— Всё, можешь смотреть.

И я повернулся. Повернулся с широко распахнутыми глазами, чтобы снова их крепко зажмурить. Хотелось выть, скулить и плакать. Такой красоты этот мир мне ещё не являл. И Хлоя, и Болотная ведьма, и вообще все, все, все виденные мною представительницы женского пола в двух мирах были жалкими пигмеями по сравнению с этой королевою из королев и богинею из богинь.

— Слюни подбери, ― посоветовала мне она. ― Иначе опять исчезну.

— Нет, нет, нет, ― почти беззвучно запротестовал я.

— Вот, чего я и боялась, ― грустно вздохнула богиня. ― Каждый раз одно и то же. И главное, столько образов в голове роилось, а получилось вот это.

— Что получилось?

— Вот это, — богиня провела ладошками вдоль своего прекрасного обнажённого тела и откинула волосы с потрясающей груди.

И мне стало как-то резко не хватать воздуха.

— Но самое интересное не это. Как ты думаешь, что там?

Богиня двумя пальцами показала под воду, под которой была скрыта нижняя часть её тела.

— Хвост? — неуверенно спросил я.

— Вот именно, дурацкий хвост с чешуёй! А вот теперь объясни мне, как такое премерзкое сочетание могло родиться в твоей голове? Всяких извращений со мной творили, но чтобы так!

Богиня взвилась в небо и, развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов, свечкой ушла под воду, продемонстрировав мне великолепный хвост в хрустальной россыпи алмазных чешуек.

— Нравится? — язвительно спросила она, снова вынырнув из воды.

— Очень, — честно признался я. — Русалка, прямо Ариэль.

— Уже и имя мне придумал. Но, смотрю, мой хвост слюнявости в тебе не уменьшил. Пора принимать меры.

Русалка снова сделала эффектное сальто и скрылась в глубине.

— Стой! Куда?! — в голос заорал я, не боясь быть услышанным ведьмами. — Так не честно!

Столб воды сбил меня с ног, попутно залив мне все отверстия, до которых сумел добраться. Я закашлялся настолько громогласно, что, наверное, перекрыл по децибелам свои предыдущие крики. Очень хотелось, чтобы мне банально постучали по спине, избавив от противного ощущения воды в лёгких.

И мне постучали. Постучали не милосердно. Постучали так, что если бы я точно знал, что Великого вождя нет рядом, то подумал бы, что это он легонечко приложил ко мне свою лапу. И естественно, я убрался лицом в мох. Даже руки не успел вытянуть для смягчения.

— Я же просила не шуметь. Хочешь, чтобы твои ведьмы сбежались?

Это было первое, что я услышал, ещё не успев вытащить голову из растительности, в которой оказался. А вот то, что я увидел…

Ноги?! Да-да, простые человеческие ноги. Если же быть совсем точным — стройные, девические, точёные ножки.

Откуда? Прямо не родник на болоте, а водопой в саванне. Кто только не сбегается.

— И долго будем изучать растительность? Ты сюда за этим пришёл?

— Нет, не за этим.

Я резко принял сидячее положение и порадовался, что именно сидячее. На меня смотрела всё та же обнажённая богиня, только теперь она стояла на обалденных ногах. Все мысли о русалочьем хвосте растворились в глубоком смущении. Ноги, только ноги. И только эти, именно эти ноги. Другие тут не могли произрастать по определению. У них просто бы не хватило на это совести.

— Что и требовалось доказать…

— Что? — непонимающе переспросил я.

— Ладно, не будем терять время.

Богиня резко крутанулась вокруг своей оси, и на неё словно свалился длиннополый плащ с капюшоном, укутавший её с головы до пят. Этот плащ, казалось, был соткан из плотного тумана, он накрыл богиню некой пушистой кучей, скрадывающей всю индивидуальность, размывающей прелестные особенности. Только что перед тобой было О-ГО-ГО, а теперь сугроб какой-то. Даже обидно стало.

— Зато разум вышел на первый план вместо инстинктов, — подбодрила меня бывшая богиня. — Ты, кажется, пришёл ко мне не просто так. У тебя осталось немного времени.

