— У меня нет никаких мыслей, — нарушил наши раздумья Курбатов, — это верная информация?

— Мой человек из ИСБ сообщил, — коротко ответил дед. Снова повисло молчание.

— Давайте размышлять здраво. Неважно, зачем он там, важно, что он может сделать. Маг, мастер, чем он может помешать, тем более — в присутствии паладина и сотрудника ИСБ? Может быть, ему просто любопытно? Не понимаю, что вы так напряглись? — высказался я. А то сидят мужики и лбы хмурят. А какой с этого толк? Только зазря нервы себе и мне треплют. — Раз ни у кого никаких идей нет, пойду спать, — произнес я, поднимаясь.

— Да, ты прав, просто любое отклонение от стандартной процедуры порождает вопросы и сомнения. Может быть, действительно нет повода переживать, — согласился со мной дед, — подожди минутку, Курбатов проведет краткий инструктаж, завтра может и не быть времени на него.

— Значит так, мне уже не раз доводилось присутствовать на подобных мероприятиях, — начал Вениамин Григорьевич, — главное действующее лицо — паладин. Именно он руководит ритуалом. В принципе, ничего сложного: слушай его инструкции и делай все, что он скажет. И главное — не лезь никуда и помалкивай! Даже если тебя будут задирать, с тобой рядом старшие, и отвечать должны они.

— Слушаюсь! — Я встал по стойке смирно. — Это все?

— Свободен, — кивнул мне дед.

Несмотря на усталость, я долго не мог уснуть. Мне передалось нервное состояние деда. В итоге я достал планшет и почитал более подробно о паладинах.

Ничего нового не узнал. Служат Императору и церкви. Являются государевым оком. Могут заходить, куда угодно, и никакие барьеры их не останавливают. Да и делать могут, что захотят, потому что все их деяния по умолчанию во благо Империи. Неподсудны, неподкупны. И много еще всякой пустой информации, которую нужно перебирать часами, и не факт, что удастся найти что-то полезное.

Глава 15

Утром за завтраком решил рассказать деду о своей магической тренировке с тренером. Уж слишком много у меня возникло вопросов.

— Значит, ничего не объясняя, перепрыгивая через ступени, показал магический шар? Это переходит всяческие границы! О чем этот молокосос думает? — взъярился дед в ответ на мой рассказ.

— Подожди, но ведь у меня получилось! — остановил его я.

— Как — получилось? — Он удивленно посмотрел на меня. — Вот так просто получилось? Да без нужных знаний тебе, скорее всего, руки бы оторвало! То, что этого не произошло, — просто чудо или случайность. Любой разбирающийся в магии человек сказал бы, что тебе дали задание, которое не по плечу на начальном уровне. Да еще и может привести к увечью!

— Стоп! Почему ты сгущаешь краски? Я сам его просил об этом, при этом настойчиво. Мне хочется настоящей магии, а не вот этой блин, гимнастики! — Не выдержав дал деду отпор.

— Твои поступки слишком глупы и не обдуманы, — дед начал закипать, — ты пока должен разбирать самые азы. Это как вождение автомобиля, сначала учат теории, потом под руководством опытного инструктора начинается практика. А ты ничего не умея пытаешься сесть сразу за руль гоночного болида!

— Подожди, — я успокаивающе поднял руки, — ты прав, просто магия эта так притягательно! Тогда чему он должен меня учить? Как ты это видишь? — Я как-то прежде не задумывался над этим вопросом. Почему-то был уверен, что все идет, как надо. Мне самому хотелось сразу изучать заклинания, и магический шар вполне соответствовал моим представлениям о магии. Правда, после разговора с Никитой я задумался. Уж слишком много времени уходит у магов на изучение простейших, на мой взгляд, заклинаний. Понятно мое желание бежать впереди паровоза. Но слова деда заставили меня задуматься. Магия ведь не только сложная наука, но и опасная. При этом не только для меня, но и для окружающих.

