— Думаю, вы в безопасности, — заявила Эйми, надевая на ноги шлёпанцы, купленные на заправке. — Они охотятся за Брэндом. Но не получат его.

«Мой».

Слова практически прозвучали, и холод в Брэнде сменился странной холодностью, противоречащей эмоциям.

Не только обувь они захватили на заправке. Одноразовый мобильный телефон, футболка для него с изображением загорающей на солнце рептилией и надписью «Хочешь погладить мою ящерицу?»

Они с Эйми вылезли из машины, у которой не было заднего стекла, а вместо него картонка, и смотрели, как ребята уезжают.

Портье и глазом не моргнул, увидев их странные наряды. Эйми вела себя так, будто была одета в дизайнерскую одежду и с идеально уложенными волосами.

— Пожалуйста, люкс с балконом, выходящим на фасад, верхний этаж.

Оплата наличными означала, что она могла поселиться под любым именем, которое нравилось. Она выбрала мистера и миссис Сильвергрейс. Он не сказал не единого комментария, пока они не вошли в лифт.

— Сильвергрейс? Ты же понимаешь, что если хочешь заявить на меня права, придётся взять моё имя. Мерсер.

— Если? — Её губы изогнулись. — Ты уже должен был понять, что я говорила серьёзно.

Он понял и ей нужно понять, что она не будет принимать все решения.

— Думаю, что миссис Мерсер неплохо звучит. Верно?

— Это имя не для дракона.

— Я не дракон. — Он обнял её и прижал к стене, когда мелькали цифры этажей. — Я говорю, что ты примешь любое имя, которое я тебе скажу.

— Ты отдаёшь мне приказы? — Вопрос прозвучал с оттенком раздражения, но она и не смогла скрыть возбуждения, когда он, наконец, заявил о своих желаниях.

— Я буду говорить, как всё будет, лунный лучик.

Прежде чем она смогла возразить, лифт остановился, и двери со звоном открылись. Он вышел и направился к одной из немногих дверей на этом этаже. Карточка-ключ сменила красный свет на зелёный, и он вошёл.

«Проклятье, вот это шикарное жилище».

Номер, который она забронировала, оказался роскошным настолько, что, войдя, Брэнд чуть не развернулся обратно. В таких местах он обычно не останавливался.

«Я определённо не из тех, кому следует находиться в таком месте».

— Подбородок вверх, плечи назад. Ты действительно принадлежишь этому месту.

— Я снова думаю вслух? — Он пытался контролировать свои мысленные восклицания.

— Выражение лица выдало тебя. На самом деле, ты хорошо держишь мысли при себе. Жаль, я скучаю по пошлым выражениям.

Эйми подмигнула, и он не смог сдержать грязную мысль о том, что она стоит на коленях, губы обхватывают определённую часть его тела, и со страстным выражением лица она смотрит вверх. Она открыла рот, и возбуждение вспыхнуло между ними, как огонь, готовый всё поглотить. Брэнд шагнул к Эйми, но она отвернулась, сбросила шлёпанцы и погрузила грязные пальцы ног в ковёр.

— Мне нужно в душ, — заявила она.

«А мой язык не подойдёт?»

Он был уверен, что сдержал этот непристойный комментарий, но Эйми бросила ему дерзкую ухмылку через плечо.

— Я оставлю дверь открытой на случай, если понадоблюсь. Что бы ни делал, не открывай дверь. Если кто-то постучит, не обращай внимания.

— Снова отдаёшь приказы?

— Просто даю тебе шанс ослушаться. Но постарайся не умереть. Я бы предпочла изнасиловать тебя, а не мстить за тебя.

— Точно.

Его лунный лучик скрыла свою дерзкую задницу из виду, и он посмотрел на дверь их номера. Он мог бы уйти. Открыть дверь и просто уйти. Так было бы лучше. Безопаснее для Эйми, её семьи, всех, кто с ним контактировал. Нападение на дороге доказало, что атака самолёта не единственное.

«Люди охотятся за мной».

И им всё равно, кому причинять боль.

«А всё потому, что считают меня драконом. Каким-то благородным золотым. Ага, как же».

По его венам течёт болотная жижа и проклятие Мерсеров. Он шагнул к двери, потом ещё и схватил ручку, но остановился.

«Могу ли я бросить её вот так? Не сказав ни слова?»

