Подлетая ко мне, Эшли посмотрела, так доверчиво и нежно, что у меня екнуло сердце:

- О, это может затянутся на годы. А, что же мы будем есть, и где спать?

Практичная. Очень хорошо.

Канаты, удерживающие хлипкую сидушку качелей, противно скрепели. Легкий ветерок трепал в полете ее волосы, и я чувствовал их запах.

- А там будет стоять киоск с хот-догами. И, если мы перевернем ворота, то получится гамак – безмятежно сказал я.

Когда Эшли подлетела ко мне, после очередного рывка каната, я заметил, что она слегка смешалась:

-Ну, а как же мы будем справлять свои естественные нужды?

Ой, ну, до чего ж мы стеснительны. Что естественно, то не безобразно . Моя рука резко крутанула натянутый канат, качели улетели вверх к ветвям деревьев.

- Я думал, ангелам этого не нужно! – прокричал я.

Качели со свистом вылетели на меня из зеленой кроны, я не успел отскочить. И мы кубарем свалились на землю. Не вставая с земли, я судорожно ощупывал Эшли, в поисках непоправимых повреждений. Эшли скатилась с меня на бок, и со смехом сказала:

-Ну, какой же я ангел? Вот видишь, я не умею летать.

Не отпуская рук и удерживая Эш на траве, я повернулся к ней лицом. Рубашка Эшли слегка задралась, мои ладони проркались дальше под нее. Руки стали поглаживать девичьи лопатки похожие по форме на крылья бабочки:

-А как же твои крылья они ведь болят? – хрипло спросил я.

Эшли молчала, а все мои благие намерения полетели в ад. Как я мог ее не поцеловать, если перед глазами был ее рот? Какой- то совершенно бессердечный рот.

Жгучий, острый поцелуй спалил изнутри. Острый чили, вот какого вкуса были сегодня ее губы. Огонь потек по жилам. Мои руки тесным кольцом сжали ее. Мне хотелось почувствовать ее всю целиком, от кончиков пальцев до волос. Вжать Эшли в себя, так, чтобы остался оттиск ее тела.

Наш поцелуй был похож на линии боя двух клинков. Словно на лезвии бритвы, на звоне сабли схлестнулись наши губы. Волна удовольствия закрутилась пружиной и понеслась вниз по телу.

Мы как первобытные люди катались по земле, поднимая ворох сухих листьев. Руки Эшли расцарапали мне спину. Но боль была приятной, заставляя чувствовать все острее, отчетливее. Она вдавила мои плечи в землю, и начала нежно покусывать шею.

У меня создалось впечатление будто я несусь на бешенной скорости вниз по горной реке прямо к водопаду. А там внизу ждет бездна. И только краешком сознания до меня доходило, что это не водопад, так грохочет моя кровь.

От поцелуев Эшли кожа горела. Я терял остатки самоконтроля. Она прикусила мне плечо, на том же месте, что и в прошлый раз. Синяк заныл от сладкой боли, и я придавил ее голову.

- Не отпускай, сильнее! – на выдохе прохрипел я.

Эшли вскрикнула, как от удара, взвилась и отпрыгнула. Встав на колени, я потрясенно смотрел на нее. Она стояла в метре от меня на четвереньках. В позе грациозной кошки, готовящейся к прыжку. Лицо белее мела, дикие глаза, отливали странным зеленоватым оттенком. В солнечном свете она действительно напоминала красивое и очень напуганное животное.

- Я же тебя просила! Ты же обещал! – хрипло выкрикнула она.

-Эш, я … - я попытался встать и сделать шаг ей на встречу. Но она отпрыгнула от меня, не вставая с четверенек. А потом поднялась, и стремительно побежала.

-Эшли!!! – невозможно поймать луч, уходящего солнца. Ее не было.

Твою мать!!!! Я схватил помидор и яростно бросил его в дерево. С противным звуком, раздавленный овощ разлетелся во все стороны, оставляя кровавые ошметки на земле. Разбился, также как и мое идеальное свидание.

Я бежала, так быстро как могла, стараясь фокусировать взгляд на реальных красках и предметах окружающего мира. Я заставляла себя не закрывать глаза, не давать блестящим кругам застилать взор, потому как, это будет значить одно – зверь выскочит на свободу посреди общественного парка, где гуляют дети, и ходят ни в чем неповинные люди!!!!

