— Спасибо, было очень интересно побывать на репетиции будущей звезды, — Виолетта улыбнулась и, на мгновение прильнув ко мне, вдруг чмокнула в щеку. Лукаво глянув мне в глаза и явно ощутив мой стояк, она махнула на прощание рукой и скрылась в подъезде.

С трудом выдохнув и пытаясь успокоить разбушевавшееся либидо, я побрел в сторону своего дома. Правда, минут через пятнадцать понял, что заблудился, и куда идти дальше, совершенно не понимаю. Мозги вообще ни о чем не думали, кроме Виолетты. Этак я тут полночи буду блуждать. Соберись!

Открыв карту города в телефоне, я начал искать путь домой. Спутников в космосе в этом мире нет, и GPS-позиционирование отсутствует. Меня показывает на карте, но так, плюс-минус сотня метров, что очень неудобно, когда ты находишься в переплетении узких улочек. Пришлось обойти вокруг дома, пытаясь найти название улицы. Тут-то меня и подловили. Так и думал, что такой хороший вечер не может закончиться на позитивной ноте.

Их было трое, и для меня даже одного хватило бы. Трое взрослых мужчин, слегка за тридцать. Крепкие, суровые, они ничем не отличались от жителей района, кроме той уверенности, с которой двигались ко мне. Сразу стало понятно, что «это „ж-ж-жж“ неспроста». Резко оглянулся — я здесь совсем один. Это же надо было забрести в третьем круге города в такое безлюдное место! Бежать бесполезно — они грамотно разошлись в стороны, перекрывая пути к отступлению.

Взглянул на них магическим зрением. Магический источник есть только у одного, да и тот весьма тусклый, какой-то недоразвитый. Получается, не маги. Что же, пришло время применить свои наработки. Хоть одного, но уработаю! Внутри разлились злость и упрямство, как на соревнованиях. Либо пан, либо пропал. Напитываю правый кулак энергией, вокруг него собирается магическое поле. Встаю в стойку, чуть боком к ним, выставив вперед правый кулак.

Нападающие меня удивили. Бывал я в подобных ситуациях, но, как правило, они начинались с разговоров. Типа: ты откуда, с какого района. Или банально — дай мобилу позвонить. Эти же сразу ринулись в бой. Точнее, двое ринулись на меня, а третий стоял чуть в стороне, контролируя ситуацию. Вперед вырвался более взрослый мужчина в темном мешковатом пиджаке. Из рукава у него неожиданно вывалился металлический шар на цепочке. «Кистень», — мелькнула мысль у меня в мозгу.

Тело действовало само, почувствовав смертельную угрозу. Практически мгновенно я напитал магией левую руку и попытался уйти с траектории удара, одновременно прикрываясь усиленной магией рукой, как щитом. Получилось лишь частично. Шар кистеня со страшной силой влетел в подставленную мной руку, я, скорее, услышал, чем почувствовал, как в ней что-то хрустнуло, при этом рука отлетела мне в голову, изрядно приложив меня моей же магией. Оставалось лишь мгновение, пока нападавший развернется обратно, чтобы закончить начатое. Его мне хватило на то, чтобы окутать магией еще целый правый кулак и махнуть им, не глядя, в сторону врага. Удача была на моей стороне — кулак сокрушительно впечатался в его скулу, ломая кости лица, и мужик рухнул к моим ногам.

Повернув голову, я увидел второго нападающего в одном шаге от себя. Запомнил его злобную ухмылку, четко разглядел летящий в мою голову шар кистеня и услышал звуки выстрелов, которые запоздали лишь на мгновение. Железный шар уже встретился с моим виском, и свет опять погас.

Пришел в себя я в больнице. На изменение моего состояния сразу отреагировал какой-то аппарат, мерзко запищав, и спустя несколько секунд ко мне зашла пожилая сестра.

— Очнулся, — констатировала она, заметив, что я открыл глаза, — лежи спокойно, все в порядке. Сейчас позову целителя, — с этими словами женщина, никуда не спеша, вышла из палаты.

Я же, прикрыв глаза, стал дожидаться врача. По ощущениям все не так уж и плохо. Открыв глаза, осмотрел себя. Все по классике — голова повязана, кровь на рукаве… Левая рука плотно перебинтована, правая вполне нормально двигается. Ощупал голову — на ней тоже тугая повязка, сползающая на глаза. В голове какой-то противный туман, мысли с трудом ворочаются. Удивительно другое — я все-таки жив! Перед моим взором ясно предстал металлический шар, летящий мне в висок. По идее, после встречи с ним у меня все мозги должны быть всмятку!