Звучит трусливо, и он знал, что если скажет ей о своём отъезде, она убедит его остаться, потому что хочет его. Как бы он ни пытался убедить её в обратном, женщина захочет заявить на него права.

Он повернул ручку и, благодаря связи, совершенно отчётливо услышал:

«Я буду преследовать твою задницу, если выйдешь за эту дверь, и плевать, буду ли я голой и мокрой при этом».

Голая и мокрая. Он мог бы ослепнуть и отупеть на секунду, когда в голове возник этот образ. Хлопок. Щелчок. Он запер дверь и прежде чем успел моргнуть, обнаружил, что стоит в дверях ванной. Его окутал пар — он обволакивал и дразнил, ещё больше скрывая обнажённое тело Эйми за матовым стеклом душа.

— Вижу, ты решил остаться. — Она выглянула из кабинки. — Наш семейный адвокат благодарит тебя. Мы только что сняли запрет с нашего последнего маленького инцидента.

— Осмелюсь спросить, какого?

— Просто скажем, что у некоторых людей слишком много воображения и недостаточно чувства юмора, когда речь заходит об оливковом масле, козах и резиновых перчатках.

— Ты же понимаешь, что для тебя безопаснее отпустить меня. Я знаю, как исчезнуть.

— Только не от меня. — Она снова взглянула на него, её лицо было влажным, а волосы убраны назад. — Связь между нами не разорвётся так легко и станет только сильнее, когда я полностью заявлю на тебя права.

— Если заявишь на меня права. Не я тебе нужен.

— Нет. Я искала кого-нибудь податливого и простодушного. — Она выключила воду и вышла из душа, совсем не скрывая тела, которое не переставало привлекать его внимание.

Изящный изгиб бедра, полные груди и длинные ноги.

— Я думала, что мне нужна марионетка, которую я могла бы вытащить и играть с ней по своему желанию. А потом нашла тебя.

— Итак, ты согласилась на низкородного, отчаявшегося мужчину, за голову которого назначена награда, чтобы помешать матери и уйти из дома.

— Всё верно, вот только я кое-где просчиталась. Встреча с тобой заставила меня понять, чего я хочу, и что мне нужно, — это не одно и то же. Мне нужно чувствовать себя живой. Мне нужен партнёр. С тобой я получаю это и многое другое.

— Например, возможное выселение из семьи, если выяснится, что я не дракон. Я услышал достаточно, лунный лучик, за последние два дня, и понимаю, что драконы очень серьёзно относятся к своим родословным.

— Да. — Она подошла ближе, так и не хватая полотенца. — Но знаешь ли ты, к чему я отношусь серьёзнее? — Ещё ближе.

— К себе, — прошептала она. — Потому что, — она схватила его за рубашку и приподнялась на цыпочки, чтобы зарычать, — мир вращается вокруг меня, и в моём мире я заслуживаю счастья.

— Так что преодолей себя и приступай к программе, — она прикусила его за подбородок. Он чуть не упал на пол, желая поклониться ей.

Потом он нашёл свои яйца. Красивые слова не изменят того, кем он был. Раздался стук в дверь.

— Обслуживание номеров.

— Я ничего не заказывала. — Эйми нахмурилась.

— Я тоже. Иду, — крикнул он.

И, проигнорировав шипение Эйми, направился к двери. Заглянув в глазок, он увидел служащего отеля с подносом на колесиках сбоку.

— Думаю, вы ошиблись номером, — сказал он.

Парень в рубашке с воротником и приколотой к ней бейджем с именем пожал плечами и ответил:

— Комплимент от отеля и любезность, оказанная всем нашим дорогим гостям высокого уровня.

Такое внимание стоило больших денег. Круто. Тем более что Брэнд голоден.

Дверь ванной закрылась за Эйми, скрывая её восхитительные формы. Брэнд отпер дверь номера, открыл и жестом пригласил парня войти. Не успел парень пройти мимо, как чувства Брэндона обострились. Опасность. Он отпустил дверь и поймал голову парня в захват, а ногами сделал подножку и повалил на пол. Он прижал парня рукой к горлу и наклонился ближе, холод внутри давил.

— Кто тебя послал?

— Отель. Еда. — Пальцы вцепились в его руку, а широко раскрытые глаза молили о пощаде. Но холод внутри проигнорировал это. Он лжёт.