«Да, я вздорная, но очень милая, местами» - уж совсем неуместные мысли. Может, и неправильная тактика, но Кел слишком избаловал меня позитивной реакцией на ситуацию а-ля барышня в беде.

- Взятка? Да ты в своем уме внучка Режины? – возмущенно пророкотал Энко.

Я сразу стушевалась. Ситуация перестала казаться комичной, но назад дороги нет

- Я не хотела вас обидеть! Поверьте! Просто решила сказать правду. Талай не учит меня законам племени. А я хочу соблюдать традиции. Мне кажется, что зная свои корни, мне потом будет легче жить. Человеку нужен стержень, опора. И кто как не вы сможете лучше помочь мне. Актавио о Вас очень хорошо отзывался. Но я не знала, как Вам обратиться, ведь мое обучение не входит в круг ваших обязанностей. Вот я подумала, что коврик сделанный руками индейских скво вам понравиться, и вы более благосклонно отнесетесь к моей просьбе – запальчиво говорила я, активно кусая себя за язык.

«Эх, Эшли зря ты считаешь, себя сильно умной, судя по всему, ты полоумная» - ругалась я про себя, сетуя на собственную самоуверенность и недостаточную чуткость к чувствам старого кота.

А в это самое время, где-то на середине моей пламенной речи, Энко стал смеяться, чем немало меня смутил, похоже я наживаю себе нового врага или насмешника.

- Ну, надо же взятку мне принесла!! За сто лет меня еще так никто не смешил. И рассердиться не могу! Плату за уроки?!! – не унимался Энко.

Я в растерянности переминалась с ноги на ногу, в ожидании пока Энко успокоится. Не пойму я его, то сердиться, то веселиться. Кошмар какой-то, одно утешает ни одна я в этом мире со странностями.

- Ну, я могу и платить – робко проблеяла я. Смех резко оборвался.

- Не оскорбляй меня девочка, ты член племени, и я обучу тебя. А Талай пускай утереться!

«Бинго!!!» – радостно верещала я в мыслях.

- Спасибо, я не подведу. Я буду стараться – лепетала я, пока явно довольный Энко стал рассматривать коврик.

- Приходи завтра, на закате, самое время для общения с духами – важно напутствовал хранитель северных врат.

Я поморщилась, это последнее, чтобы мне хотелось делать на закате, но что ж поделаешь. Духи, прелестно.

- А вы не могли бы передать подарок от меня Таканхашу? – робко попросила я.

Энко снова закудахтал

- Опять взятку предлагаешь, маленькая нахалка?!!! Чего ж сама не передашь?!!

- Ой, я к вам боялась идти, а к Таканхашу тем более, он такой суровый – тихо прошептала я. Надеюсь, я не обидела Энко. Кто его знает, может производить впечатление более злого, у них в семье считается чем-то крутым.

- Верно, подметила, хитрющая девчонка. Ладно, отнесу. В знак уважения. Да? Ему понравиться, а Талаю нет. Вернее будет, если Таканхаш примет участие в твоем обучении, как ни крути мы не шаманы – скис на конце фразы Энко – Одна голова хорошо, а две лучше. Но мне нравиться эта идея.

И так, к большому неудовольствию Винса, теперь по вечерам, я разбиралась в хитросплетениях законов сайорисов и общалась с духами. И надо сказать, если по началу, в душе я относилась к этой затеи скептически, не считая ее особо нужной. То теперь в корне поменяла свое мнение. Я стала смотреть на многие вещи по другому, прониклась духом племени, ощутила неразрывную связь с природой, со всем, что меня окружает. И стала, с большим уважением относится к необходимости соблюдения правил неустойчивого мира оборотней. Смогла осознавать как одна маленькая ошибка, одно неосторожное движение может разрушить этот хрупкий, но необходимый миропорядок. Моя дикая мечущаяся из крайности в крайность душа, наконец, обрела пускай и неустойчивую, но все же опору. Я больше не чувствовала себя столь одинокой и непонятой.

