Рыдания Хлои закончились сразу, почти мгновенно. Вот ещё её хрупкие плечи подрагивают в моих объятиях. Проходит буквально секунда, и её кулачки уже упираются мне в грудь...

— Пусти, задушишь, — просипела Хлоя в тот самый миг, когда смогла отвоевать капельку свободного пространства между своим лицом и моей грудью.

Я ослабил объятья, но полностью её не отпустил. Попытался поймать её взгляд и соединиться в этом взгляде.

— Нет! Не смотри! — лицо Хлои снова спряталось на моей груди на долгую минуту. — Просто отпусти меня и отойди к окну, — продолжила она после затянувшейся паузы. — Только не оборачивайся.

Я медленно отпустил её, и как только всё моё Я перестало чувствовать её прикосновения, резко шагнул к окну, оставляя её за спиной.

— Спасибо, — долетел до меня её благодарный шёпот.

Блаженная улыбка в мгновение ока появилась на моих устах. Взгляд полетел в изумрудную даль окрестностей, впрочем, ни за что не цепляясь. Мне было просто хорошо. Вот так вот — раз, и просто хорошо. И я пытался растянуть во времени это прекрасное чувство.

***

О том, что Хлоя поговорит с братом и попросит Хвана открыть свою память, Маре было объявлено вечером.

— Но я настаивать не буду, — в очередной раз повторяла Хлоя, — уговаривать и упрашивать тоже.

— Конечно, конечно, — в очередной раз твердила Мара, давая распоряжения слугам, носившимся как ужаленные пчёлами в одно пикантное место.

Я же, мешаясь под ногами суетящихся слуг, от нечего делать просто бродил по замку, изучая его архитектуру и виды из окон. Надо отдать им должное: ещё ни один слуга не налетел на меня. Да что там налетел — даже не задел краешком чего-либо. Каждый раз эти пушистые комочки тормозили в метре от меня, почтительно кланялись и размазывались по стеночке, давая возможность мне беспрепятственно пройти. Выглядело всё это довольно умилительно и весело. Особенно размазывание. Смысла в этом не было никакого. Коридоры имели такую ширину, что в них спокойно могли разойтись два слона, и даже им пришлось бы шагнуть друг к другу, чтобы поприветствовать собрата пожатием хобота.

Выступление к Трёхпалой скале на встречу с братьями Хлои было назначено на утро. Во дворе замка уже вовсю складировались тюки, и получали усиленную пайку ездовые животные, которых называли вихрами.

Перед тем как отправиться спать, Мара позвала меня в комнату Хлои.

— Присядьте, чтобы не упасть, — обратилась она к нам. — Как ты думаешь Хлоя, твои братья доберутся завтра до Трёхпалой скалы?

— Если не будут отсиживаться в болотах гургутов, то дня через два, наверное, доберутся, — ответила Хлоя, прикидывая что-то в уме.

— Медленно, медленно, — Мара задумчиво заходила по комнате.

— А от чего это мы должны упасть? — бесцеремонно влез в разговор я.

— Не торопись, вкусненький, всё узнаешь. — Мара продолжала нарезать круги по комнате. — Хлоя, а ты можешь мысленно связаться с Хваном и спросить, где они сейчас?

— Попробовать, конечно, можно, — тени сомнения пробежали по лицу Хлои. — Только если меня продолжают отслеживать, то мгновенно вычислят, как только я попытаюсь установить связь. Моей силы не хватит, чтобы прикрыть этот канал от посторонних.

— Да, даже если я подключусь, то полностью мы канал не закроем, — Мара встала посередине комнаты как вкопанная. — Проблема.

— А к чему такие трудности? Братья будут ждать меня в условленном месте. Даже на вихрах прибудем туда не сильно раньше.

— А потому что мы будем там уже к обеду.

— Мара, это невозможно, — усмехнулась Хлоя.

— По земле да. А вот по воздуху...

— В нашем мире что-то изменилось, пока меня не было? — в вопросе Хлоя зазвучал явный сарказм. — Вары отрастили крылья?

— Вары — нет, — Мара явно решила подыграть Хлое и тоже добавила в свои слова существенную толику сарказма. — А вот их принцесса да.

— Повернись-ка, дай мы посмотрим на твои пушистые крылышки.

— Мои пушистые крылышки будут завтра с утра ждать нас у ворот замка. И вовсе они не пушистые, а очень даже лысенькие и кожистые. Мы полетим на дролонге.

