— Ладно, — кивнул я. Нет смысла спорить, но, что бы там ни было, а я уже взрослый — по меркам обоих миров. Думаю, мне достаточно будет пары недель, чтобы вписаться в местную жизнь.

— Хорошо, займись тогда тем, что наметил, а дней через десять я возьму тебя к себе на работу. Как раз восемнадцать исполнится. Получишь паспорт, станешь полноценным гражданином.

— В твое ФСБ? Нет уж, не надо нам такого! — Вот уж чего-чего, а служить в органах мне точно не хотелось.

— Во-первых, не ФСБ, а Имперская служба безопасности — ИСБ. Во-вторых, я уже два года на пенсии и сейчас веду дела рода. В основном, руковожу безопасностью принадлежащей твоему отцу и, соответственно, тебе нефтедобывающей компании. Вот туда тебя и возьму. Курьером пока. Там работы хватает. Нечего болтаться без дела!

— Ну, спасибо! Вот работы курьером мне только и не хватало! — обиженно пробурчал я. — Тут столько всего неизведанного и интересного, не хотелось бы тратить время попусту.

— Не морщи нос! Нормальная работа. Помотаешься по городу, пообщаешься с людьми. Посмотришь, как народ живет. Если ты такой взрослый — ищи работу сам. Официально через две недели ты станешь полностью самостоятельным. Что ты умеешь?

— Ну… — Я задумался. У меня за плечами медицинский университет, куда я пошел под напором мамы. Специализация — спортивная медицина. Но по профилю я мало работал. В основном, тренировал ребят, обучая их плаванью. Давал частные уроки взрослым. Небольшая занятость и хорошие деньги! — Могу быть тренером по плаванию!

— В восемнадцать лет? Ну-ну, — дед скептически улыбнулся, — не думаю, что найдется много желающих брать уроки у прыщавого юнца.

— Дед, ты меня оскорбляешь таким отношением, как сказали бы в моем прошлом мире — пытаешься мной манипулировать, обесценивая меня, мои знания и умения, — серьезно ответил я. Все-таки пора ставить его на место, похоже, Дмитрий Александрович не понимает, что мне уже почти тридцать лет, а не десять. — Я несколько старше, чем выгляжу, и вполне привык жить самостоятельно. К тому же, восемнадцать — уже вполне приличный возраст, и я никакой не прыщавый юнец!

— Извини, ты прав, — покладисто согласился он, — но я лучше ориентируюсь в окружающих реалиях. Тренером ты работу не найдешь. Максимум — уборщиком в бассейне, — поймав мой недовольный взгляд, дед оборвал себя на полуслове. — Постараюсь серьезнее относиться к тебе. Мне не так просто перестроиться. Но и ты не воспринимай в штыки все, что я говорю. Ты же сам ведешь себя, как подросток. Говоришь сразу «нет» — скорее, наперекор мне, а не потому, что подумал и принял взвешенное решение.

— Да, тут ты меня умыл, — блин, он действительно прав, в моем поведении четко прослеживается подростковый бунт. Типа, я знаю лучше и, что бы мне ни предложили, это все фигня! — Тяжело быть взрослым в теле юноши, — вздохнув, пожаловался я. — При этом я уже не маленький, по идее, период бунта должен был пару лет как пройти. Или в этом мире все по-другому?

— Ну, я бы тебя не назвал взрослым, — снова начал дед свою песню, но я его перебил:

— Вот! Ты опять! — Я обиженно засопел, а потом сам рассмеялся такой своей реакции. — Постарайся следить за своей речью.

— Договорились. Так что насчет работы курьером? Мне надо заранее подготовиться.

— Хорошо, будь по-твоему. Попробую. Если ничего другого раньше не придумаю.

Расставшись с дедом, я отправился гулять по городу. У Виталика почти не было друзей в Екатеринодаре. Какое «почти» — вообще не было! Он был замкнутым пареньком, что достаточно легко объяснялось тяжелым детством. Война с родом Кутыевых и полная изоляция сказались на парне не в лучшую сторону. Пропажа матери, гибель отца. Все это наложило отпечаток на его детство. Гулять выходил только с дедом или няней под присмотром охраны.