Теперь мне нужен был Герон. Как завоевать ветреного охранителя южных врат я понятия не имела. Наполовину мексиканец, любитель злачных мест и женщин, так его охарактеризовал Винс. Ну, и чем мне может это помочь? Напиться с ним до зеленых чертей что ли? Глупо и чревато похмельным синдромом, я уже не говорю о неприятностях с Беном. Увидев меня в зюзю пьяную, ставший в последнее время бдительным родитель, отправит меня на Аляску чего доброго. Ну, не соблазнять же мне его, в самом деле! Это просто за гранью фантастики, на такие подвиги я физически не способна. От воспоминания о поцелуи с Питером, до сих пор бросает в дрожь, об этом не может быть и речи.

Как пронять Герона я не знала, но мне, как, ни странно, с учетом вечного невезения, закрепившегося как крылья за моей спиной, помог счастливый случай. Вернее удачное стечение обстоятельств.

В тот день, Николь отправила меня в Эль-Пасо. Ее разгулявшиеся гормоны, требовали непременно сапоги с красными розами и голубыми незабудками. Таких не привезли в прошлую закупку, и Николь буквально сходила с ума. Памятуя о неустойчивой психики беременных, ранимости, и повышенной чувствительности, я не стала с ней спорить и отправилась за искомой обувью на общественном транспорте. Через полчаса, проведенных в автобусе, я возненавидела всех и вся. Мое новое зеленое платье за пять минут превратилось в мятую тряпку, туфли лодочки были оттоптаны в семи разных местах. Благодаря орлиному зрению, я с мазохистской точностью пересчитала все вмятины. Очки от солнца были безнадежно поломаны здоровым дядькой со свиньей в мешке. А книга, которую я честно пыталась читать, в истерически, подпрыгивающем транспорте, порвалась в переплете. Об обратной дороге с большими коробками даже вспоминать не стоит. Никакая дурная комедия, не повторит моих злоключений. Я ехала в подвешенном состоянии между дамой внушительной комплекции с не менее внушительным амбре чеснока, и мужчиной, который жил, по всей видимости, по принципам, купаться нужно в двух случаях, при крещении и смерти. В общем, из автобуса я вылезла в сумерках, и чувствовала себя как старый рваный башмак, который пропустили через центрифугу.

Неловко подхватывая коробки с обувью и чертыхаясь на каждом шагу, я тащилась в магазин.

«Надеюсь, Николь еще не ушла, иначе не знаю, куда пристроить этот шедевр обувной индустрии» – уныло подумалось мне.

И в этот не самый лучший момент моей жизни, я бы даже сказала трагический, раздался звук клаксона, настойчиво ищущий моего внимания, и соответственно я моментально озверела.

«Я, что похожа на женщину легкого поведения, в рабочем порядке, стоящую на трассе?» - моему возмущению, вместе с коробками, прижатыми к подбородку, не было предела.

Видавший виды корвет с откидным верхом, или не знаю как, там эта телега на колесах называется, остановился перед моим носом. Из опущенного окна машины, на меня взирал Гильермо Ориварес. Гель на волосах, масло в глазах. Тьфу, и по-другому не скажешь.

- Эй, крошка может подвезти? У тебя такой вид, будто нужно тебя разогреть. Поехали, пожуем чего-нибудь. Развлечешься. Давай, кроха не робей. Или не привыкла к вниманию настоящего мужчины? Давай не ломайся! Шевели булками, сладенькая! – прочавкал Гильермо.

Хоть бы жвачку выплюнул!

«О господи, и за что мне это? Только этого Арлекина мексиканского разлива мне и не хватало. Мать моя женщина, и прочие родственники, вы решили меня уморить?» - зло подумала я. Уныло глядя на Гильермо, я абсолютно честно ответила:

- Извини, Гил, но секс и кекс на данный момент меня не волнуют. Отдыхай.

Развернувшись на 180 градусов, я поплелась в центр города в полной уверенности, что этот любитель жаренного отстал. Но не тут-то было. Наглый мальчишка ехал за мной вдоль обочины, сыпля сальными шуточками, а я медленно, но уверенно закипала. Что ни есть хорошо.

«А что Гил дурашка, как насчет звериных клыков, тем более, что улица пуста?» - подумала я, но поспешно отогнала эту опасную мысль. «Он просто мальчишка, которому ты нравишься, и он не умеет себя вести, и не знает, как понравиться тебе. Он же не виноват, что ты не любишь мужского внимания, устала, и сердита» - методично уговаривала я себя. А после десятиминутной гонки по дороги я все-таки решила с ним поговорить, во избежание неприятностей, так сказать.