— Если ты думал, что от твоих дешёвых комплиментов я растаю и оставлю тебя у гургутов, то ты глубоко ошибался. Не то сейчас время, чтобы попивать винцо с их вождём.

— Про не то время, про грозящую мне опасность и про всякую другую лабудень я уже слышал. Повторяю: опасность мне грозила пока что только в присутствии вашей распрекрасной троицы. Ни больше и ни меньше. Весь остальной окружающий мир относился ко мне если не с симпатией, то по крайней мере без враждебного настроя к моей персоне.

— Ты просил меня на частоту? — после недолгого молчания продолжила ведьма. — Хорошо, давай на частоту. Готов услышать?

— Весь во внимании.

— Я не знаю как, но с недавних пор весь магический фон этого мира находится в приличном раздрае. Его просто начинает рвать на части, примерно как при урагане. Пока этот магический смерч, назовём его так, находится где-то в верхних слоях магии, и виден только избранным, но скоро он будет опускаться всё ниже и ниже, и тогда уже не поздоровится всем.

— Так, стоп, — перебил я ведьму. — Маги, смерчи, ураганы, вселенские катаклизмы, и прочая лабудень. Слова вроде понятные, но все вместе, смысловой нагрузки они несут ноль целых хрен десятых.

— Попыталась же просто объяснить, — укорила меня Болотная. — Что не понятно-то?

— Всё непонятно. А больше всего непонятно то, каким местом меня это касается и с какого перепугу я должен болтаться по этой планете, пусть даже и в обществе приятных дам? Приятных, заметь, местами и временами, — спешно исправился я.

— А с такого перепугу! — сверкнула глазами ведьма. — С такого, что до тебя у нас всё было спокойно.

— Так, вот не надо на меня вешать всех собак! Я тут вам не вселенское зло и не всемирный тиран-диктатор с неуёмной жаждой власти. Я в ваш мир не стремился. Баламутить ваше болото не собирался. Да и вообще…

— Что «вообще»?

— Посмотри на меня, — устало выдохнул я. — Какой из меня создатель вселенских, да ещё и магических катаклизмов? Да я в своём мире был обычным пропащим алкашом, если тебе что-то говорит это слово. Я балансировал между жизнью и смертью со стаканом такой жуткой бодяги, что каждая из вас сдохла бы от одной капли без лишних судорог и стенаний. Ты же копалась в моём мозгу. Чего я тебе буду рассказывать?

— Не до всего можно в мозгу докопаться, — с лёгкой задумчивостью произнесла ведьма.

— Да я прост, как последний сборщик плодов у гургутов. Разве что желаний у меня чуть побольше.

— И какие же у тебя желания? — купилась на мои стенания ведьма.

— Элементарные. Посуди сама. Жизнь дала мне ещё один шанс. Есть возможность дожить свои дни более-менее приличным человеком. Не сдохнуть под забором в пьяном угаре. Не травануться жутчайшей бормотухой. И прочее, прочее, прочее. Не всё вот это вот. А, просто дожить нормально. Не влезая ни в какие дрязги и перипетии. Не гонясь по планете с Хлоей и Марой, решая какие-то их жизненно важные проблемы. И прочее, прочее, прочее.

— Да, но…

— Подожди, не перебивай, — осадил я Болотную. — Ты пойми, мне не нужно ничего вышеперечисленного. И всё, что я прошу, — это оставить меня в покое. И лучше, если этот покой будет у гургутов.

— Да не будет никакого покоя у гургутов.

— Опять начинается.

— Нет, не опять. Я тебя внимательно выслушала и прекрасно тебя поняла. А вот ты понять меня не хочешь.

— Что я должен понять? Про ваши магические вселенские катаклизмы? Но и ты пойми, что я к этому не имею отношения. Какой из меня маг? Я даже в детстве дешёвыми фокусами не увлекался.

— Но зачем-то тебя сюда Хлоя притащила?

— Опять двадцать пять. Прямо бег по кругу какой-то. Повторюсь: иди спроси у неё. У меня, как ты понимаешь, ответов нет.

— Вот поэтому ты идёшь со мной. Как получим ответы на все вопросы, как решим проблему с магическим фоном, как оставим этот мир без явной угрозы, тогда сама лично, за ручку отведу тебя к гургутам. Или туда, куда твоя личность пожелает.

