— Значит, со мной?

— Заманчиво, но нет. Что-то мне подсказывает, что отсиживаться в водных глубинах — это совсем не мой путь. Поигрались в утопленника, пора и честь знать. Надо на сушу, к девчонкам выбираться.

— Не боишься, что пришибут в порыве праведного гнева?

— Нет, ну скандал, конечно, закатят, тут к бабке не ходи. А потом всё, как ты и говорила. Сопли, слёзы, обнимашки. Если совсем повезёт, то и по бокальчику совместно пропустим. Но это если очень сильно повезёт.

— Как знаешь. Я твоей судьбе не хозяйка.

— Это точно. Ты меня вон за те кустики незаметно подкинуть сможешь? Откинусь там без сознания, глядишь, и вовсе без скандала обойдётся. Дролонг-то больше вниз по течению бороздит, туда он ещё не заглядывал. Вот и сделаем вид, что я из последних сил туда выплыл, а там уж эти силы меня и покинули.

— Хитёр. Думаешь, проскочит? Не поверят, что ты под водой да против течения столько выгреб.

— Поверят, не поверят — это их проблемы. Других вариантов у меня нет. Будут сильно не верить, включу наезды, перейду в наступление. Не я же их в реку макал. Так что ещё отхватят у меня по первое число. Поэтому выбор у них не богатый. Или поверить и раскаяться, или нарваться на грозного меня со всеми вытекающими из этого последствиями.

— Ладно, протяни руку. Сейчас я тебя вмиг под кустики положу.

— А может, напоследок, удовлетворишь моё нездоровое любопытство? Оставишь, так сказать, визуальный облик в моей склерозной памяти. Ведь уже практически как родные.

— Чего?

— Я говорю, к чему всё это баловство с невидимостью?

— А, ты про это. Пожалуй, нет. Давай в следующий раз. Если готов будешь.

— Да я и сейчас готовее всех готовых.

— Давай уже руку, готовый. Тебе сейчас вон о тех, кто по берегу скачет, думать нужно. А со мной ты ещё увидишься, и чувствует моё сердце, увидишься не раз. Вот тогда и посмотришь.

Мне дали понять, что диалог закончен, несмотря на мои возражения, схватили за руку и, применив всё то же, аккуратненько вытолкали под кустик на противоположном берегу реки.

— Прости, конечно, но так тебе будет сподручнее. А то не верю я в чувство самообладания этих девиц.

В этот момент я огрёб такую затрещину, что даже искры не успели посыпаться из моих глаз. Или успели, но я на это не обратил никакого внимания. Вот прямо совсем никакого внимания. Ведь для того чтобы обратить хоть какое-то внимание, нужно обладать хотя бы минимальным сознанием. А его из меня вышибли качественно, капитально и, похоже, надолго.

Глава 14

Волны, волны. Плавные, умиротворяющие волны. Как же приятно качаться на этих славных, расслабляющих и убаюкивающих волнах. Вот так бы целую вечность. И не париться. Качаешься себе вверх-вниз, вверх-вниз. Состояние всё из себя приятсвенное. На душе пичуги свирестелют. В ушах ветерочек посвистывает. Сердце бьётся так ровненько, монотонненько, адреналинчиком не разгоняемое. Лепота. Глаза открывать совсем не хочется. Вот так продерёшь глазик, ну хотя бы один, а лепоты совсем и нет. Испарилась она в мгновение ока и даже прощальную записочку с поцелуйчиками не оставила.

— Хватит дрыхнуть, ишь, разнежился.

Ну вот и всё. Абзац. Суровая реальность ворвалась хамоватым тоном, испоганив все сентиментальные поползновения.

— Хочу и дрыхну, — попытался я хоть как-то продлить минуты умиротворения.

— Может, его снова в болото зашвырнуть? Для профилактики наглого поведения.

— Себя зашвырни, ящерица-переросток, — огрызнулся я в ответ.

— Да оставь ты его в покое, Ног. Он и так чудом выжил, причём таким чудом, что даже я не понимаю, как это чудо могло случиться.

Так, и Мара тут, и даже ещё меня и не прибила. Значит, моя театральщина прокатила. Или девчонки затаились по-тихому и выжидают момент для сладкой мести? С них станется. Ещё свежи воспоминания. Пожалуй, расслабляться не стоит.

