Мышцы невольно сжались. Проклятье… Он совсем забыл про садовые скульптуры Николь. Мог упасть на какого-нибудь гипсового ежа… А вдруг, и на самом деле, упал? А боли не чувствует, потому что сломал позвоночник? Наткет пошевелил пальцами на ногах, потом руками. Кажется, все цело и работает.

– Сосед?! – донесся взволнованный голос. – Ты цел? Может того, скорую вызвать?

Подпрыгивая и сверкая макушкой из густой зелени Дилавети пытался выглянуть за ограду.

– Похоже все в порядке, – отозвался Наткет.

Совершив поистине акробатический трюк, он перебрался с клумбы на дорожку и встал. Отпечаток тела выглядел ужасно – словно на цветы шлепнулась гигантская морская звезда. Отец бы так и сказал, но поверит ли Николь этому объяснению? Наткет приподнял пальцем одну из маргариток, но стоило убрать руку, и цветок сник.

– А лимерик, лимерик ты не забыл? – не унимался Дилавети.

Предатель-водосток свисал до окна кухни, раскачиваясь на ветру. Все – теперь осталось лишь спалить дом. Можно начинать обливать бензином.

– Боюсь, никогда не забуду, – сказал Наткет.

Он поднял взгляд. Флюгер не шевелился и указывал на северо-восток. В сторону леса, против ветра.

Наткет не знал что и думать. Может, подсознательно он ждал именно такого результата, но в итоге оказался к нему не готов. Нарушая законы природы, флюгер нахально игнорировал ветер.

И это случилось из-за того, что нож замкнул контур? В таком случае, если Наткет хоть что-то понимал в электричестве, флюгер должен срабатывать при каждом дожде.

Хотя, признался себе Наткет, раньше, если он оказывался на улице в плохую погоду, то за флюгером не следил. Может в грозу, тот действительно указывал на Истинный Полюс? Правда на Полюс ли? Должно же быть хоть какое-то научное объяснение этому явлению? Магнитная аномалия, эфирные волны, гравитация… Да черт возьми – что-то заклинило!

Снова лезть на крышу и проверять, не было ни малейшего желания. В двух гигантских морских звезд Николь точно не поверит.

Тем не менее, факт остается фактом – изобретение Честера работает. Правильно или нет, еще вопрос, но компас указывал туда же где велись раскопки.

Прихрамывая, Наткет шагнул к дому. Ушибленная нога ныла, но боль постепенно уходила. Повезло, – отделался лишь ушибом да испугом.

– Эй! – окликнул его Дилавети.

Соседу удалось найти просвет в ограде, и круглое лицо теперь выглядывало из зелени, точно ожившая картинка из серии «Найди десять индейцев». Наткет огляделся – не мелькнет ли среди листвы еще пара соседей.

– Сосед, второе стихотворение, а?

Наткет наградил его полным тоски взором. Дилавети смутился.

– Хотя, не стоит, да? Говорят, от падений люди теряют память. Как тебя зовут-то помнишь?

– Надеюсь, – вздохнул Наткет.

– Тебе лучше отдохнуть, – посоветовал Дилавети. – Работа по дому – опасная штука. Всегда нужно быть начеку. Кстати у тебя сломался флюгер.

– Я заметил, – усмехнулся Наткет и поплелся к двери.

– Добрый день! Мы рады, что вы с нами, на волне радио «Свободный Спектр»! – Марв Краузе развалился в кресле. – И как всегда мы хотели поприветствовать нашего постоянного слушателя Густава Гаспара. Думаю, песня тебе понравится…

Он хотел добавить «вонючка», «очкарик» или еще что-нибудь обидное, но сдержался. Эти слова не для эфира. Вместо того он поставил нужную песню – тринадцатиминутную композицию малоизвестной финской команды, состоящую исключительно из грубых ругательств и барабанных соло. Хотелось надеяться, что Гаспар знаком с финским языком.

То, что радио «Свободный Спектр» было, мягко говоря, нелегальным Большого Марва не смущало. В случае чего, никто не сможет отозвать лицензию. Он мог говорить все, что думает, и не бояться, что ему заткнут рот бумажкой с печатью. И на налогах заметная экономия. Худшее, что могли сделать власти: оштрафовать, да конфисковать оборудование. А для этого сперва надо найти аппаратуру, а потом еще и доказать, что именно на ней велось вещание… В общем, мороки больше, чем дохода, а, как следствие, никто не будет этим заниматься.

