Я встал, осторожно взял прозрачный камень в виде яйца со множеством мелких граней.
— Я взял на себя смелость и изготовил самое большое число граней, которые уместились на этом камне. Дело в том, что от количества граней зависит, сколько копий вы сможете создать, — пояснил он, будто прочитал мои мысли.
Я кивнул и, повертев артефакт в руках, спросил:
— А как он работает?
Дядя Алик не успел ответить, так как ко мне тут же подошел Егор и, забрав камень, сказал:
— Я покажу.
Он отошел от нас на несколько шагов и сформировал в левой руке бокал. Затем поднес яйцо вплотную к призрачному бокалу.
Я замер, пристально наблюдая за его действиями. Вдруг артефакт вспыхнул, и в ту же секунду вокруг Егора на расстоянии двух метров прямо в воздухе появились бокалы. Егор медленно опустился на корточки и поставил свой бокал на пол. Остальные бокалы также опустились на пол.
— Ну вот, получилось, — с довольным видом сказал парень.
— Невероятно, — вырвалось у меня.
Я подошел к одному из бокалов и уже протянул руку, но он пропал, как и все остальные.
— Моя магия еще не такая сильная, поэтому долго без моей энергии бокал не может простоять, — извиняющимся тоном проговорил Егор.
В это время к нам с кряхтеньем приковылял дядя Алик и предложил:
— Костя, теперь ваша очередь. Только попробуйте сначала с чего-нибудь менее энергозатратного, потому что если у вас появился сразу двадцать два меча, то и энергию вашу заберет не один меч, а все двадцать два. Не хотелось бы мне звать сюда лекарей, чтобы привести вас в чувство.
Моя магия была связана только с оружием, поэтому я подумал и решил умножить кинжалы. Егор еще раз проинструктировал меня, как сделать копии, и они с дедом отошли подальше. Я сформировал кинжал и приложил его к одному из граней прозрачного яйца.
Прошла секунда, две, три…
— Не получил…
Начал было я, но в то же мгновение камень загорелся, и вокруг меня в воздухе появились кинжалы.
Дядя Алик и Егор с облегчением выдохнули и ударили по рукам.
Я повернул кинжал в руке, и остальные кинжалы с точности повторили мое движение. Убрав яйцо в карман, я перекинул кинжал в другую руку, и остальные тоже сместились.
— А как мне управлять ими, кроме того, что они просто повторяют мои движения? — спросил я у дяди Алика.
— Этого я не знаю. Моя задача — сделать артефакт, а с призрачной магией я не очень хорошо знаком. В академии я обучался лишь управлять водной стихией, — развел он руками.
— Понятно. Тогда сам разберусь, — я вытащил яйцо из кармана, еще раз внимательно рассмотрел его. — Из чего он сделан?
— Камень из Разлома, конечно же. Ничто в нашем мире не сможет заменить по энергии руду из Разлома. Я очень надеюсь на то, что в новых Разломах будет еще больше полезных ископаемых.
— Похоже, только вы рады новым Разломам, — усмехнулся я.
— Да, я их совсем не боюсь. Сам в молодости состоял в гильдии. Сейчас возникли сложности только из-за того, что недостаточно гильдий. Но ничего, это дело быстро решается. Всего лишь надо в каждой магической академии формировать свои гильдии и ходить на охоту. Конечно, лидером должен быть опытный боец, но рядовыми могут служить и обычные студенты, которые научились азам своего вида магии, — ответил дядя Алик и вернулся за свой стол.
— Вы правы, гильдий катастрофически не хватает, — кивнул я и уточнил. — Егор сказал, что артефакт мне обойдется в три тысячи. Это верно?
— Да, три. Для чужого человека назвал бы пять, а вам, как другу моего дорогого племянника, я сделал скидку.
— Спасибо, — я достал нужную сумму и протянул ему.
Старик не стал пересчитывать, а сразу убрал в ящик стола и пожелал мне хорошей дороги. Я еще раз поблагодарил за работу и в сопровождении Егора направился к лестнице.
Теперь мне предстояло научиться управлять копиями, а потом можно и одному ходить на зачистки.
Мы поднялись на первый этаж, вышли на улицу, и Егор предложил сходить куда-нибудь поесть. Я согласился, хотя сгорал от нетерпения начать упражняться с артефактом.
