Да будет так. Эйми собралась с духом, чтобы защищать его и свои планы на него. На тему их спаривания она не сдвинется и с места. Поскольку не думает, что мать воспримет ее всерьез, если она войдет туда голой, и воспользовавшись моментом, натянула на себя спортивные штаны и рубашку, разумеется, дизайнерского бренда.

Несколько минут, которые потребовались, чтобы пробраться по лабиринту дома к кабинету матери, дали ей время сформулировать некоторые аргументы. Она игнорировала приветствия окружающих, погруженная в свои воображаемые споры с матерью.

Нет сомнений, что они будут спорить. Они всегда так делали. Как последняя из потомства своей матери, родившаяся через много лет после других сестер, кроме Ари и одного брата, означало, что у ее мамы слишком много времени, чтобы совать нос в ее дела.

Все изменится, как только Эйми выйдет замуж и уедет.

Войдя в кабинет, место, которое даже сейчас заставляло ее расправить плечи и разгладить руками ткань рубашки, она отметила, что собрание небольшое и состоит только из Эйми, ее матери и тети Ксилии.

— Где все остальные?

— Мы подумали, что лучше пока оставить часть информации о нашем госте при себе, пока у нас не будет четкого плана.

— Как именно вы планируете держать это в секрете? Не то чтобы он приехал тайно, и довольно трудно игнорировать тот факт, что у меня в постели большой мужик.

— Что, кстати, совершенно неуместно. — Неодобрительно скривила губы ее мать. — Тебе следовало оставить его в лаборатории Ксилии.

— Давай проясним одну вещь прямо сейчас. Он принадлежит мне. — Ее глаза сузились, когда она заявила это. — Пока мы не будем должным образом соединены, я не оставлю его нигде, где кто-то может вцепиться в него своими грязными когтями.

Что она по глупости отложила, выполнив данное ему обещание.

Поджав губы, ее мать бросила на нее неодобрительный взгляд. Не в первый раз Эйми видела этот взгляд, поэтому она позволила ему скатиться с ее спины.

— И именно поэтому мы проводим эту встречу спокойно. Твоя странная одержимость этим мужчиной — не то, что я хочу показывать.

На данный момент мы предоставили семье лишь самые поверхностные легенды. Чем меньше они и персонал смогут болтать о том, что ты нашла, тем лучше. Нам не нужны нежелательные посетители.

Другими словами, им нужно защититься от другого Септа, который может украсть Брэнда, из-за того, кем он может быть. Паранойя их главный мотиватор после жадности. Девиз дракона, вплетенный в более чем один гобелен, звучал так: «Посмотри, возьми».

Мать Эйми права, будучи параноиком. Скорее всего, их враги шпионили, и если они заподозрят, что у Серебряных Граций может быть золото! Тогда система защиты семьи сможет хорошо потренироваться.

Ади будет довольна. Она потратила месяцы на то, чтобы усовершенствовать систему защиты особняка и территории, и продолжала жаловаться, что ей нужен кто-то, кто хорошо проверит ее. Брэнд доказал, что она все еще нуждается в доработке, учитывая, как близко он подошел к главному дому до того, как беспилотники заработали.

Ее мать в брючном костюме цвета слоновой кости, расхаживала за своим столом. Даже в зрелом возрасте восьмидесяти лет — Эйми и Ади родились поздно — она не выглядела ни на день старше пятидесяти, и притом на добрые пятьдесят.

— Что мы будем делать? Ты оставила его в безопасности?

— Ты имеешь в виду Брэнда? — Эйми не собиралась позволять своей матери начинать обсуждения Брэнда как объекта, а не как личности. Даже лучше, чем человек, он дракон более или менее. — Я уже говорила тебе, оставила его спать в своей постели.

— Действительно ли это уместно? Ты еще не замужем, и мы недостаточно знаем о нем. Ты с легкостью доверяешь.

Обычно она не оставляла, но в его случае что-то подсказывало, что ей нечего бояться. С другой стороны, она никогда бы не позволила чему-то столь ничтожному, как страх, встать у нее на пути. Она дракон. Она ничего не боится, кроме лекарства своей тети Вайды от похмелья. Мерзкая штука.

— Брэнд не причинит мне вреда.

