягивая руку для пожатия.

Я взяла ее, и теплая ладонь накрыла мою. Его руки были мозолистыми, как бывает только у гитаристов.

— Видишь, я же говорил тебе, – со смехом сказал Тео.

— Говорил тебе что? – спросила я, опускаясь на стул.

Я чувствовала себя неловко, одетая в свой лучший наряд, повседневный, но мне потребовался час, чтобы выбрать его. Короткое платье с кокетливым подолом, рваные колготки (эта деталь была случайной), ботинки и кожаная куртка. Это был не мой стиль, но джинсы казались слишком безразличными для той, кому нужна работа.

— Тео все уши прожужжал мне о том, что у него есть идеальная девушка для моего видео… отстраненная и интригующая. Я не поверил ему, но рад сообщить, что ошибался. Кстати, меня зовут Остин.

— Лори, – пробормотала я, польщенная и немного смущенная. Не знаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть к тому, что внешность – это мой единственный навык, пользующийся спросом.

— Видишь, может, я и отказался от киски в пятом классе, но это не значит, что я не распознаю красоту, когда вижу ее. – Тео ухмыльнулся.

Его теплота заставила меня немного расслабиться. Тео был здесь, а Остин – его друг. Все было хорошо. Точнее, не все, потому что новый телефон, который подарил мне Кирилл, молчал весь день. Почему он мне не звонил?

— Я больше никогда не буду сомневаться в тебе, чувак, – согласился Остин, и оба друга улыбнулись мне.

Сосредоточься, Мэллори, тебе нужны эти чертовы деньги.

— Итак, могу я спросить, о чем будет клип?

— Конечно… – Остин начал рассказывать о концепции, которую он придумал для своего видео.

Я изо всех сил старалась сосредоточиться. Я действительно старалась. Проблемой был Кирилл и его радиомолчание. Это продолжало отвлекать мое внимание от Остина и Тео.

— Прости, о чем ты спросил? – через несколько минут до меня дошло, что я полностью отключилась.

Остин тепло улыбнулся и я заставила себя быть внимательней. Но все это время я прислушивалась к звуковому сигналу, который сделал бы весь мой долбаный год.

После встречи в кафе я помчалась домой, чтобы переодеться и отправилась в «Синий кролик». У меня все еще было странное ощущение, что за мной наблюдают, и я могла поклясться, что некоторые вещи в моей квартире лежали не там, где я их оставила. Меня не покидало беспокойство о том, что Генри лазит в моих вещах. Чего он хотел? Вероятно, украсть деньги за аренду раньше срока и убедить меня продать запасной орган или что-то в этом роде.

Я вздохнула, засовывая руку в карман фартука и вытаскивая телефон. Проверять его каждые две минуты стало зависимостью, и я перестала с этим бороться.

— Добрый вечер, – поздоровалась Феде, присоединяясь ко мне за стойкой, чтобы подготовиться.

Я выдавила улыбку, но она не коснулась моих глаз.

— Что случилось?

— Ничего. Сегодня я встретила друга Тео, Остина. Он просил передать тебе привет.

Я смутно помнила, что должна передать сообщение. Честно говоря, мужчины постоянно пытались связаться с Федерикой через меня, так что в этом не было ничего особенного.

Она кивнула, явно не заинтересованная. Тео всегда дразнил меня за отсутствие личной жизни, но совершенно не трогал Феде, а она развлекалась реже, чем я.

— Он милый и добрый. Тебе стоит сходить с ним на свидание, – сказала Феде.

Я приподняла бровь, глядя на нее.

— Мне показалось, что его заинтересовала именно ты. Почему он не предложил тебе сняться в его клипе?

— Он так и сделал, – хмыкнула Феде и рассмеялась над моим недовольным выражением лица. — Я не занимаюсь подобными вещами.

— Какими? Легкими деньгами?

— Я не выставляю свое лицо на всеобщее обозрение, – пробормотала она. Ах да, она ведь не пользовалась даже самыми простыми социальными сетями, так что это не было сюрпризом. — В любом случае, ты должна сама пригласить его на свидание. Бери быка за рога.