Аппаратуру Большой Марв спрятал в старом пикапе прямо посреди двора. Для подпольной радиостанции лучшего места не сыщешь – на виду у всей улицы, но кто догадается? Как говорится, прячь дерево в лесу, а технику – на свалке. И похоже тем же принципом руководствуется и пресловутый консорциум Кабота. Вот только за фиктивными раскопками динозавров они прячут что-то посерьезнее чем пара ретрансляторов.

– Почему вы его так ненавидите? – вдруг раздалось справа.

Краузе выпрямился и, не рассчитав, стукнулся головой о крышу автомобиля.

– Ууу… Черт! – потирая макушку, он повернулся.

В окно машины заглядывала незнакомая рыжеволосая девушка. Симпатичная.

– Здравствуйте, – сказал Большой Марв. – У вас машина сломалась? Бывает, бывает… А топливо вы проверяли? Обычное дело, – когда у такой хорошенькой девушки не заводится машина, перво-наперво надо выяснить, есть ли в баке хоть капелька бензина…

– Это не ответ на мой вопрос, – нахмурилась девушка.

Краузе почесал затылок.

– Да? Какой? – переспросил он, хотя прекрасно его расслышал.

– За что вы ненавидите Густава Гаспара?

– Ненавижу? Вот еще, – Краузе покачал головой. – Я его презираю. А почему – не ваше дело. Кто вы вообще такая?

– Меня зовут Рэнди, – представилась девушка. – И это мое дело.

– Да ну? – Большой Марв усмехнулся. – Нет уж, это дело касается только меня и очкарика, и нечего совать в него свой носик.

– Вы муж Мартины Торрис? – сказала Рэнди.

– Марты Краузе, – поправил Большой Марв. – И что с того?

Девушка задумалась.

– У нее был вкус, – сказала она.

Краузе вспыхнул. Был бы на месте Рэнди мужчина – давно бы лежал на траве с парой переломов. Ей повезло, что принципы Большого Марва не позволяют ударить женщину. Пыхтя как паровоз, Большой Марв выбрался из пикапа.

– Что вам надо? – грубо сказал он.

По сравнению с Большим Марвом, Рэнди выглядела совсем уж маленькой и хрупкой. Как и положено принцессе на фоне великана. Вид у Краузе действительно был страшный – он не скрывал возмущения, лицо перекосило, а волосы стояли дыбом. Однако, девушка не вздрогнула. Задрав голову, Рэнди смотрела Краузе прямо в глаза, так что в итоге механик не выдержал и отвел взгляд. Симпатичная? Да она красавица… Краузе рассердился на себя, поняв, что впервые после смерти Марты обратил внимание на девушку.

– Хотела посмотреть, – пожала плечами девушка.

– С какой такой радости? Здесь не зоопарк. Давайте-ка, проваливайте отсюда, – он махнул рукой в сторону ворот.

– Невежливо, – покачала головой Рэнди. – Мы, конечно, не знакомы… Но Мартина была моей сестрой.

– Что?! – Краузе вздрогнул, как дуб под ударом молнии, но на ногах устоял.

– Я разве на нее не похожа? – спросила Рэнди, поправляя прическу.

– Ни капли, – заверил ее Краузе. – У Марты не было сестер.

– Вы о них не знали, – сказала Рэнди.

– Естественно – их же не было.

– А я думала вы знаете о прошлом своей жены. Жаль…

– Дамочка, – осторожно сказал Большой Марв. – У вас с мозгами все в порядке?

Девушка фыркнула. Большой Марв осмотрел ее с головы до ног. И какого врача нужно вызывать? Сумасшедшие бывают разные: кто считает себя Наполеоном, кто Цезарем, а кто и вовсе вишневым тортом. Но чтобы вот так, – считать себя сестрой жены незнакомого человека, такое он видит впервые. Конечно, Наполеонов он тоже не встречал, но подобное безумие было хотя бы понятно.

– О прошлом своей жены я знаю все, – заверил он ее.

– Это вы так думаете. С чего вы взяли, что она все вам рассказала?

– А чего рассказывать-то? Я и сам видел.

– С раннего детства? – ехидно спросила Рэнди.

– И раньше, – ответил Большой Марв. – Когда мы познакомились, она из живота матери еще не вылезла. Только брыкалась.

Рэнди склонила голову. От ее взгляда Большому Марву стало не по себе. Он подергал себя за бороду, огляделся по сторонам и только после этого рискнул снова посмотреть на девушку. На самом деле что-то от Марты в ней несомненно было – разрез глаз и какое-то слегка отрешенное выражение лица. Но сестра – это уже слишком. У Марты был только брат, и тот умер в семилетнем возрасте от воспаления легких.