– Это из-за меня, – сказал Слава и сел на «диван». – Три сигареты вместо двух.

– Прекращал бы ты, Слава, заниматься этой ерундой, – сказала Зинаида и переключила на фотографию с изображением поля брани со всё того же Гросстерна. – Я понимаю, что табак в третьем мире-измерении тебе почти не вредит, но мне всё равно больно смотреть на то, как ты вдыхаешь этот поганый дым.

– Привычкам не откажешь, – пожал плечами Слава. – Владирис тоже курит, к нему у тебя нет претензий.

– Потому что он мне не муж, у него есть Алексира, которая ему мозги полощет, – сказала Зинаида и приблизилась к Славе. – У меня с ней общее мнение, что курение – зло.

– А у меня с Владирисом общее мнение, что курение хорошо расслабляет и позволяет о многом поразмышлять, – усмехнувшись, сказал Слава. – Кто прав-то в итоге?

Я начал чувствовать себя от этого разговора немного неловко, Света-драконица, похоже, тоже, раз села возле меня и, выждав минуту «содержательного» разговора о вреде и пользе курения, сказала:

– Ладно, хозяева, мы с Витей пойдём. Пора бы уже спать ложиться, утро вечера мудренее. Спасибо, что столь радушно приняли нас.

– Уже уходите? – вдруг одновременно спросили супруги Карповы, в мгновение ока забыв о своём споре. Зинаида затем уже одна добавила. – А как же музыка? А кино посмотреть?

– У нас четыре дня есть до отлёта к Анугиразусу, послушаем и посмотрим ещё, – сказал я. – Ну что, отпускаете?

– Идите, коль уж устали, мы вас не держим, – чуть разочарованно сказал Слава. – Приходите ещё, мы вас будем ждать.

На улицах Красной Крепости светло как днём. И всё так же шумно – машины не останавливаются никогда. А ещё было немного жутко чувствовать на себе взгляды многочисленных охранников. Идти нам было всего ничего, но зато я вдоволь насмотрелся на Свету-драконицу, прежде чем задать витающий в голове уже который час вопрос:

– Ну и каким же образом ты из человека превратилась в дракони́цу?

Света-драконица опустила на меня томный взгляд и заулыбалась:

– Во время встречи с Владимиром я почувствовала внутри себя нечто странное, словно кто-то до этого спавший вдруг пробудился. Это было довольно приятное ощущение, когда моя истинная сущность вскипала и грела меня изнутри.

Томный взгляд Светы-драконицы затвердел и воспылал.

– «Червь» открыл во мне не только способность переходить в третий мир-измерение и управлять энергией, – продолжила она, – он даровал мне также возможность повелевать своим телом. Я ощущаю каждую свою клетку, ощущаю, как чистая энергия струится по моим сосудам, омывая меня изнутри, чувствую, что могу сделать себя той, кем являюсь на самом деле.

Сказав это, она показательно вытянула правую переднюю лапу. Та задрожала, и из пальцев выдавились ещё более длинные чёрные когти. Света-драконица зашипела, оскалившись и бросив на меня нарочито грозный взгляд. Когти вскорости снова стали нормальными.

– Удивительно, но это совершенно не больно, даже наоборот, придаёт сил… – Света-драконица чуток промолчала, а затем добавила. – Пока не закончится энергия, конечно же.

– Ага, видел, что с тобой произошло, – я указал на рану на шее драконицы. – Повезло, что хорошо всё обошлось. И стало понятно, зачем тебе такой костюм. Ты знала, что так случится?

– Разумеется, – Света-драконица утвердительно кивнула. – Ты ведь не забыл, чья я сущность?

– Трудно забыть, когда смотришь прямо на эту сущность во плоти, – я показал на наш дом. – Вот, уже пришли.

– Какая-то это всё же конура, а не дом, – нахмурилась Света-драконица. – Я ведь сюда не помещусь.

– Потому что он для людей сделан, – я посмотрел на неё. – Хочешь спать внутри – становись человеком. Не хочешь – эта прекрасная лужайка к твоим услугам.

