Потерявшего сознание при виде отца типа в себя привели очень быстро, вот только он не сказал нам ничего дельного. Кроме, разве что, одного. Пара человек из тех, которые его наняли, имели явно восточную внешность и не разговаривали всё то время, пока ему пытались объяснить, что от него требуется.

В конце концов, даже у Подорова опустились руки, и он велел убрать Кешу с глаз долой.

— Ничего, посидит в камере, слегка успокоится, может быть, что-нибудь вспомнит, — сказал Матвей, глядя в стену. Несколько минут мы молчали, и я уже хотел уйти, да и отец подумывал, похоже, о том же. Но тут Подоров встрепенулся и подошёл к двери. — Приведите сюда снайпера.

— Я думал, что вы с Ильёй его уже выпотрошили, — медленно произнёс отец.

— Я его не допрашивал. Илья сказал, что парень крепкий. Чтобы такому задавать вопросы, надо знать на них ответы хотя бы чисто теоретически. — Ответил Матвей, сверля взглядом место за столом, предназначенное для подозреваемого. — Теперь я знаю. Мне нужно задать ему всего один вопрос. Всего один.

— Мы поприсутствуем, если не возражаешь. — Отец прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. Я остался сидеть на своём неудобном стуле.

Дверь открылась и ввели молодого совсем парня. Если он и был старше меня, то ненамного. Его руки были скованны, и когда его толкнули на стул перед Подоровым, то цепи оков сами взлетели и приковали его к столу. При этом цепи натянулись, и он вынужден был наклониться вперёд.

— Надо же, я удостоился чести попасть под пресс самому Матвею Игоревичу, польщён, — и парень криво улыбнулся. — А ваш сотрудник хорош. Мало того что сумел выследить меня, так ещё и поймал, каким-то образом высчитав путь моего отхода. Он меня просто ждал в той подворотне. Примите мои искренние комплименты.

— Илья — мой лучший аналитик, — любезно сообщил ему Матвей.

— А этот парень, которого Ушаков собой прикрывал на вокзале, один из пацанов императора? — он кивнул на меня. Надо же, заметил. А вот отца — нет. Тот снова отступил в тень и стоял у него за спиной. Снайпер просто не успел его разглядеть.

— Да, это Великий князь Андрей, — Матвей улыбнулся, вот только улыбка совсем не коснулась глаз. Он смотрел на сидящего перед ним парня жёстко и расчётливо.

— Ух ты, — вывернув голову, снайпер с любопытством рассматривал меня. — А не много ли чести для той кошёлки, чтобы её встречал сам наследник? Во что меня втравили те козлы, которые наняли?

— В попытку похищения и, возможно, убийства невесты Великого князя, — всё так же любезно ответил ему Подоров. — Та «кошёлка» была мачехой Ольги. Но невеста его высочества неважно себя чувствовала, и Великий князь решил встретить будущую тёщу сам.

— Я так и думал, что дело воняет, — парень покачал головой. — Как только Ушакова на перроне увидел. Его-то довольно легко опознать.

— Почувствовал, что дело пахнет керосином, и всё равно остался на позиции? — Матвей смотрел на него не мигая.

— Магический контракт, чтоб его. Эти твари подстраховались, когда выплатили мне стопроцентный аванс. — Парень зло оскалился.

— Кто тебя нанял? — жёстко спросил Матвей.

— Извини, но я не хочу сдохнуть, — спокойно ответил парень.

— Это были представители посольства империи Востока?

— Откуда я знаю, кто там работает в посольстве? — парень ухмыльнулся.

— То есть, ты не отрицаешь, что это были джунгары? — Подоров продолжал говорить спокойно. Парень слегка дёрнулся, и Матвей удовлетворённо кивнул. — Это всё, что я хотел знать.

— Но я же ничего не… — и тут парень упал грудью на стол и захрипел.

— Отсроченный эффект преданной клятвы. — Задумчиво проговорил Матвей. — Так случается, увы. Зато, это самое лучшее доказательство моей правоты.

— Освободи его, — в комнате резко похолодало. Отец вышел из тени, призвав дар смерти. Матвей лишь плечами повёл, ну а мне всегда было на этот дар плевать. Я и Ромку могу заблокировать, если напросится.

— Понравился? — Матвей хмыкнул и одним движением отцепил цепи.

— Чем-то Рыжова мне напомнил, — хмыкнул отец, опуская руку на лоб парня, которого начало трясти. — Стареть начинаю, наверное, становлюсь сентиментальнее. — Короткое заклинание и с запястья императора слетела потрясающей красоты бабочка, упавшая на шею снайпера и принявшая вид татуировка.