У Хлои натурально отвисла челюсть и пропал дар речи. Она во все расширившиеся глазюки смотрела на Мару и пыталась выдавить из себя хоть капельку чего-нибудь членораздельного. Получалось откровенно плохо. Точнее, никак не получалось.

— Хм, — самодовольно хмыкнула Мара, наслаждаясь произведённом эффектом и снисходительно поглядывая на Хлою снизу вверх.

Как у неё получалось так снисходительно поглядывать при её росте, для меня осталось загадкой.

— Вот для этого я и попросила садиться. А то упали бы от неожиданности, побились, покалечились. Лечи вас потом ущербных. А времени и так нет.

Вдоволь насладившись Хлоиным столбняком, Мара обратила взор на меня любимого. И тут уже пришла её очередь удивляться. Нет, ротик она не растопыривала, глазки не выпучивала. Но во всей её пушистой натуре читалось явное удивление.

— Я не поняла, вкусненький, ты чего, на дролонгах каждый день летаешь?

— Ну, на самолётах летал несколько раз.

— Са-мо-лё-тах. — Мара посмаковала незнакомое слово. — Нет, такие звери у нас не водятся. А на дролонгах, значит, не летал?

— Не летал. Но если через дьюти фри да бизнес-классом, то можно и на дролонге. В дролонге бизнес-класс предусмотрен?

— Слушай, вкусненький, ты не мог бы расшифровывать некоторые словечки, которые вворачиваешь в свою речь? — обратилась ко мне Мара, задумчиво почесав лапкой за ушком. — Я, знаешь ли, девушка вспыльчивая. Ругательств не переношу. А твои словечки звучат как ругательства. Могу ведь и покалечить ненароком.

— Да чего тут непонятного? — поспешил ответить я, отходя на всякий случай так, чтобы Хлоя была между нами. — Дьюти фри — магазин, ну лавка, по-вашему, где торгуют товарами разными. Бизнес-класс — специальные кресла для высших особ. Вы же принцессы. Значит, знать. А я типа так. Примазаться. Вместе с вами.

— Вот так и говори, — успокоилась Мара.

— А я и говорю.

— Значит, лавка с товарами нам не нужна, — продолжала между тем Мара. — Необходимое нам уже приготовили. На первое время хватит. Остальное мои слуги на вихрах доставят. А вот кресла дролонг на себя цеплять не даст. Да и некуда там.

— Мара, но ведь дролонги очень опасные звери, — наконец вышла из ступора Хлоя.

— Опасные — возможно. А вот по поводу зверей... знаешь Хлоя, я бы советовала при нём не упоминать слово «звери». Может и обидеться. А я на обиженном дролонге летать не хочу. На не обиженном приятнее и веселее.

— Мара, что ты несёшь? — снова сделала большие глаза Хлоя. — Это дролонг — самоё опасное существо в нашем мире. Какое веселье?

— Терпение, терпение и ещё раз терпение. Только это, Хлоя, в обморок не падать. Он слишком сентиментальный и ранимый. Грохнешься при нём без чувств, и мы завтра никуда не полетим. Заставит уложить тебя в постельку, поить отварами да создать тишину, уют и спокойствие. И молнии в него не метать. У него на них аллергия. Тут уж его в постельку укладывать придётся. Хотя, — Мара на минутку задумалась, — может, конечно, и обманывает. Но чихал очень натурально.

С этими словами Мара вышла из спальни, даже не попрощавшись. И как мне показалось, ведя диалог сама с собой.

Дверь за ней послушно затворилась, но на этот раз она не приняла грозный вид нерушимой стены и стальной обороны, а прикинулась доброжелательным швейцаром, готовым с улыбочкой предоставить проход.

— Даже не сказала, во сколько отбываем, — задумчиво произнесла Хлоя, всё ещё смотря вслед ушедшей принцессе.

— С первыми лучами солнца! — рявкнула дверь, отчего я подпрыгнул.

Довольная произведённым эффектом, дверь премиленько улыбнулась и приняла невинный вид. Типа, ну дверь, ну говорящая, делов-то. Ещё и гладью вышивать могу, но за отдельную плату.

Я всё же на всякий случай зажмурился и, помотав головой, снова уставился на живую дверь. Та прикинулась обычной бездушной деревяшкой, а я начал сомневаться в своей психической нормальности.