— Я уверен, что вы не хотите мне навредить, — ответил Костя.

— Разумеется, ваше величество. Более того, я отдам жизнь, защищая вас, если это понадобится, — Анастасия изумлённо посмотрела на императора. Словно думала, что он и его помощник призвали дар для чего-то другого, а не для того, чтобы отразить внезапное нападение. — Так я могу встретиться с вашей дочерью?

— Вот что, давайте пообедаем прямо здесь, в этом кабинете. А за это время Олег найдёт и доставит сюда моих детей. Полагаю, что Андрею тоже будет полезно познакомиться со своей прабабушкой, — и Костя мерзко ухмыльнулся. — Олег, ты слышал распоряжение? Выполняй.

Когда я приехал в лаборатории, Ольга уже находилась здесь. Как оказалось, заниматься нам предстояло в подвале, в котором учёные создали целый полигон. Такой защиты я не видел вообще нигде. Это кроме того что каждый проводил свои эксперименты в образующихся произвольно ячейках, на которые были наложены дополнительные щиты.

Ячейки были совершенно прозрачные, и через них я увидел Ольгу, с рук которой поднималась объёмная руна. Эта руна начала быстро набирать объём и наливаться кроваво-красным светом. Девушка откинула голову и руна лопнула, разлетевшись красноватым туманом. А когда туман рассеялся, то я увидел, как посредине её ячейки начинает расти дерево.

— Ни хрена себе, — протянул Ромка. Я засёк его сразу, как только брат появился в подвале. Просто зрелище в соседней ячейке настолько меня заворожило, что я, кажется, забыл, как дышать. — Признайся, мы, по сравнению с твоей девочкой, выглядим слегка блёкло.

— Главное, чтобы у Тихона с Демьяном хватило достаточно материала, чтобы её обучить. Потому что вырастить дерево, не владея магией жизни — это, конечно, очень круто, но всё же хотелось бы большего. — Сказал я, и тут Ольга обернулась. Она ещё не успела отозвать дар, и её, словно залитые кровью глаза встретились с моими.

Меня словно током пробило. Голова закружилась, и я почувствовал лёгкое возбуждение. Это было настолько для меня привлекательно…

— Я извращенец, — простонав, протёр лицо, пытаясь успокоиться.

— Ну, не знаю. — Пробормотал Ромка. — Зрелище не для слабонервных, но обладающее странной притягательностью. Ты как держишься? — И он похлопал меня по плечу.

— Рома, лучше заткнись, — ласково посоветовал я брату.

— Ладно. Я ведь всего лишь хотел тебя поддержать. — Ромка пожал плечами. — Ты какой-то вздрюченный. Что случилось? Ну, кроме того, что тебе нельзя приближаться к собственной невесте, дар которой на тебя, как самый сильный афродизиак, действует?

— Матвей меня отстранил от дела. А отец закрепил запрет приказом, — кисло ответил я. — Зато меня решили утешить тем, что я буду помогать тебе, если захочу. И, знаешь, похоже, я хочу. В общих чертах мне известно, чем ты пытаешься заниматься, так что давай, рассказывай мне самые гнусные подробности.

— Хм, — Ромка осмотрел меня. — Это будет забавно. Всё равно после того, как Лара увидит Стёпку, скрывать моё клановое имя будет сложно. Надо тебе тоже удостоверение журналиста заказать. Я думал, сегодня уже всех собрать, но не получилось. Стёпка занят, его Егор к делам клана притягивает всё сильнее. Юлька в журнале. Сказала, что отец планирует расширение, и она в принципе не против заниматься этой темой. А с одним Ванькой смысла нет разговаривать. — Он вздохнул и принялся посвящать меня в детали.

Когда Роман закончил, я задумался. Это он неплохо придумал, надо сказать. Ну что же, попробуем заняться обычным уголовным расследованием. У нас нет базы и опыта, зато под рукой ведущий аналитик страны в виде Ильи Орлова, и ресурсы Имперской службы безопасности Матвея. В принципе, вроде бы ничего сложного в этом деле нет, на первый взгляд. Не зря же Матвей разрешил Ромке в нём копаться, как тому вздумается. Такое простенькое дельце для новичков.

— Андрей Константинович, Роман Константинович, — мы резко развернулись. К нам подошёл молодой человек, лет на пять постарше нас с братом. — Меня зовут Артём Керн. Я маг клана Керн, и меня назначили вашим наставником в освоении семейного дара.

