Оказалось, что так она одевается только в каникулы и по выходным. Ника сразу убежала в комнату и затеяла переодевание в учительницу. В строгой темной юбке ниже колен и в блузке с пиджаком она ничем не напоминала ту пацанку, которую я знал. Когда девушка начала снимать с себя вещи, я не выдержал и рванул помочь. Так мы снова оказались в постели.

Время пролетело совершенно незаметно. Давно я так не отдыхал и не расслаблялся. Мы отправились на кухню утолить голод, и Ника зажгла тусклую лампочку. Тут я сообразил, что уже вечереет, и, наверное, мне пора. Поужинать можно и дома.

— Блин, уже поздно, мне домой надо, — поднявшись, извинился я. Мне было очень хорошо с Никой, но не привык я ночевать в гостях, так что пришлось спешно собираться.

— Пойдем, я тебя провожу до машины, — остановила меня в дверях девушка.

Казалось бы, что могло пойти не так?

Однако не зря существует известный закон Мерфи: если неприятность может случиться, она случится.

Глава 19.

Выйдя во двор, мы направились к моей машине. Свернув за угол, я увидел её метрах в двадцати и облегченно выдохнул. Вроде, все колеса на месте и стекла целы. А то — кто знает такие райончики? Всякое может случиться.

— Все, дальше я дойду сам, — сказал я, обнимая Нику, — беги домой. Спасибо, что пригласила в гости и прочитала лекцию о живописи. Было очень интересно!

— Тебе только лекция понравилась? — картинно надув губы, поинтересовалась Ника, прижимаясь ко мне и подставляя свои губы. — Если так, останешься без сладкого! — Когда я потянулся поцеловать её, она отстранилась.

— Эй! Просто настоящий джентльмен не должен рассказывать никому, как ему было хорошо с девушкой! — важно заметил я.

— А было хорошо? — застенчиво поинтересовалась она.

— Тсс… нельзя никому рассказывать, а то еще возомнишь о себе! — рассмеялся я в ответ. Настроение было отличное, и было очень здорово подшучивать над Никой, тем более, казалось, что она понимает меня с полуслова и отлично поддерживает мою игру.

— А если по большому секрету? — Девушка подставила мне ушко.

— Просто супер! — прошептал я ей. — Ты великолепна. И умна, и красива. И… сексуальна! Опять тебя хочу! — Я прижался к ней крепче, чтобы она ощутила, что мои слова — не шутка.

— Верю, — произнесла Ника, опустив руку и погладив бугорок на моих брюках. — Ты уже исправляешься, так что не буду лишать тебя сладкого!

Художница развернулась и пошла домой. Полюбовавшись на её стройную спинку, я побрел к машине, доставая на ходу ключи. Стоило подойти к автомобилю, как неожиданно нарисовались три типа. Они сидели на корточках за машиной, и их не было видно издалека.

— Чё, пацанчик, твоя тачка? — произнес один из них, сплюнув на землю.

— Моя, и что? — уверенно ответил я. Хотя внутри сильно напрягся. Драки и разборки — не моя стезя. А тут, судя по всему, все к этому идет.

— Ничего точила, — произнес второй гопник, подходя ко мне ближе, — ты гля, сам-то тоже неплохо прикинут, гони лопатник и вали! — Третий в это время встал у меня за спиной, отрезая пути к отступлению.

Когда я понял, что драки не избежать, как-то сразу успокоился и собрался. Я же теперь не абы кто, а маг. А эти явно просто гопники с района. Не зря же я тренируюсь каждое утро. «Да я сильнее девяноста процентов магов моего возраста», — накручивал я сам себя.

— Валите сами по-хорошему, — усмехнулся я в ответ, ощущая себя героем голливудского фильма и зажигая на руке осветительный шар, чтобы сразу поняли, что не с тем связались. Магов здесь уважают и боятся.

— Крутой, типа! — рассмеялся первый. Он был худой и нескладный, с длинными руками, которым при разговоре все время размахивал в разные стороны, ужасно этим меня раздражая. Я каждую секунду ожидал от него удара. Но ударил меня второй — плотный парень примерно моего возраста. Без раздумий, молчаливо и очень быстро он сделал шаг и ударил меня в солнечное плетение.

Согнувшись от боли, я пытался вдохнуть и одновременно прикрыть голову руками, но ударов не последовало. Как будто они уверены в себе и желают поиграть со мной или еще сильнее унизить.