— Зачем мне это делать? – спросила я, немного раздраженная ее настойчивостью. — Ты знаешь, что Кирилл вернулся в мою жизнь. Я не собираюсь встречаться с кем-то случайным.

— О, так у тебя свидание с Кириллом? – спросила Феде, большие карие глаза расширились от любопытства. Ее бесхитростный взгляд только вызвал еще большее раздражение.

— Будет, как только он мне позвонит, – пробормотала я, борясь с желанием снова проверить свой телефон. — Что? – потребовала я ответа, когда она пожала плечами и отошла вдоль стойки.

— Ничего, – крикнула она. — Тебе лучше знать.

Я переключила внимание на бокалы, которые протирала, с тяжелым сердцем в груди. Почему Кирилл не выходил на связь? Разве он не хотел увидеть меня так же отчаянно, как я его? Для чего эта дистанция? Почему он оплатил мое пребывание в больнице, послал своего помощника Макса отвезти меня домой и дал мне телефон?

Может, ему жаль тебя. Этот голос в моей голове должен был заткнуться на хрен. Может, он двинулся дальше? Пошел ты, голос. Может, он женат. Я с такой силой грохнула бокалом, что ножка сломалась, и стекло разлетелось во все стороны. Я сделала глубокий вдох и заставила себя не паниковать.

— Добрый вечер, сучки, – крикнул Тео, спеша за барную стойку.

— Ты опоздал, – огрызнулась я на него, чувствуя себя несчастной.

Он вздохнул, надевая фартук.

— Знаю, но у меня уважительная причина. Остина ограбили сегодня по дороге домой из кафе.

— С ним все в порядке? – я уронила тряпку и бросила бокал в мусорное ведро. — Гребаный Нью-Йорк.

Тео покачал головой, опершись рукой о стойку.

— Он в реанимации.

— В реанимации? После ограбления? – спросила Феде с беспокойством на лице.

Тео кивнул, выглядя измученным. Он беспокоился о своем друге. Я почувствовала невыносимую жалость, когда вспомнила Остина ранее в кафе, с его непринужденным обаянием и красивой улыбкой.

— Они забрали его бумажник, но остальное – я не знаю. Кто избивает человека до полусмерти и, блядь, режет ножом из-за бумажника? У него там, наверное, был старый презерватив и двадцатка, не больше.

— Его порезали?

Тео кивнул.

— Довольно сильно. Пробито легкое и еще какая-то хрень. Он надолго задержится в больнице.

— Мне так жаль, – сказала я, наклоняясь, чтобы обнять Тео. Феде сделала то же самое с другой стороны. — Это так ужасно.

— Да, ужасно. Так что, неудачницы, аккуратней там на улицах. Этот город – гребаная угроза, – слабо произнес Тео.

Феде расстроено кивнула. Она оглянулась через мое плечо и закатила глаза.

— Кстати, об угрозах, этот парень снова здесь.

Возбуждение забурлило в моих венах, когда я повернулась и посмотрела в сторону дверного проема, надеясь увидеть мощную фигуру мужчины, которого, как мне уже начало казаться, я себе придумала.

Вошел Каплан Холмс в сопровождении своего лакея. Он наклонил ко мне голову в насмешливом приветствии, и мои надежды разбились о его жирное, напыщенное лицо.

— Прекрасно. Эта неделя становится все лучше.

Я отодвинулась от Тео и Феде, пытаясь собраться с силами. Они мне понадобятся, если я хочу пережить этот вечер.

Глава 14

Кирилл

В тот вечер я вошел в «Синий кролик» через заднюю дверь и направился прямиком в элитную VIP-секцию. В таких клубах, как у Рафаэля, высоко ценилась конфиденциальность, и в VIP-секции был второй уровень, о котором мало кто знал. Вся зона была разделена на маленькие уединенные кабинки со стеной из односторонних зеркал, из которых открывался вид на сцену и танцовщиц.