— Скажи, есть смысл запускать линии по расфасовке? — поинтересовался я у Ефросиньи, которая не вылезала из планшета.

— В чем-то твой отец и управляющий правы: оптовое производство несет меньше рисков и затрат. Надо понимать, стоит ли игра свеч. Выпускать свою линейку — это очень амбициозно. Надо менять директора. Сергей Сергеевич вряд ли смыслит в продажах, он сам признался, что всю жизнь был технологом. Нужна реклама, нужны люди, магазины, логистика. Куча затрат с неясным результатом. Насколько хорош крем, который вы выпускаете? А если какие-то побочки… Надо все обсчитывать. А так, по сути, вы выпускаете просто один из ингредиентов под видом крема, который уже другие используют в своих рецептах, и сами несут всю ответственность.

— Понятно, — расстроенно ответил я, — мне хотелось бы воплотить в жизнь идеи мамы. Не просто так она купила и установила все это оборудование. Думаю, верила в перспективу. Да и магически обработанный крем не может стоить так дешево, как мы его продаем.

Я взял планшет и стал смотреть сайты оптовых покупателей нашего крема.

— Смотри, — не выдержал я, — один из покупателей продает крем для лица, насыщенный магией с омолаживающим эффектом, по десять рублей за сто миллилитров. Это получается тысяча рублей за один десятилитровый бочонок! А если они используют наш крем, покупая его по пятьдесят рублей за бочку, то это просто бешеная прибыль! Представь — четыре маленькие баночки крема стоят сорок рублей, а десять литров, пусть и оптом, а не в розницу — пятьдесят рублей!

— Ты видишь — это у них премиум сегмент. Вот, самый дешевый крем стоит пятьдесят копеек за двести миллилитров. А это получается всего двадцать пять рублей за бочку. К тому же, ты не забывай, что еще нужна расфасовка, логистика, реклама… да я все это уже говорила. К тому же, половина цены, наверняка, уходит магазинам. Плюс еще мы не знаем, что они добавляют в крем, может быть, что-то редкое и дорогое.

— Все равно, мне не нравится, что наш продукт так дешево стоит. Там куча рун на чанах, магией все насыщенно по самое не могу. По словам деда, моя мама год убила на рецептуру, при этом использовала какие-то семейные секреты. Не может и не должно это так дешево стоить, — твердо произнес я.

— С одной стороны, мне кажется, что ты переносишь личные отношения в деловую среду. Мама не могла сделать плохо, мама знала, что делает… Думаю, это не совсем правильно. Сначала стоит все взвесить и оценить. С другой стороны, у тебя явно есть коммерческая жилка, — после непродолжительного молчания произнесла Ефросинья, — ты считаешь прибыли, делишь все, перемножаешь. Я, как юрист, по-другому подхожу к этому вопросу. Первое, что мне пришло в голову: Сергей Сергеевич мог договориться с покупателями и продавать по бумагам по пятьдесят рублей то, что, скажем, стоит семьдесят или даже сто рублей, а часть разницы брать деньгами себе. Я привыкла работать с бумагами в той же мэрии. Искать всякие приписки, проверять цены закупки и поставщиков.

— В чем-то ты права. Насчет мамы. На самом деле, я ее практически не помню и, понятное дело, несколько идеализирую. Спасибо, ты заставила меня задуматься, — устало произнес я, — но все-таки тут речь может идти о гораздо больших деньгах. Приписки в двадцать рублей — слишком мелко. Такая бочка, судя по насыщенности крема магией, не может стоить дешевле двухсот рублей. А это уже десятки тысяч каждый месяц мимо кармана. За десять лет — уже сотни тысяч рублей! А может, реальная цена не пятьдесят, а все пятьсот рублей… — Я резко замолчал. Что-то прям раздухарился. Почувствовал себя крутым бизнесменом. Проснулась алчность. Поняв это, сразу же придушил свой детский порыв.

— Тебе надо обратиться к своему деду, — продолжила моя помощница, — и рассказать обо всем. Думаю, он поможет решить этот вопрос. К сожалению, здесь я бессильна. Это, скорее, работа службы безопасности или, в крайнем случае, полиции. А я поговорю со своим отцом, может быть, он знает каких-нибудь специалистов, кто сможет оценить реальные качества выпускаемой продукции. Вполне может оказаться, что ты устраиваешь бурю в стакане воды, и крем стоит именно столько, сколько он стоит. Но постараюсь переслать образцы в лабораторию. Посмотрим, что скажут профессионалы.