— Для начала — элементарным вещам, которые, в отличие от тебя, знают все начинающие маги. Как правильно контролировать энергию, как закручивать потоки в жгуты. Как их переплетать между собой и удерживать. На это уходят месяцы! За неделю он бы показал тебе нужные упражнения, дал бы задания на ближайшие месяцы, и к колледжу ты имел бы нормальный уровень контроля — при условии каждодневных упражнений. Пусть не такой, как у большинства учеников из старинных родов, которым теорию преподают с самого детства, но хотя бы общее понимание.

— Понятно, — я озадачено потер лоб, — но первое задание, которое он мне дал, было не опасным. Возможно, сложным, но я справился. Да и у тебя вопросов не возникло.

— Это мое упущение. Я не слишком вникал, думал, он прозанимался с тобой целый день, все подробно объяснил. Конечно, удивительно было, что ты выполнил упражнение такой сложности, но ты все-таки видящий, — немного смущенно произнес дед.

— Возможно, видя мои успехи, он посчитал, что у меня уже имеется хорошая база, поэтому решил, что и с магическим шаром я справлюсь? — Это странно, но я пытаюсь оправдать своего «учителя». Несмотря на его напыщенность, мне не хотелось верить, что Сергей пытался навредить мне. Да и сам я настаивал на заклинании посложнее.

— Глупости. Любой маг, глядя на тебя, сразу понимает, что в контроле энергии ты — полный ноль. Это видно по движениям, по тому, как ты пыжишься, даже просто собирая ману вокруг кулаков!

Неприятно это было слышать, но дед прав. Думаю, любой посторонний сразу видел во мне новичка. Я и вправду весь перекручивался, собирая энергию к кулакам, напрягался всем телом, что было совсем не обязательно. Тот же Никита гонял свою ману к рукам и обратно, не затрагивая ни единой мышцы тела. Сразу видно, за его плечами — годы тренировок.

— Вениамин! — крикнул дед, поднимаясь из-за стола.

— Слушаю, — произнес начальник службы охраны, заходя в столовую.

— Когда придет учитель, отведи его в мой кабинет и сам зайди, — коротко распорядился дед.

— Исполню, — кивнул тот.

— И ты тоже подходи, через полчаса, — сказал он мне и вышел.

Спустя тридцать минут я сидел в кабинете деда. Сергей, как обычно, был пунктуален, и ровно в десять Курбатов привел его в кабинет.

— Объяснись! — произнес дед, грозно сверкнув глазами, не отвечая на приветствие и не пригласив моего «учителя» сесть.

— Какие-то проблемы? — Парень задрал подбородок и презрительно выпятил нижнюю губу. Блин, надо бы и мне научиться подобным манерам. — Вы чем-то недовольны? Почему я должен держать отчет перед вами? Кто вы есть? Отставной сотрудник? Я, пусть и стажер, но состою на службе, и не должен держать отчет перед штатскими!

— Я обвиняю тебя в пренебрежении обязанностями учителя и в попытке причинения ущерба дворянину! — грозно прорычал дед. — Ты затеял опасную игру и пожалеешь об этом! Обучение заклинанию «магический шар» да еще и взрывной, при уровне владения магии «начальный ученик» несет прямую угрозу здоровью ученика. И ты не мог об этом не знать! Делаю вывод: ты сделал это умышленно. Не знаю, какие были твои мотивы, личная неприязнь или что-то большее, но допустить продолжение подобного я не могу! — Я с уважением посмотрел на деда. Я бы не смог так сформулировать свои претензии.

— Пф… — фыркнул Сергей Иванович, — отношения ученика и учителя — не ваша прерогатива. И не дворянского суда. Методы и форма обучения выбираются учителем. Возражений со стороны ученика не было, к тому же он сам настаивал на повышенной сложности заклинания. Программа обучения вами не была предоставлена, соответственно, я не мог отклонится от того, чего в природе не существует. Все эти обвинения — не более чем инсинуации. Вы порочите мою честь и достоинство! — Грамотно отбрил, ничего не скажешь. Да и держится уверенно.

— Вон отсюда, — тихим, полным ярости голосом произнес дед, вставая из-за стола, — и, будьте уверены, я не оставлю этого без последствий!

— Ну что же, ваш убогий городишко мне за три дня изрядно осточертел. Да и Екатеринодар не сильно лучше. Честь имею, — развернувшись, Сергей с высоко поднятой головой вышел из кабинета.