— Призрачный страж? — с любопытством спросил Матвей. — Но ведь он не убрал первопричину.

— Нет, не убрал, — отец отнял руку со лба парня. — Но я сильнее, гораздо сильнее, чем тот, кто наложил на него заклятье. И мой страж приоритетнее.

Парень тем временем застонал и открыл глаза. Его голова была запрокинута, и он сразу же увидел императора.

— Вы меня спасли? Зачем? — хрипло спросил снайпер.

— Ты не стал стрелять в моего сына и брата, хотя мог, — холодно ответил отец. — За это я позволю тебе жить. Вот только это может тебе не понравиться. — И он улыбнулся, а бабочка на шее парня шевельнула крыльями, и тот схватился рукой за шею, а в его глазах впервые промелькнул страх. — Матвей, приведи его в порядок и отправь Денису. Попробуем сделать из этого что-то приличное.

— Как скажешь, — Подоров пожал плечами и сочувственно посмотрел на снайпера. — Лучше бы ты парень всё-таки из-за нарушения клятвы помер.

Снайпера утащили. Сам он идти пока не мог. Отец посмотрел на меня и хотел что-то сказать, но тут у него зазвонил телефон.

— Да, Денис, что-то случилось?

— Я везу Ольгу в лабораторию, но мне пару раз показалось, что за нами следят, — сказал Устинов, а я нахмурился.

— Я тебя услышал, — отец отключился и посмотрел на Матвея.

— Когда вы с Рыжовым успешно продавали Родину, эти твари напали на меня, чтобы выкрасть матрицу, — медленно произнёс Матвей.

— Вот что, Андрей, — отец посмотрел на меня. — Пока мы не разобрались, какого хрена творится, Ольгу будут везде возить и сопровождать люди Матвея. — Подоров согласно кивнул.

— Что? — я аж подпрыгнул. — Это уже не смешно.

— Андрей, это приказ, — спокойно ответил отец. — Как только наши стихийники научатся себя контролировать, поедете на время на море. Большинство из вас водники, им это будет полезно. К тому же я не запрещаю вам видеться во дворце и в лабораториях.

— Да, от этого дела я тебя отстраняю. Слишком далеко оно нас заводит. — Матвей смотрел на меня хмуро. — Если заняться нечем, брату помоги. Он решил попробовать себя в роли оперативника. Подробности узнаешь у него.

— Почему меня освобождают от этого дела? — спросил я упрямо.

— Потому что ты цель. — Всё ещё спокойно ответил отец. — Не главная, в этом случае, я бы тебя просто запер в тех же лабораториях. Но твоя заинтересованность прямо пропорциональна риску. — Он посмотрел на часы. — И, да, тебе никуда не надо идти?

Я поднялся, чуть не опрокинув стул, и направился к выходу. Ладно, значит, буду фотографироваться для журнала и помогать Ромке. Что ещё мне остаётся?

Костя посмотрел на сидящего напротив министра транспорта и захлопнул папку с документами.

— В чём дело, Вячеслав Харитонович? — немного раздражённо спросил он, не сводя с нервничающего министра немигающего взгляда. — Почему такая проблема вообще возникла?

— У меня в ведомстве нет специалистов такого уровня, — промямлил министр. — Так уже получилось, что моё министерство, наверное, единственное, в котором не служит ни один сын клана. Мы не можем рассчитывать координаты…

— Вячеслав Харитонович, уже больше года я прошу вас предоставить мне проектную документацию, в которой будет рассчитано, как лучше сделать сеть междугородных стационарных порталов. — Перебил его император, в голосе которого отчётливо прозвучала едва сдерживаемая ярость. — Вам не нужно ничего рассчитывать, у нас для этого Керны имеются. Нам нужно разгрузить небо! Уже даже я вынужден ждать по несколько дней, чтобы куда-то улететь из-за проблем с коридорами. Стационарные порталы существенно облегчат нам всем жизнь. Особенно людям, которые вынуждены часто летать по делам. Частных самолётов становится уже больше, чем автомобилей. Поезда — это хорошо и комфортно, но медленно. И порталы — очень важная ступень в развитии транспортной инфраструктуры. И вы мне уже год не можете предоставить логистику построения этих самых порталов! — Тресь! Папка, которую император держал в руках, с грохотом упала прямо перед съёжившимся министром. — Вы придёте ко мне в пятницу с готовыми предложениями, или же выйдете из этого кабинета уже не министром. Кроме того, на выходе вы сразу же попадёте прямо в распростёртые объятья Матвея Игоревича. Он обожает бывших министров и в каждом видит саботажника и предателя Родины. А ваши действия ничем, кроме саботажа, я объяснить не могу.