Дед завел строгие правила, и даже в подростковом возрасте не любил отпускать Виталика одного. Лагерь в Геленджике был первой самостоятельной поездкой, когда он смог избавиться от опеки деда. Сколько было споров и пролитых слез, пока дед не согласился отпустить его. Правда, результат удручает. Желание понравиться ребятам и хоть как-то с ними сблизиться привело к трагическим результатам. Я не видел в этом злого умысла, просто над Виталиком смеялись и брали на «слабо». Мой возраст и жизненный опыт достаточно ясно показывали эту нерадостную картину. Слишком Виталик был нелюдим. Тянулся в последние годы к ребятам, но не находил понимания. От приклеенного в начальных классах ярлыка «не такого, как все» — странного парня, над которым можно поиздеваться, и который не даст сдачи, — не так просто было избавиться.

Так что пора начинать жизнь с чистого листа. Оптимизма мне не занимать. Пусть у меня в этом мире и нет друзей, но это — дело наживное. К тому же, возраст самый располагающий, впереди новая школа, куда я приду без ярлыка. Чего тут грустить?

На улице светило солнце, было жарко. В ближайшей кафешке я слопал мороженое и задумался. По идее, надо прокачивать те скилы, что у меня есть. И начну, пожалуй, с гитары. Мама поддерживала все мои хобби и, когда у меня возникло желание научиться играть и петь, обеспечила нужными преподавателями. Она считала, что нужно все делать максимально серьезно. Если уж взялся, то доводи до конца. Вот тебе, сынок, лучшие педагоги, вот хороший инструмент, учись!

Умение это мне не раз пригодилось, и пусть я не стал настоящим профессиональным музыкантом, но научился многому. На сборах по плаванию было скучно, и, благодаря умению играть на гитаре, я был душой компании. Потом, когда стал тренером, появилось время и организовал свою группу. Писал песни, давали концерты. В небольших клубах, но все таки опыт имелся. Даже выпустили полноценный альбом. Высот особых не достигли, но тем не менее это дело мне нравилось. Почему бы не продолжить и в этом мире?

Так что первым делом надо купить гитару и найти учителя по вокалу. Голос Виталика отличается от моего, думаю, пара занятий с преподавателем позволят мне его освоить, а дальше уже сам. Все эти распевки я помню наизусть — столько лет занятий!

Потом купить медицинский справочник — в сети мало специальной литературы, а было бы любопытно сравнить нашу медицину и местную. Есть мысль пойти в будущем в этом направлении. За плечами вуз и ординатура. Ну, и заняться магией. Быть магом круто, это я еще из своего мира уяснил. Так понимаю, и в этом мире это весьма почетно. Так что основные направления понятны, вектор задан, пора двигаться!

Середина июня — замечательное время. На улице тепло, но не настолько жарко и душно, чтобы нос не высунуть. Район, в котором я жил, считался весьма престижным. Вообще город делился как бы на три круга. В первом жила высшая аристократия. Заглянул я туда. Дорогие бутики, особняки аристократов за коваными заборами. На каждом углу стоят городовые и провожают пешеходов косыми взглядами. Здесь пешком ходят только недостойные. В общем, чувствовал себя я там неуютно.

Второй круг — дворянский. Здесь все более демократично. Дома стоят единой стеной, нормальные магазины, кафе и ресторации. Тихо и спокойно. Напоминает привычный старый город. Во многих городах современной Российской федерации из моего мира сохранились подобные уголки. Тихие и уютные. Но здесь они не являлись «старым» городом. Просто второй круг.

Третий круг — круг простолюдинов. Большой и разный. Есть там неплохие районы, есть победнее. Все, как в моем мире. Но, вроде, откровенного гетто тут нет. Империя следит за благосостоянием своего народа, и в столицах княжеств никто не нищенствует.

Если подумать, в последние годы Москва тоже стала превращаться в подобие местных городов. Внутри Бульварного кольца — место для очень богатых, просто богатые живут внутри Садового кольца, средний класс — внутри Третьего, ну, а чем ближе ко МКАДу — тем беднее. Думаю, лет через тридцать-сорок во всех крупных городах России придут к подобному.

Преподаватель по вокалу жила именно в третьем круге. Я нашел её на местном форуме, сразу позвонил и договорился о встрече. Не люблю откладывать, то, чем увлекся. Я люблю действовать на энтузиазме. Вот пришла мне в голову идея — петь, надо сразу брать быка за рога, пока внутри горит искра. Мать же вбивала в меня другую модель поведения. Надо сначала все тщательно продумать, составить план, оценить, насколько мне это нужно. Сколько дней в неделю, какие ставлю перед собой цели, чего хочу добиться, какая мне с этого будет выгода и стоит ли вообще за это браться. Наверное, наперекор ей я все делал без плана, но, тем не менее, в голове уже держал определенный путь.