А чего я, собственно, сюда привёрся? Да к чёрту всё! Немного времени. Может, попросить её скинуть этот ужас, укутывающий её, и оставшееся время потратить без дурацких вопросов? Я же только из эстетических соображений…

— Слюни-то подбери, — не одобрила мой «эстетический» настрой богиня, — весь родник мне закапаешь. А ведь столько вопросов было, — усмехнулась она невесело. — И ни одного ответа. Хотя на один, самый главный вопрос, ты ответ получил. Правда, понять его ты пока не в силах. Но ничего, придёт время — и этот ответ будет для тебя как находка. Запомни, в нашем мире русалки не водятся. Ариэль в твоей голове.

Богиня без разбега сиганула в воду и больше на поверхность не показывалась.

— Можно подумать, в нашем мире они водятся, — проворчал я, мотая головой из стороны в сторону, как контуженный. — Фантазию-то никто не отменял.

Просидев ещё около получаса в полном одиночестве, я встал и медленно побрёл к ведьминскому костру.

И чего я, собственно, попёрся к этому роднику? Зачем везде ищу каких-то оракулов? Нет, нужно завязывать с этой непонятной жизнью. Просто пустить всё на самотёк. Хлоя и ведьма пускай разбираются только между собой. А я постою в сторонке. Смешно. Думал ли я, что когда-нибудь я буду этаким первым призом. И за обладания мной будут сражаться две первые красавицы этого мира. Хотя кого я обманываю? И красавицы совсем не сражаются, а только используют в личных целях как домашнее животное. И, как выяснилось, не такие они и красавицы. Так, симпатяшки, не более.

А может, разбежаться и прыгнуть обратно в озерцо? По крайней мере этой богине-русалке ничего от меня не нужно было. И чувствует моё сердце, что совсем не зря она тут появилась и предстала во всей красе.

Или зря? Черт, как хреново-то! Мало мне было проблем, так теперь ещё и эта на мою голову свалилась! Вот зачем она такая? Как же теперь я дальше?

Не знаю, о чём шептались две ведьмы и какой ворох насущных проблем, свалился на их колдовские головы, но они всё ещё шептались. Привлекать к себе хоть какое-то внимание у меня не было никакого желания. От их слащавого сюсюканья меня откровенно тошнило. Внешний вид младшей уже не радовал глаз, старшая и раньше не могла похвастаться особым радованием. В общем, подкинув в костёр пару деревяшек, приготовленных именно для этого дела, я улёгся у костра с противоположной стороны от ведьм, спрятавшись от них за огневой шторкой.

В случае их прихода можно было просто закрыть глаза и притвориться спящим. А сейчас просто хотелось смотреть на огонь и тоскливо ни о чеём не думать.

А ведь всё так хорошо начиналось. И даже как-то весело. Я уже начал привыкать к этому всему безумству. И тут на тебе. Тяжело всё-таки чувствовать себя использованной вещью.

Вон, Хлоя попользовалась и тихо свалила. Хотя какие дифирамбы пела про одно целое, на веки вечные. И я уже даже готов был ей простить, что всё это она вытворила без моего согласия. Могла бы, между прочим, и посоветоваться. Правда, не факт, что у неё всё задуманное получилось бы. Но ведь могла.

А теперь вот — пожалуйста. Племенной Сергей-осеменитель собственной персоной, прошу любить и жаловать. Между прочим, по сходной цене, не за дорого, а бесплатно. Налетай! Дешевле уже не будет. Гарантированные ведьмы на выходе. Точнее, через поколение. Тьфу!

Огонь меж тем уже почти освоился на новых поленьях и, захватив процентов девяносто их площади, с упоением наслаждался новой пищей.

И чего я, собственно, взбеленился? Можно подумать, что в моём мире самки не выбирают себе самцов, причём без их собственного желания. Правда, есть единственное «но»: у нас они всё-таки оставляют иллюзию. Иллюзию нашего, самцового, выбора. Но здесь матриархат. У здешних представительниц прекрасного пола в головёнках не заложено, что может быть иначе. Она решила, и до свидания. Принимай как есть. Все твои обидки и проблемы только твои, и никого другого.

Хотя…ё опять обманываю. Не на это я взбеленился. Водная богиня. Вот так вот, одним всплеском. Раз, и перечеркнула всю мою жизнь.

— Ты спишь? — нежный голос младшей Болотной вырвал меня из тягучих мыслей.