Наконец мне удалось вдохнуть и распрямиться. Сегодня утром у меня получилось создать щит. «Это будет лучшая защита», — решил я и начал его плести. Но магический каст сбил удар в голову от мосластого парня. В этот момент я со злобой следил за тем, который первым меня ударил, и забыл о худом. Удар был не слишком сильным, но в ушах появился звон, который мешал мне сосредоточиться.

«Тогда создам магический шар!» — решил я, но оказалось, что в таком состоянии это для меня практически невыполнимое задание. Пока я тужился, пытаясь сплести жгуты в нужный узор, мне снова прилетело, уже в другое ухо.

— Эй, вы! А ну пошли отсюда! — рявкнул вдруг совсем рядом хриплый мужской голос. — Пошли, кому сказал!

Тут же раздался треск электричества, и рядом с одним из гопников в землю ударила молния. Парни, видать, были опытными, и я даже не успел заметить, как они растворились в сумерках.

— Как ты? — Ко мне подбежала Ника, закинула мою руку себе на плечо и обняла, одновременно поддерживая. — Спасибо, дядя Олег, — сказала она подошедшему к нам мужику в майке-алкоголичке и шортах. Тот держал в руке здоровенную палку.

— Да не за что, малая, — он бросил палку в кусты, — твой пацанчик?

— Да, — тихо ответила девушка.

— Ну ладно, пойду я, — мужик развернулся и скрылся за углом здания.

— Что болит? — с беспокойством спросила девушка. — У тебя ухо распухло!

— Да вроде, все нормально, — прислушался я к себе. Ухо действительно болело, видать, последний удар был сильнее, чем мне показалось. В голове шумело, да и в живот мне здорово въехали, распрямиться получилось, но было больно. — Все хорошо! — ответил я, как и подобает настоящему мужчине.

— Ага, конечно, вижу, как ты кривишься. Пойдем обратно. Все вы, мужики, одинаковы: ничего не болит, а потом двинуться не можете, — она не спеша повела меня к себе, — сейчас Любке наберу, подойдет, посмотрит тебя. Она работает медсестрой в поликлинике и развивает источник. Говорит, годам к тридцати поднимется до помощника целителя. Но уже и сейчас кое-что может, — так Ника и трещала всю дорогу до своей квартиры, словами успокаивая мою боль и мужскую гордость.

Удивляла меня Ника. Никогда не встречал таких девушек. С одной стороны — такая простая, своя в доску, а с другой — и об искусстве может поговорить, и понимает, когда можно пошутить, а когда стоит промолчать. Вот, явно чувствует момент: как будто забыла о драке, щадя мою мужскую гордость. Я — маг, а не смог справиться с какими-то пацанами. Я все не мог переключиться на разговор с Никой, переживая, что так лажанулся.

— Это местные какие-то были? — решил уточнить я у неё. Может быть, бывший хахаль какой?

— Да, ребята с соседнего района, ошиваются иногда и у нас от нечего делать, — Ника заварила чай и снова выставила передо мной тарелку с каменными печеньями.

— А что за молния ударила рядом с парнями? — вспомнил я.

— А, это мое оружие. Сам понимаешь, у нас здесь не самая спокойная окраина города, так что девушке темными вечерами без оружия лучше не гулять, — совершенно спокойно ответила она, доставая из сумочки небольшую палку с железкой на конце, — электрошокер, продвинутая модель. Не летальное оружие, разрешенное в Империи для самообороны. Бьет молнией на расстоянии до пяти метров. Но чем дальше, тем слабее, — пояснила Ника.

— Прикольно! Это на магии? — Палочка была достаточно толстой и удобно помещалась в кулаке. Судя по магическому свечению, я угадал.

— Ага, дорогая штука. Жаль, что всего на пять зарядов, — она забрала у меня шокер и убрала обратно в сумку. Ника права: в таких районах средство самообороны лучше держать под рукой, тем более, когда ты — девушка.

Потом пришла ее подружка — Люба. Прибежала после звонка прямо в халате и тапочках. Девушки уложили меня на кровать, медсестра быстренько осмотрела мои ранения и подлечила, насколько хватило её магических сил. Пообещала, что к утру буду, как новый, долго извинялась, что на большее сил пока не хватает.