— Ты счастливчик, про таких говорят — родился в рубашке! — произнес целитель, входя в палату. Это был пожилой мужчина, слегка полный, с добродушной улыбкой. — Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовался он, беря мою руку и щупая пульс.

— Вроде, нормально, ничего не болит, в голове туман, — мой голос показался мне неродным — низкий, хриплый. Горло было совсем сухим, страшно захотелось пить. Я закашлялся, целитель мгновенно подал стакан воды и помог его выпить. Стало легче.

— Мы тебя накачали обезболивающими, так что туман в голове пройдет, а боль появится, — радостно сообщил он, — благодари потом полицейского, жизнь тебе спас. Если бы выстрелил в бандита на миллисекунду позже, лежать бы тебе не здесь, а в морге! А так удар слегка отклонился, да и сила уже была не та. Но височная кость оказалась проломлена. Мозг, вроде, не пострадал, но тут уж тебе виднее, — радостно рассмеялся он. Замечательный целитель, с таким чувством юмора нужно в каком-нибудь третьесортном клубе выступать со стенд-апом, а не лечить пациентов в больнице.

— Обязательно поблагодарю, — вежливо ответил я, снова закрывая глаза. Даже этот небольшой диалог меня утомил, но, судя по всему, целителю это безразлично, он нашел слушателя.

— Руку твою по частям собирали, — продолжил тот, как ни в чем не бывало, — кости раздроблены были, страшное дело! Пришлось резать, складывать все по местам. Сам понимаешь, лишнее осталось, но мы утилизировали, тебе-то эти осколки зачем? В общем, срастили, магией заштопали. Недели через две сможешь шевелить, — он замолк на мгновение, я уж думал, что отстанет, даст время прийти в себя, но целитель тут же продолжил:

— Полежишь у нас еще пару дней. А может, и завтра отпустим, посмотрим. Мне сообщили, что ты магией владеешь, постарайся набирать энергию и распределять её по больной руке. Хотя… ты теперь однорукий, тяжело тебе будет. Можно нанять целителя и два раза в день проходить процедуру. Сейчас покажу!

Я тут же приоткрыл глаза. Если магия позволит выздороветь быстрее, надо зафиксировать каждое движение. Увидев на моем лице заинтересованность, целитель хмыкнул и начал делать пассы руками.

— Все просто: собираешь ладонями энергию — сначала вдоль ног, потом — живот и грудь, и направляешь её к руке, — в это время он очень четко и умело собрал энергию с моего тела и, подведя её к забинтованной руке, слегка хлопнул, как бы загоняя ману внутрь, при этом остановив ладони буквально в паре миллиметров от бинтов. Потом еще и еще раз. Синие искорки энергии проникали в больную руку, создавая приятное ощущение тепла.

— Здорово! — не удержался я.

— А то! — Целитель гордо выпрямился. — Ты еще не учился толком магии, но представь, что твои руки — магнит, тогда будет легче собирать энергию, а в конце ты её мысленно отталкивай. Все в нашей голове! Я, между прочим, преподаю в медицинской академии! Степан Викторович Федосеев, — представился он, — по моей практике, из бывших пациентов хорошие целители получаются гораздо чаще, чем из обычных магов. Конечно, когда долго тренируешься на себе, начинаешь хорошо разбираться в процессах. К тому же, пациент всегда заинтересован в результате, в скорейшем и наилучшем! — Целитель рассмеялся, но тут у него в кармане халата затрезвонил телефон. — Что же, выздоравливайте, молодой человек, а мне надо бежать, спасать жизни! — С этой фразой он выкатился из палаты.

Пять минут беседы, а ощущаю себя, как будто целый день разгружал вагоны с цементом. Уф! Но главное — все-таки жив и, по словам целителя, даже буду здоров. Прикрыв глаза, я мгновенно провалился в полусон.

Это трудно описать — ни одной мысли в голове, зато начал очень четко ощущать свое тело. Видел каждую косточку, каждый сосудик. Раненая рука светилась красным светом, как светофор в темную ночь. Она бугрилась разорванными сосудами и костяными наростами. Грубая пародия, а не здоровая рука. Как будто ребенок неумело слепил из пластилина и со словами «и так сойдет!» оставил на произвол судьбы. Не, так дело не пойдет!