— Я беспокоюсь не о тебе, а о твоих младших кузенах. Что, если его послали сюда, чтобы проникнуть и напасть изнутри?

— Думаю, тебе нужно надеть трусики из алюминиевой фольги.

— Шутишь, но я серьезно. Ты не знаешь этого человека, и все же он у тебя в комнате, а не заперт в камере.

— Даже не думай сажать его в темницу.

Во всех замках драконов был один, возврат к старым временам.

— Брэнд нам не враг, и он в полной безопасности в моей комнате.

Она заперла свою дверь отпечатком руки. Только она и ее надоедливая сестра с таким же отпечатком могли открыть ее, если только кто-то не использовал базуку, и если это случится, у нее будут большие проблемы.

— По крайней мере, ты не заставляешь его бродить по коридорам. Наверное, это первая умная вещь, которую ты сделала с тех пор, как привела его в наш дом.

— Я не приводила его сюда. Он сам нашел меня.

— Думаю, тебе нужно объяснить все с самого начала.

Эйми так и сделала, подробно описав их встречу своей матери. Неважно, что она уже сказала Ади и Ксилии. Ее мать не из тех, кто полагается на информацию из вторых рук.

— Он сидел на крыше, и тебе не пришло в голову спросить, почему?

— Эм, нет? — Пожала плечами она.

— Что, если он шпион другого Септа? Или наемный убийца? У нас есть враги, ты же знаешь.

— Знаю, но думаю, что ты упускаешь из виду общую картину. Я нашла дракона-самца, и не просто дракона. Того у кого есть потенциал изменить баланс сил.

Нет ничего лучше, чем размахивать морковкой престижа перед своей матерью, чтобы она начала смотреть на него в другом свете. Он станет хорошим дополнением к нашему сокровищу. Мой клад. Но, тем не менее, любое преимущество, полученное одной из Сильвергрейс, влияло на них всех.

— Ах, да, его потенциал, — произнесла ее мать. — Скорее, невозможность. Как такое может быть? Золото, после всего этого времени? Может быть, наши враги пытаются одурачить нас? Или часть какого-то грандиозного заговора? — Она продолжила расхаживать за своим столом.

Должна добавить впечатляющий стол, вырезанный из красного дерева, с прекрасными естественными завитками миров, сверкающими, тогда художник использовал уникальные завитки и узоры для создания произведения искусства.

— Почему-то сомневаюсь, что наши враги хотят, чтобы он был у нас. Думаю, что он именно такой, каким кажется. Кто-то, кто сбежал из плена.

И даже сейчас за ним охотятся.

Пока Брэнд спал, Ади держала ее в курсе своего расследования с помощью текстовых сообщений, и в одном из них говорилось, что она нашла более одного предложения привести Брэнда живым.

Она также обнаружила, что он не женат, не имел детей и до своего исчезновения жил дома со своей матерью. Но Эйми не позволяла этому беспокоить ее, потому что она тоже жила дома. Сейчас…

Ксилия подняла стопку документов. — Хотя тесты показывают, что он — возможное золото, мы должны помнить, что, по его утверждениям, он не родился таким.

— Он пришел из лаборатории Биттеха, — заявила ее мать, скорее задумчиво, чем сообщая.

От матери этого не скроешь, даже если бы Ади не настучала. У ее матери имелись свои собственные источники информации..

Согласно собранным данным, утверждения Брэнда правдивые. Хотя Биттех никогда по-настоящему не раскрывал природу своих проектов, он никогда и не отрицал, что Брэнд результат; согласно сообщениям, результат пропал без вести после Великого Разоблачения.

— Я не знаю, как они это сделали, но каким-то образом ученым в той лаборатории удалось превратить его в дракона.

— Возможного дракона, — поправила Ксилия. — Возможно, из-за метода его превращения в дракона он никогда не вознесется. Или ты так скоро забыла о его проблемах с его гибридной формой?

— Основываясь только на этом, мы должны беспокоиться. Что сделал этот идиот Паркер? В чем именно заключалась цель его экспериментов?

Похоже, нам следует обратить на это более пристальное внимание. С другой стороны, то, что он сделал, невозможно. Драконов нельзя создать. — Гнев исказил черты лица ее матери. — Это неестественно.