Как мило. Возможно, она ошибалась, считая его альфой. Бета намного лучше подходит к её образу жизни. Они, как правило, задавали меньше вопросов. По крайней мере, бета-муж Келли, Сорен мягче и просто сидит дома с детьми. Но не все мужчины такие.

— Да, сыновья. Сильвергрейс рождают дочерей. — Она не могла не нахмуриться. — У тебя есть сёстры?

— Одна сестра и несколько братьев.

— Братья, правда? — Она просияла. — Они свободны?

— Нет.

— Жаль. С другой стороны, это не имеет значения. Я бы предпочла оставить тебя и твои гены для создания мальчиков при себе. Нет смысла делиться таким с другими.

— Это кажется довольно меркантильным.

— Чего ещё ты ждал от драконов? — Она скользнула ему за спину и провела пальцем по крыльям, очаровательные штуки. Она никогда раньше не видела полноразмерных крыльев у гибрида. — Как ты ими управляешь? Большинству драконов, которые могут выдержать полуоборот, приходится нелегко. Они обычно замедлены или парализованы в движениях. У тебя отличный контроль. — Контроль, который дрогнул, учитывая, что крылья дрожали, пока она гладила сухожилие, где оно соединялось со спиной. Она обняла Брэнда под крыльями и пощекотала плоский и рельефный живот. — Красивые, и всё же такое расточительство, учитывая, что они бесполезны. Гибридные хороши только для ведения коротких сражений, а не для полёта.

— В смысле?

Она замерла, прижавшись к нему.

— Хочешь сказать, что летаешь в таком облике? — Невозможно. Только в облике дракона они могли управлять полётом. — Покажи.

— Сначала тебе придётся перестать меня обнимать.

Но она не хотела останавливаться. Брэнд принадлежал ей, и она хотела прикасаться к нему и поставить метку, чтобы мир видел — он её. Новое сокровище для сокровищницы.

«Мой блестящий».

Она нырнула под крылья и повернулась к нему лицом, очарованная гордой осанкой, её чувства трепетали от его запаха. Эйми провела пальцами по его подбородку, но он отстранился.

— Не надо.

— Почему нет?

— Я урод. Не надо меня лапать

— Кто назвал тебя уродом? На мой взгляд, ты красивый.

Даже в таком облике. Эйми встала на цыпочки и легонько поцеловала его, мимолётное прикосновение кожи, которое зажгло что-то между ними.

«Мой».

Сам факт, что Эйми так отчаянно желала Брэнда, означал, что она спасовала. Здесь она всё контролировала, а не он.

— Зачем ты это сделала? — Скрестив руки на груди, он свирепо посмотрел на неё.

— Потому что захотела. — Инстинкт требовал прикоснуться к нему. Но её тяга к нему не сделала её доверчивой. — Я не верю, что ты умеешь летать. Не в таком облике. Такое мастерство предназначено только драконам.

— За исключением того, что… — Он напряг мышцы бёдер под брюками цвета хаки и прыгнул. — Я. — Взмах крыльев. — Не. — Взмах крыльев. — Дракон. — Каждый взмах крыльев поднимал его всё выше, пока Брэнд не завис примерно в пятнадцати футах над землёй.

— Удивительно. — Она выдохнула это слово. — Ты будешь прекрасным мужем. Сильная пара.

— На самом деле, я улетающий жених. Приятно было познакомиться, лунный лучик. Желаю удачи заманить какого-нибудь беднягу в ловушку и сделать его своим степфордским мужем.

Он думал, что улетит от неё? Этот мужчина, который пришёл в её мир, решил улизнуть без метки? Он дразнил её своим существованием, а затем издевался, убегая, и ждал, что она бросится в погоню. Это похоже на брачные танцы древних времён, когда её вид летал, владея небесами и землями под ними. Старые добрые времена, которые давно прошли. Теперь драконы прятались. Им пришлось прятаться после того, как великие охоты Средневековья сократили численность. Глупые короли посылали рыцарей на постоянные задания, чтобы победить могучих зверей. В ту тёмную эпоху на них охотились почти до полного истребления. Но это было сотни лет назад. Теперь драконы процветали и накапливали богатства по всему миру. Люди могли бы сказать, что деньги не приносят счастья. Ну, очевидно, они никогда не купались в золотой пыли, шелковистой, мягкой и тёплой на коже. Но, несмотря на все радости, Эйми должна быть настороже. Драконы больше не правили небесами в городах. Нужно проявлять осторожность и скрытность. Были времена, когда это было отстойно. Временами это оказывалось вызовом для подчинения. Но вызов забавная вещь. Охота, на которую она собиралась отправиться, лучше.