— Чудес, пушистая, не бывает. Дурит он тебе голову, — проворчал Ног.

Так, а вот сомнения летучей ящерицы мне сейчас совсем не нужны. Вот так поворчит задумчивым тоном и закинет зерно противоречий в неокрепший девичий разум. А Мара у нас девушка бойкая, начнёт ещё эксперименты ставить. Выберут озерцо поприличнее и начнут макать в него. А организм-то мой странным образом понахватался ихтиандорской дури и стал вольготно существовать в водной среде. И откуда только чего берётся? Короче, после того как откажусь я в воде захлёбываться, тут мне и настанет полный… Даже не хочу думать о том, что настанет. Но девчонки мне такой подлости не простят. И поэтому надо заткнуть пасть звероящеру, пока он не продолжил разлагающие неокрепшие умы философствования. Вот только затычки для этой пасти у меня в кармане не было. И даже за подкладочку не завалилась.

— Да перестань, Ног. Оставь его в покое. Жив — и хорошо.

— Добрая ты, пушистая, или глупая. Вот не ожидал от тебя такого.

— Ног, прекрати немедленно! Мне ещё от тебя сейчас не хватало выслушивать. Достаточно с меня Хлои.

— Вот только меня сюда не приплетай. Разбирайтесь со своей ящерицей сами.

В атмосфере запахло озончиком. Судя по всему, мои девчули решили снова побаловаться магическими фокусами. А эта фантасмагория как правило заканчивалась плохо только для меня. Пора было вмешиваться. Вот только вмешаться я не успел.

Под громогласный раскат меня в прямом смысле подбросило вверх, причём с нешуточным ускорением. Рядом со мной с визгами и отборным матом пролетели ещё два тела. Длилось это недолго. Уже под следующий раскат грома направление движения поменяло вектор на диаметрально противоположный, и я ринулся к земле с неизменным ускорением. Визги и мат за мной не устремились и зависли где-то на высшей точке моего пребывания. Я даже послушал бы на досуге столь занимательные словесные обороты, если бы не перспектива быть расплющенным об эту планету.

Стараясь вклиниться между не прекращающимися раскатами, я заорал что-то объединённое из трёх слов. Точнее, двух слов и одного звука. И самым цензурным из этого было слово «СПАСИТЕ».

Орал я целеустремлённо, с полной отдачей, плюя с высокой колокольни на возражения голосовых связок. Ибо, целостность эти связкам, за отсутствием живого меня, была вот абсолютно, ни к селу, ни к городу. И все усилия по тотальному издевательству над голосовыми связками увенчались успехом. Сначала меня ненавязчиво, но твёрдо подхватили под правый локоток. Потом не менее ненавязчиво и не менее твёрдо — под левый. И вот тогда, когда моё тело затормозило в воздухе настолько, что перестало свистеть в ушах, я решил сжалиться над уже похрипывающими связками, перестал орать и открыл наконец глаза.

— Привет, вкусненький, — весело подмигнула мне Мара, держащая меня под правый локоток. — Полетать решил?

— Или так тупо об землю расплющиться? — поддержала подругу Хлоя, держащая меня за локоть слева.

— Да, пшлв… — прошипел я в ответ.

— Видишь, Мара, он не исправим.

— Скорее, туповат, Хлоя. Летать не умеет, а хамить — всегда пожалуйста.

— А давай его отпустим? И пусть летит себе.

— А кто его потом отскребать будет?

— А зачем? Песочком присыпем, цветочков сверху понатыкаем. Умильный холмик получится.

— Далековато холмик получится. Цветочки поливать не набегаешься.

— Да, об этом я не подумала. Придётся плавненько на землю спускать.

— Кстати, а ты чего это магичить начала? Я же предупреждала.

— О чём предупреждала?

— Как о чём? У Нога аллергия на магию. Он же теперь до смерти апчихается.

— Прямо так и до смерти? Чихнёт и лопнет, а заштопать будет некому?

— Утрировать так не надо и язвить тем более.

— А никто и не утрирует. Прочихается твой Ног и полетит дальше. В крайнем случае в порыве яростного чиха снесёт верхушки паре-тройке деревцев и даже не заметит. Да не то что не заметит, даже кончик крылышка не занозит, скотина чешуйчатая.