— Очень приятно, — я ответил за нас обоих. — Тогда, может быть, уже начнём заниматься?

Вокруг нас тут же образовалась длинная, вытянутая ячейка, и маг клана Керн призвал свой дар, попросив нас сделать то же самое.

Занимались мы полтора часа. За это время научились разделять, какие именно каналы отвечают за пространство, а какие — за время. Манипуляций с даром не проводили. Пока это было не нужно. Отпустив дар, Керн сказал, что на сегодня всё. Вообще, у нас планируется ещё семь занятий, на которых он даст нам основы. А затем мы будем развивать дар самостоятельно. Тем более что заклинаний для семейного дара Кернов на самом деле очень мало.

— Ничего себе, — я посмотрел на часы. — До встречи с Щукиным ещё три часа. Почему-то мне показалось, что я не успеваю, а на самом деле вот так, — я с удивлением посмотрел на Ромку.

— Время — понятие относительное, — брат поднял вверх палец. — Тебе же об этом рассказали, ты что, не понял?

— Понял, — я хмыкнул. — Теперь думаю, чем заняться. В журнал поехать? Скажу, что у меня окно образовалось, может, они быстрее съёмку проведут, чтобы не подпрыгивать?

Ромка открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут у него зазвонил телефон. Посмотрев на номер, он удивлённо приподнял брови и ответил.

— Орлов. Не наследник, — раз шутит, значит, кто-то из своих звонит. — Я не знаю, Олег, почему ты не мог дозвониться. Наверное, здесь вместе с защитой какое-то поле подавления включается. В лабораториях, где нам ещё быть? Да, здесь со мной, — и он оглядел меня с ног до головы. — Слегка бледный, но вполне здоровый и упитанный. Хорошо, мы сейчас приедем.

— Это Рыжов? — я нахмурился, глядя на брата. — Что случилось? Не тяни.

— Нам приказано явиться в кабинет к отцу. Прямо сейчас, — Рома почесал телефоном затылок. — Ну вот, а ты не знал, куда три часа деть. Видишь, за тебя уже всё продумали.

— Пойду, с Ольгой поговорю, — я быстро подошёл поближе к её ячейке. Прозрачные стены исчезли, и она подошла ко мне. Тихон и Демьян отошли в сторонку, о чём-то переговариваясь.

— Меня вызывает отец. — Сказал я, рывком притягивая её к себе. — А ты попадаешь под плотный контроль Матвея.

— Мне Денис сказал, — она сосредоточенно кивнула.

— Я к тебе вечером приду? — спросил я, убирая прядку, выбившуюся из её косы, за ухо.

— Приходи, — она даже удивилась моему вопросу. — По-моему, ты раньше себе таких вопросов не задавал.

— Раньше я не думал, что у меня есть склонность к лёгкому мазохизму. — Честно признался я. — Чему тебя учат?

— Пока воспроизводить конструкты. Безликие называли такие штуки конструктами, а не заклинаниями. Но, думаю, ты скоро об этом узнаешь гораздо больше. А где-то через неделю мы пройдём туда, вглубь подвала, там настоящий полигон расположен. Андрей, они сами не знают, чему меня учат. Мы как по минному полю идём.

— Всё будет хорошо, я чувствую это, — сказал я совершенно серьёзно. — Ладно, я убежал. Нельзя заставлять главу клана ждать. Вечером увидимся. — И, поцеловав её в лоб, поспешил за братом, который уже выходил из подвала. Интересно, зачем нас позвали, да ещё и так экстренно? Ничего, скоро узнаем.

Заместитель начальника Имперской Службы Безопасности и ведущий аналитик страны Илья Орлов вышел из самолёта и огляделся по сторонам. Костя разрешил воспользоваться самолётом клана, который был гораздо комфортнее, чем самолёты Службы Безопасности. Вот только пилот по привычке сразу же зарулил в ангар, которые у правящего клана присутствовали в каждом городе Российской империи, в котором был аэропорт. И теперь Илья размышлял о том, где ему встретиться со встречающими.

— Илья Сергеевич, — негромкий голос, раздавшийся чуть в стороне от выхода из ангара, заставил Орлова обернуться.

— Валентин Петрович, — Илья шагнул к нему, протягивая руку. — А я гадал, где же мы с вами пересечёмся.