Я дико таращила глаза, и неслась, не разбирая дороги, постоянно падая и вновь поднимаясь, как робот, запрограммированный на повторение одних и тех же бессмысленных действий. Думать я себе запрещала, нельзя сейчас осмысливать произошедшее, а не то я сойду с ума. Тогда непросто зверь, а безумный зверь станет бродить в опасной близости от людских троп.

Наконец, я по-настоящему упала, ноги подкосились, и я покатилась в неглубокий яр. Больно не было, во всяком случаи снаружи, зато внутри проходила настоящая битва, жертвами которой были мои собственные внутренности.

Я закатилась на бок под какое-то дерево, и, что есть силы, вдавила колени в живот. Рыдание, больше похожее на волчий вой, разодрало мне горло.

Боже, что я наделала!!!! Мое видение на уроке химии оказалось пророческим от начала и до конца!!! Какая ужасная самонадеянность, непростительная беспечность с моей стороны поехать сюда вдвоем с Келом. Какая безграничная глупость думать, что я смогу себя контролировать. Все худшие из моих страхов сбылись в мгновение ока.

«Не надо себя жалеть, Эшли!! Не стоит заниматься самообманом. Ты хотела не просто укусить, ты хотела убить! Растерзать! Зверь практически выпрыгнул из тебя!! Зачем ты его упрекнула. Он же просто мальчик! Зачем ты откликнулась на его поцелуи, ты могла просто встать и уйти? Ответ напрашивается сам собой, подспудно ты хотела его убить!!! Убить мужчину, которого ты любишь. Я монстр, чудовище!!»

Слезы стали моим спасением, зверь немного угомонился, и я перестала ощущать змеевидные судороги, сотрясавшие все мое тело. Я прятала руки глубоко в карманы джинсов запах крови и кожи Кела под моими ногтями все еще беспокоил. Тело, не смотря, на строгие запреты само поворачивало назад. Мне надо домой, в душ, чтобы не осталось и следа его запаха. Я вырву себе ногти, изотру нос до крови лишь бы не возвращаться.

Я встала и пошла, обостренные нюх и зрение безошибочно вели в нужном направлении. Я даже не задумывалась, куда поворачиваю, уверенная, что, в конечном счете, окажусь дома. Я не выходила на автостраду, из боязни столкнуться с машиной Кела. Колкие ветки деревьев хлестали по лицу и рукам. Я, не обращала внимания, физическая боль хоть немного притупляла, боль внутреннюю. Слезы лились ручьем. Я оплакивала свою несостоявшуюся любовь. Нам не суждено быть вместе. Тот факт, что нам необходимо расстаться и без проволочек, без ложных задержек, висел надо мной как дамоклов меч. Мне нужно набраться мужества и сказать ему об этом завтра же. Нельзя подвергать его опасности. Надо полностью исключить возможность наших встреч.

Ничего, Кел переживет. У него выпускной класс, пускай уезжает в свою Калифорнию. Он быстро забудет обо мне под жарким солнцем Лос-Анджелеса. Сколько длится наш роман? Не больше месяца. Да, он быстро забудет. Встретит какую-нибудь раскованную калифорнийку и вычеркнет из памяти странную подружку из Форд-Норта.

На этом месте мои мысли оборвались. Рыдания, вырвавшиеся из горла, напугали меня саму. Казалось, сердце разорвется, а легкие я выплюну прямо на сырую землю. Все мое существо не хотело соглашаться с подобного рода развитием событий.

«Соберись, Эшли. Соберись!!!! Переболит. Ты тоже забудешь!»

Напрасные уговоры, в глубине души я знала, не забуду, и не переболит. Как волки хранят верность своим волчицам, как ястребы не летают без своей пары, как лебеди, кидаются камнем вниз вслед за погибшей подругой, так и я вечно обречена, любить Кела. И выть от одиночества по ночам. Мне не суждено найти себе другую пару. Мой зверь, как и я, выбрал себе спутника и не захочет другого никогда.

Одного я не могла понять, зачем же зверюга хочет убить Кела? Если так любит! Зачем? Что за странный парадокс: растерзать того кого хочешь больше всего на свете. У меня не было желания разбираться. Кел не подопытная мышь, он может пострадать в результате жестоких экспериментов. Пусть лучше живет вдали от меня, чем будет истерзан с животной нежностью.

стемнело, когда я вышла к подъездной дорожке дома. На кухне горел свет. Мари на дежурстве. Грег наверняка похрапывает перед телевизором в гостиной. Хорошо, это даст мне возможность пройти в свою комнату не замеченной. Я подозревала, что видок у меня еще тот. Вся грязная, с застрявшими в волосах листьями и зареванным лицом, я могла напугать своих домочадцев.