— Что, вот прямо куда пожелает? — с недоверием спросил я у Болотной.

— Не хочешь прямо, можно и окольными путями.

— А домой меня доставить прямо на любимый диванчик?

— Ну… почти куда пожелает, — поправилась ведьма.

— Вот и как тебе верить после этого? Сплошной обман.

— Хватит, — оборвала мои начинающиеся стенания Болотная. — Сам понимаешь, что доставить тебя в твой мир нереально.

— То есть взять и просто так выдернуть сюда реально, а положить обратно на диванчик не реально. Или не хотим? А? Чего молчишь?

— Насколько я знаю, тебе уже всё рассказали. И нечего тут корчить из себя обиженку. Если бы была такая возможность, то давно бы закинули тебя в твой мир, и всё бы закончилось. А поскольку это невозможно, то напрягись и помоги этому миру. Тебе, между прочим, ещё в нём жить.

— Вот прямо без меня никак, — проворчал я.

— Если хочешь без тебя, то можно и без тебя. Но давай пока обойдёмся без столь радикального решения.

— В смысле?

— Да, всё ты понял. Но если другого выхода не будет, то рука не дрогнет.

— И это после того, что между нами было?

— И это несмотря на то, что между нами было.

— А значит, всё-таки было?

В ответ ведьма тяжело вздохнула и, не удостоив меня ответом, тихо двинулась в болотную чащу. Почему она решила, что я беспрекословно пойду за ней? Один их местный господь ведает. Но я пошёл. Молча. Слегка понурив голову. Вглядываясь в мох и не видя его. А что мне оставалось делать? Вот-вот. Оставалось только идти. Идти спасать этот мир от самого себя. Если, конечно, верить всему вышесказанному. Но я почему-то верил.

***

Шли мы не то чтобы долго, но достаточно для того, чтобы мои мысли устаканились, разложились по полочкам и приобрели стройные ряды осмысленности. Конечно, спаситель мира из меня ещё тот. Супергерои, все как один, должны посыпать голову пеплом и убиться о стену в понимании собственной беспомощности. Но попробуем возложить эту обязанность на Болотную, сам же побуду орудием в её умелых руках. Хотя быть орудием в руках женщины и претит моему мужскому самолюбию, но уж больно хороша, чертовка. Да и не последние люди друг для друга, как оказалось. Вот помогу ей мир спасти, глядишь и…

— Почти пришли, — совсем не вовремя оборвала мои мечтания Болотная. — Пора заключать мировую в этом клубке единомышленниц.

— В смысле? — не понял я сказанного.

— В стороночке пока постой. Мне с девчонками переговорить нужно.

Только тут я заметил, что невдалеке маячили две знакомые фигурки. Судя по замершим позам, девчонки заметно напряглись при нашем появлении.

— Что, опять разборки будете устраивать? Мне на эти бои без правил смотреть не интересно.

— Не бойся, — спокойно ответила ведьма. — Второй раз цапаться мы не будем. Ситуация не та. Разве что поистерит кто-нибудь, но, надеюсь, сейчас это будешь не ты.

— Сами вы истерички, — не задумываясь, парировал я. — Да ещё и прибабахнутые на всю голову.

— Вот и не лезь под руку, — не обиделась ведьма. — Для здоровья это очень полезно.

Последние слова Болотная ведьма произнесла, направляясь в сторону принцесс: она явно давала понять, что диалог окончен и теперь моё место в зрительном зале. А я, собственно, был и не против. Ещё мама в детстве учила, что влезать в девчачьи разборки — это всё равно что плавать в бассейне с голодными крокодилами. В лучшем случае останешься жив, но далеко не цел.

А, между тем, мордобоя действительно не было. В прогнозируемые истерики тоже никто не впадал. Да и беседовали настолько тихо, что до меня не долетало ни единого звука. Даже как-то скучно стало, честное слово. Прямо, лепшие подружайки на доверительно-интимной беседе. Ещё немного, и до слюнявых обнимашек дойдёт. Аж смотреть противно. Вот я и не смотрел. Нет, смотрел, конечно, первые минут пять или десять, а потом забил на это дело и стал созерцать окрестности невидящим взором.