Света-драконица вздохнула и прикрыла глаза. Спустя несколько секунд она стала быстро уменьшаться. Обширные крылья ужались и втянулись в спину, мощная шея втянулась в плечи, рога – в череп, вытянутое лицо с характерной чередой щелчков превратилось в человеческое, сильные лапы исхудали и стали человеческими конечностями, когти втянулись, а хвост спрятался под плащом. Света-драконица ни разу не охнула, не зарычала, словно для неё этот явно непростой и в некоторой степени завораживающий процесс был подобен надеванию-снятию перчаток. Что примечательно, на костюме не было видно зияющих дыр ни от хвоста и крыльев, ни от когтей, ни от чрезмерного роста мышц. Сам процесс оказался очень быстрым, занял не больше минуты.

«Интересно, Света костюм сама придумала или подсказал кто?» – спросил я у самого себя, не надеясь тотчас получить ответ.

На Свете-драконице уже не было чешуи, она словно бы растворилась на её чистой, идеальной коже, но на шее до сих пор виднелся небольшой шрам от разреза. Остались лишь фиолетовые глаза с вертикальными зрачками, взгляд которых был устремлён прямо на меня. Света-драконица шумно сглотнула и часто задышала.

– Все эти превращения сильно будоражат нервную систему, – сказала она. – Постоять под холодной водой хочется. Можно?

– А чего ты меня спрашиваешь? – спросил я и махнул рукой. – Иди, раз тебе так надо. Я в спальню.

– Скоро приду, котик, – ласково сказала Света-драконица и подмигнула мне. – Надеюсь, в нашей комнате включен охладитель. В такую жару спать – пытка.

Охладитель, в давно ушедшие времена называвшийся «кондиционером», исправно работал, включенный системой самого дома. Из комнаты напротив нашей слышно было слабое храпение – очевидно, что Сергей Казимирович уже спит. Видимо, наскучило подслушивать. Даже сущности, вроде него, нужно хотя бы изредка отдыхать.

Я скинул с себя одежду на кресло неподалёку от кровати и залез под холодное одеяло.

Мою голову стали посещать различные думы. Приходили, приветствовали меня дурной эмоцией и вскоре уходили, напоследок не подарив расслабление. Я думал об Анугиразусе и моей цели, вспомнились слова Владимира о памятнике в мою честь, встала перед глазами дума о возможной смерти. Сергей Казимирович говорил, что душа человеческая попадает после смерти тела в пятый мир-измерение, пустой, как космический вакуум, где в твоём распоряжении бесконечность и тянущее безволие.

Не хочется умирать, если оно и правда так. Лучше бы просто перестать быть, чем влачить бесцельное и жалкое существование где-то на задворках неясного пространства. Существует, конечно, шанс внезапно для себя и всех остальных восстать из мёртвых спустя миллионы лет после смерти, но давайте будем честны, какова вероятность? Да и нужно ли мне оно, если к тому моменту Россия уже вряд ли будет существовать? Сергею Казимировичу и Свете очень крупно повезло, такие шансы выпадают, наверное, один на несколько миллиардов или того реже. С другой стороны, если хорошенько попросить какое-нибудь высшее существо вытащить тебя из пятого мира-измерения хотя бы в третий…

О Свете-драконице и её умении перекидываться из одного обличия в другое я думал мало. Меня в принципе больше не удивляют многие вещи, происходящие вокруг меня. Объяснение одно – всему голова энергия, творящая чудеса. Однако я вдруг задумался о возможностях – а вдруг это умение можно применить в борьбе с Анугиразусом?

Я не собирался выставлять Свету-драконицу на бой вместо себя, вовсе нет. Я лишь хотел узнать, что именно лежит в основе этого её умения, ибо, согласно знаниям высших существ, основу составляет либо упорный труд, либо врождённый (или дарованный) талант. В общем-то, лишний раз узнавать не было особого смысла – было достаточно логики и уже имеющихся знаний. В случае Светы-драконицы – это вряд ли труд, ибо таковой должен длиться как минимум сотни тысяч лет. Похоже, что это умение является врождённым или, что наиболее вероятно, дарованным Евгением или Евгенией – творцами драконьей сущности Светы.

Врождённый навык можно передать, как это сделали Евгений и Евгения, ибо навыки такого рода, в отличие от нарабатываемых, являются де-факто встраиваемым в разум шифром. А ещё его, наверное, можно скопировать и украсть. О, простите мою бестактность. Я имел в виду «позаимствовать», конечно же. Не буду же я у второй сущности моей будущей жены что-то красть, верно?