Подняв воротники, чтобы спастись от усилившегося снега, мы поспешили к ресторану с вывеской «Малинка».
— Здесь рыбу очень вкусно готовят на углях, — сказал Егор, когда мы забежали внутрь.
Швейцар закрыл за нами дверь, забрал пальто и проводил в один из залов большого ресторана. Здесь было очень красиво: позолоченные канделябры, мягкие красные дорожки, белоснежные скатерти и стулья с резными спинками.
Егор, по всей видимости, здесь бывал частенько, поэтому к нам подошел официант и, поздоровавшись, спросил подавать, как обычно, или чего-то новенького. Егор посмотрел на меня, я кивнул и ответил, что доверяю его выбору.
— У меня есть пропуск на тренировочный полигон. Не хочешь сходить? — спросил Егор, после того как официант поспешил на кухню.
— Хочу, конечно. Надо с артефактом поупражняться, — кивнул я, рассматривая винную карту.
— Ты обещал научить меня создавать хоть какое-то оружие, — несмело продолжил он.
— Научу. По крайней мере, на кинжал хватит пары часов упражнений.
— Отлично! — воодушевился он.
Вскоре нам принесли запеченную семгу в сливочном соусе, картошку с грибами тушеную в глиняных горшочках и большую тарелку с сырной и мясной нарезками.
Егор был прав, готовили здесь вкусно. Пока ели, он засыпал меня вопросами о призрачной магии и зачистках в Разломе. Я с готовностью отвечал на все его вопросы, так как видел, как горят его глаза при упоминании мече или арбалете, с помощью которых я охочусь.
— Как бы я хотел побывать в Разломе, — мечтательно проговорил он, будто говорил о каком-то райском месте или курорте.
— Моему другу Никите хватило одного раза, чтобы больше никогда не возвращаться туда. Притом он четверокурсник и достиг оранжевого ранга.
— Я понимаю, что меня никто не пустит в Разлом, но очень хочется испытать себя.
— Твоя семья занимается очень сложным и серьезным ремеслом, поэтому будет лучше, если ты посвятишь себя артефакторному делу. Охотников много, а хороших артефакторов на пальцах пересчитать, — сказал я, с наслаждением уплетая сочную рыбу.
— Ты говоришь, как мой отец, — горько усмехнулся Егор. — Он даже слышать не хочет о том, что я хочу заниматься чем-то другим… Если у меня быстро получится кинжал, ты научишь меня создавать меч? — с надеждой спросил он.
— Посмотрим. Но, судя по бокалу, твои изделия недостаточно напитаны энергией, а оружие требует достаточно больших вложений. Особенно в бою, — предупредил я.
— Я это понимаю, но мне так неинтересно заниматься бытовой магией, что просто давно перестал стараться и с нетерпением жду окончания академии, чтобы пуститься в свободное плавание… Хотя, какое может быть свободное плавание, если я буду привязан к мастерской точно так же, как и остальные члены моей семьи? Повезло только старшей сестре, которая вышла замуж и уехала жить в столицу.
— Не вешай нос. Все в твоих руках. Но лучше старших слушать, чем совершать собственные ошибки, — нравоучительно сказал я и с довольным видом откинулся на спину стула.
После сытного обеда мы вышли из ресторана. На улице совсем стемнело, но уже повсюду зажглись фонарные столбы с тусклым желтым светом. Егор заранее вызвал машину, поэтому мы забрались на заднее сиденье и поехали на тренировочный полигон.
Полигон был небольшой, но места было достаточно для тренировки. Мы заплатили за вход и прошли внутрь. Было видно, что это место пользовалось популярностью, поэтому все манекены, стоящие вдоль стены, представляли собой жалкое зрелище: обожженные, в порезах, дырах, с оторванными руками и ногами. Стены и пол полигона маги тоже не пожалели.
— Я готов, — сказал Егор и встал в центр полигона.
— Если готов, то давай пробовать, — кивнул я.
Объяснив, что следует делать, я отошел в сторону и наблюдал. Кинжал у Егора получился быстро, но даже находясь в руке оружие быстро пропадало. Промучившись больше часа, Егор удрученно произнес:
