Пройдя магазинчик, я свернул наконец-то за угол дома. Здесь располагался маленький дворик: на веревках сушилось белье, на скамейках, несмотря на жару, сидело несколько старух, которые проводили меня любопытными взглядами. Завернув за угол следующего дома и глянув на его номер, я понял, что пришел по адресу. Поднявшись по лестнице на второй этаж, позвонил в дверь.

— Сейчас! — раздался из-за двери голос. — Иду.

Дверь открылась, и я увидел молодого паренька на пару лет младше меня. Выглядел он колоритно. Одно ухо было больше второго и сильно оттопыривалось.

— Проходите, — он махнул рукой в сторону открытой двери в комнату и направился вслед за мной. Судя по походке, правая нога у парня не сгибалась в колене. Я припомнил, что он извинялся и говорил, что выбраться куда-нибудь для него проблема.

Комната была небольшой, но при этом очень чистой и уютной. У стены стояла узкая кровать, напротив расположился большой стол с установленным на нём компьютером. Мебель выглядела достаточно дорогой и качественной, как и сам компьютер с большим экраном — такой стоит немалых денег.

— Меня зовут Виталий, и давай сразу на «ты», — обратился я к нему.

— Ухо, — представился парень, улыбнувшись щербатым ртом, — садитесь, — он подвинул мне кресло, сам же сел на компьютерный стул и развернулся ко мне лицом.

— А имя у тебя есть? — решил уточнить я.

— Ну… можно звать Дэном. Вообще, я Денис, но все кличут Ухом, — немного смутившись, произнес он.

— Хорошо, Денис, — я поудобнее устроился в кресле, разглядывая своего собеседника. Было трудно всерьез воспринимать этого паренька. Но, с другой стороны, у меня и выбора-то особого нет, а Данила очень настойчиво его рекомендовал, — расскажи сначала, что ты знаешь и умеешь. С чем работал…

— Да я это… ну… короче, — он выдвинул ящик стола и вытащил из него коробку, полную телефонов и симок, — вот!

— И…

— Короче, у меня больше сотни различных аккаунтов. Все налажено. Могу поднять лайки и просмотры. Сто лайков и просмотров — три рубля! — выдал он.

— Понятно, — я печально покачал головой. Похоже, это не мой вариант, но, если Денис не может сам, может, кого посоветует, — давай так. Я ставлю задачу и хочу услышать, каким бы ты пошел путем, чтобы ее выполнить. Сейчас речь не о деньгах. Я готов заплатить тебе эти три рубля просто за консультацию, если мы ни до чего не договоримся, — судя по блеску глаз, мое предложение парень воспринял с воодушевлением.

— Внимательно слушаю.

— Есть музыкальные клип, скоро будет второй. Они пока не в открытом доступе. Первый клип планирую запустить дней через пять, второй — вслед за ним. Задача — поднять просмотры клипа так, чтобы он попал в музыкальный топ — как минимум, и в общий топ — как максимум. Есть музыкальный альбом. Клипы для того, чтобы люди узнали об исполнителе и не только смотрели видео, но и скачивали и слушали песни, — я достал свой блокнот и еще минут пять излагал ему свои задумки. В это время Денис уже вовсю сидел в интернете, что-то проверяя и обдумывая. — Итак, твой вердикт? Пошаговые действия? Сам справишься или знаешь людей, которые возьмутся помочь? Если сам, то что по деньгам?

— Интересная задача. Смотри, — он наконец-то перешел на «ты», — в топ видео попадают по достаточно сложному алгоритму, но для знающих людей он не является секретом. Тут не всегда решает количество просмотров. Важная вещь — соотношение плюсов к ним, — Денис со знанием дела объяснял мне тонкости местных алгоритмов. По всему получалось, что во время старта даже двести-триста вовремя поставленных плюсов позволяют очень сильно бустануть видео.

Мысль создать дополнительно информационный шум ему очень понравилась. Он таким еще не занимался, но у него уже собралась приличная база блогеров, с которыми Денис успел посотрудничать. Оказывается, он не только «плюсиками» зарабатывал, но и делал разным авторам личные странички — именно это являлось основной его деятельностью. Теперь раскрылась загадка, откуда этого парня знают Данила и вообще вся хадыженская тусовка художников. Многим из них Денис оформлял странички в интернете.