После этого разговора я отпустил Ефросинью домой — заниматься моими делами, а сам направился в особняк.

Через пару дней дед обещал представить мне моего учителя магии. Стоило только об этом подумать, как все мысли о фабрике и креме показались такими мелкими и незначительными! Дает фабрика в месяц чуть больше полутора тысяч рублей, так чего я тут страдаю? Радоваться надо. Для большинства людей это — просто огромные деньги. Обычная зарплата редко превышает двести рублей в месяц, а тут у меня почти две тысячи каждый месяц просто с неба падают!

Вечером меня неожиданно позвал к себе в кабинет дед. Зайдя к нему, я обнаружил там и начальника охраны, сидящего в кресле слева от стола. Я устроился в кресле справа.

— Итак, — начал разговор Дмитрий Александрович, — у нас несколько важных дел. Завтра ты, Виталик, едешь в Екатеринодар — проходить тест на уровень одаренности, — дед сурово посмотрел на начальника охраны. — Вениамин, ты головой отвечаешь за его безопасность!

— Будет сделано, не переживай, — кивнул тот в ответ.

— Дальше, если тебя признают одаренным выше третьего уровня, в чем никто не сомневается, через три дня снова едем, уже все вместе, — проходить ритуал в особняк Кутыевых. Я поднял свои связи и ускорил процесс максимально. Думаю, никто не ждет, что ты через пять дней после совершеннолетия пройдешь ритуал. Всех заинтересованных предупредят накануне вечером, так что есть шанс, что они не успеют приготовить никаких гадостей. Особенно род Несмеяновых.

— Что-то я начинаю нервничать, — признался я, — получается, мне придется ехать в самое гнездо врага? А если ритуал меня признает наследником?

— Это идеальный вариант, — вступил в диалог Вениамин Григорьевич, — тогда ты станешь главой рода Кутыевых, а у них пять или шесть вассальных родов. Никто из них не сможет причинить тебе вред.

— Это мне дед уже объяснял, — отмахнулся я от него, — просто мне не очень хочется взваливать на себя сейчас чужой род, тем более, с враждебными мне вассалами!

— Думаю, ритуал все расставит по местам, — спокойно улыбнулся дед, — твои шансы стать во главе рода достаточно малы. У тех же Несмеяновых они значительно выше, по их мнению. Один раз ты уже провалил ритуал. Скорее всего, именно поэтому они не пытаются тебя активно устранить.

— Не пытаются? — вскинулся я. — Меня два раза пытались убить, и оба раза это у них практически получилось.

— Если бы серьезно пытались, — свысока посмотрел на меня Курбатов, — ты был бы уже мертв. А так… выпал случай — они воспользовались им. Выпадет еще — снова воспользуются. Моя задача — не предоставить им такого шанса. Именно поэтому на тест ты поедешь один, на рейсовом автобусе. Тебя будет, конечно, сопровождать мой человек, но незаметно. Нам важно сохранить в секрете, что ты так быстро прошел тест. А выезд машин из города легко отследить.

— Хорошо, — согласился я. Не было особого смысла спорить. Мать меня еще в детстве учила: если собираешься спорить, будь готов предложить свое решение, а вот его у меня и не было.

— Ну, вот и договорились, — дед бодро встал из-за стола, — надеюсь, через неделю все закончится, и мы сможем спокойно вздохнуть.

— Я тоже надеюсь, но, если я не пройду ритуал, главой рода станет кто-нибудь из Несмеяновых. Тогда они не будут мне мстить? — решил уточнить я мучающий меня вопрос.

— Нет, — Курбатов покачал головой, слегка усмехнувшись, — зачем ты им будешь нужен? Они добились своего — стали главным родом. В чем смысл тратить на тебя время и силы? Тем более, лично ты им вреда никакого не нанес.

— Не знаю… может, месть?

— Скорее, они должны будут тебе и твоему деду спасибо сказать. Без участия твоего семейства они бы так и оставались бедными вассалами у Кутыевых. Так что постарайся, чтобы все прошло тихо и спокойно. Не лезь на рожон и слушайся охрану, — поставил точку в беседе Курбатов.