Уперев руки в бёдра, Эйми смотрела, как её пара улетает, и улыбалась.

«Как все будут завидовать, когда увидят, кого я подцепила».

Если она сможет найти его.

Она вернулась домой, чтобы собрать информацию, но через несколько часов хмуро смотрела через плечо Адрианны.

— Что значит, ты не можешь его выследить?

Как бы ей ни хотелось сохранить в тайне свою находку, придётся кому-то довериться, потому что, когда Брэндон взлетел, не оставил следов.

«Притворяется труднодоступным. Как мило».

А значит, то, что она поставит ему метку, станет ещё удовлетворительнее… сразу после того, как Эйми перестанет бить его за то, что он так всё усложнил. Почему он не мог просто подчиниться?

Сейчас она больше всего боялась, что кто-нибудь из кузин или даже тёток найдёт его первой.

«Он мой».

И она хотела его так сильно, что отдала бы часть своего сокровища, чтобы удержать его.

Ади вынула фиолетовый леденец изо рта, на секунду показав фиолетовый язык.

— Кем бы ни был этот парень, которого, как ты утверждаешь, нашла, он либо очень, очень хорошо умеет прятаться, либо его не существует.

— Кто не существует? — Тётя Ксилия даже не делала вид, что игнорирует их разговор, когда подкралась к ним сзади в библиотеке. Говоря о библиотеке, Эйми должна отметить, что она занимает несколько этажей, куполообразный потолок с мансардными окнами. Конечно, с плёнкой от ультрафиолета для защиты тысяч хранящихся книг, многие из которых древние и переплетены из обработанной кожи — не только животных. Всё, от давно утерянных свитков до древних писаний и новейших романов об оборотнях, заполняло пространство. Особенно им нравилось читать романы о драконах. Смешно, что ни один из этих авторов не понял их культуру правильно.

— Ты всё ещё не ответила, — огрызнулась тётя, наклоняясь ближе.

Ади попыталась переключить экраны, но Эйми знала, что нет смысла скрывать расследования. Особенно не от тёти Ксилии; тётя, которая, как надеялась Эйми, могла бы помочь Брэнду с его проблемой.

Эйми расправила плечи и выпалила:

— Сегодня я нашла себе пару.

— Нашла? — Тётя выпрямилась и выгнула ухоженную бровь. — Нельзя просто «найти» себе пару. Они не падают с неба.

— Этот упал. И я заявила на него права.

Ну, почти. Она поставит на нём метку, как только снова найдёт.

— Ты утверждаешь, что человек упал с неба? Замечательно. Мама будет довольна. Хотя, проиграет прекрасную поездку, которую заказала.

Эйми не удивило, что мать поставила против неё. Если бы Эйми могла поспорить на то, что не выйдет замуж, так и сделала бы, но, по-видимому, это считалось изменой или чем-то в этом роде.

— Я действительно нашла себе пару, и к тому же сильного. Он может долго находится в гибридном облике

— Сколько? Минутку. Две? Твой дедушка мог ходить так почти час. Именно так и заработал свои деньги на боксёрских рингах в сороковые годы, что вернуло нашу семью на путь процветания.

Упадок сильно ударил по всем, но многим пришлось иметь дело с охотниками на драконов, которые узнали о существовании дракона. Он охотился за всеми активами, которыми владели Сильвергрейсы, когда не мог добраться до них напрямую. В конце концов, они разобрались с охотниками, но не без ущерба для состояния, которое сегодня стало больше и лучше.

— Мой может ещё дольше.

Так долго, что, очевидно, не может измениться обратно, но она не чувствовала необходимости раскрывать этот аспект.

— Действительно? — Сомневающийся тон пронизывал каждую букву.

— Да. Действительно.

— И где же этот невероятный образец совершенства?