Наша беседа затянулась до позднего вечера. Вернулись его родители и практически бесшумно перемещались по квартире, но, когда по комнате поползли запахи ужина, я понял, что пора сворачиваться. Вежливо попрощавшись и оставив часть наличных денег, вышел из дома.

Во дворе уже было оживленно, горели фонари, звучала музыка из распахнутых окон квартир. Я быстро вышел к магазину и заказал такси, которого пришлось достаточно долго ждать. Но мне было о чем подумать.

Беседа с Денисом прошла очень плодотворно. Парень быстро перестал стесняться и показал весьма глубокое знание местного интернета. Было видно, что соображает он отлично.

«Хорошо бы такого специалиста иметь в своей команде на постоянной основе, — мелькнула у меня мысль. — Уж я бы его делом загрузил!»

По нашим расчетам, мне для первого клипа хватит триста рублей. За эти деньги я получу и лайки, и просмотры, и информационный шум. Денису клип очень понравился. Он даже какое-то время меня отговаривал тратить деньги, уверяя, что «такая песня сама пробьет себе дорогу», но мне не хотелось рисковать.

Так что мы согласовали день и время запуска, которое я сразу установил в программе. Теперь мой клип автоматически выйдет двадцатого августа в ноль часов ноль минут. И в этот же день все возможные блогеры и просто друзья Дениса начнут интересоваться у любителей интернета: «А кто же такой Нео?», тем самым подогревая интерес.

Альбом мы решили опубликовать через пять дней после первого клипа, и одновременно с альбомом запустить второй клип. Денис говорил, что, по-хорошему, лучше бы взять паузу в пару недель, но мое финансовое состояние требовало незамедлительных действий. В любом случае первые деньги я увижу только в октябре, когда выйдет отчет за сентябрь. Хотя есть надежда, что и за август что-то накапает, но там вряд ли будет много.

Еще Денис обещал сделать мне страничку и найти человека, чтобы вести блокнот — местный аналог живого журнала в сети — и «Тук–тук» (аналог «Тик-тока») от моего имени. По его словам, в современном мире это просто необходимо. Посты будут сохранять интригу и держать людей в напряжении.

По вечернему городу я добрался до своего района и зашел поужинать в ресторан. Мне было что отпраздновать — все основные шаги по моим планам сделаны. Все запущено в работу, остается только ждать результатов.

После ужина направился домой. Идти тут было минут пять.

Неожиданно дорогу мне преградили четверо странных мужчин. Одеты они были в какие-то яркие пестрые халаты, но вид имели серьезный, даже несколько угрожающий. Осмотрев их магическим зрением, я сразу понял, что мне с ними не справиться. Магические источники у всех четверых были полностью насыщены и светились очень ярко. Такое я видел только у мастера.

«Ничего себе, — подумал я, — четыре мастера на меня одного! Или меня кто-то сильно переоценивает, или что? Но драться с ними я не вытяну точно. Может, позвать на помощь?» — В голове метались мысли, пытаясь найти выход из ситуации. Бежать? Вряд ли мне удастся оторваться от них хотя бы на пару метров. Закричать? Но пока прибежит городовой, меня уже скрутят и утащат. Ну, или кончат, смотря, какая перед ними стоит задача.

— Мы не причиним тебе вреда, — с неуловимым акцентом произнес самый старший мужчина, сделав шаг вперед, затем повернулся к одному из сопровождающих и что-то сказал на непонятном мне языке. Тот снял с шеи амулет и протянул его мне. Подобный я уже видел. Просто камень на веревочке. У меня даже где-то в столе лежал похожий — амулет рода Кутыевых. Правда, после прохождения ритуала он перестал на меня реагировать.

Этот камень был несколько крупнее. Пока я его разглядывал, мужчина нетерпеливо дернул рукой.

— Возьми его! — скомандовал он.

По их лицам было видно, что спорить не стоит. Судя по всему, эти люди в случае моего отказа готовы и силу применить. Нехотя я протянул руку навстречу, и амулет лег в мою открытую ладонь. Почти сразу я почувствовал, как он начал нагреваться. С каждым мгновением в моей руке разгоралось свечение, становясь все ярче. Зажав камень в кулаке, я вопросительно посмотрел на старшего.