И так странно на меня смотрел. Как будто не было всего то, что произошло между нами и сблизило нас.

Кажется, он что-то хотел сказать мне, а я не выслушала. Может быть, зря не выслушала. Может быть, от этого зависело все.

Хотя, сейчас уже неважно.

Я провалила возложенную на меня богиней миссию.

Я влюбилась в Кайрана Альберона.

В Мишу, Лейлу, Бертоло, в мой дивный новый мир, где я нашла свое предназначение.

Но и это теперь неважно.

Теперь могу осуждать себя столько, сколько угодно.

Сказка кончилась.

Ну, здравствуй, моя старая жизнь.

Я смотрела на невзрачный город, проплывающий за окном машины, и он казался мне таким незнакомым и серым, что тоска накатывала. Перед глазами вставал яркий сказочный Орлиан и его величественные дворцы и площади.

Такое ощущение, что вся моя жизнь осталась там, в этом мире. И к ней мне уже не вернуться.

Но еще более чужой показалась мне моя собственная родная внешность. Орланское платье это только подчеркивало. Натыкаясь на свое отражение в зеркале заднего вида, я то и дело вздрагивала и отводила взгляд.

А вот и мой двор, и мой дом – приземистая коричневая пятиэтажка. Ключа от домофона тоже, само собой, не было, но я зашла с какой-то незнакомой старушкой, которая окинула старинное платье подозрительным взглядом.

– Да я со съемок, актриса я. К другу приехала, а переодеться не успела, – через силу улыбнулась.

– А-а-а, актриса… Тогда понятно. А с какого канала? А в каких сериалах снималась?

Что-то мне удалось наплести, сама не знаю, каким макаром. Что я болтала...

– Вы давно тут живете?

– Да, почитай, уже лет пять, как внуки мне тут квартиру купили.

Странно, сколько жила в этом доме, не разу не видела эту старушенцию. Мы принялись подниматься по лестнице – лифта в доме не имелось. И тут с верхней площадки раздались громкие крики.

Ссорились мужчина и женщина. Очень зло, со взаимными оскорблениями, обвинениями и матом.

– Да пошла ты, коза драная! – орал мужчина. – Достала своими упреками! Весь мозг мне выклевала! Лучше б я тогда на Нинке женился!

– Да как ты смеешь, урод? – не менее злобно заверещала женщина. – Я потратила на тебя лучшие годы своей жизни, а ты… С бабами гуляешь, водку хлещешь, да еще не работаешь, скотина эдакая! Вот тебе, вот тебе, вот тебе!

Меня словно в грудь толкнули. Крики раздавались с моего этажа, а голоса показались смутно знакомыми.

– Ой, кто это у вас ругается так?

– Это из пятнадцатой квартиры. И не говори, дочка. Орут и орут окаянные, аж стены трясутся. Такая пара скандальная, весь подъезд от них стонет, – пожаловалась бабка. – Мы ей все говорим: зачем так жить, разведись с ним, да и дело с концом. А она не хочет, люблю, говорит. Хотя, какая уж тут любовь? Любовь – это взаимопонимание, доброта, ласковость. А не скандалы постоянные. Верно я говорю, дочка? Вот и мы с моим Мишей, всякое бывало, но ведь... Ой, ты что-то побледнела вся, доченька…

Мне показалось, что пол уходит из-под ног.

– Вы сказали, из пятнадцатой? Не ошиблись?

Пятнадцатая – это ведь моя квартира!

– Ну да, – пожала плечами бабушка. – Там раньше девушка жила, а потом пропала без вести. Это до меня еще. Времени много прошло, ее и объявили мертвой. Наследников-то на квартиру не нашлось, вот ее и выкупила Иринка Свиридова. Ну, подмазала там, конечно, кому надо, в муниципалитете – за бесценок почти двушку получила. Она тоже в этом подъезде жила, но в однокомнатной. Свою продала, а девушки той двухкомнатную купила. Да и поселилась там с мужем своим, Ромкой этим беспутным. Не, вначале-то у них ничего было… А потом, его как с работы уволили, так и все – стал пить, по ночам шляться не пойми где, ни на одной работе долго не задерживается. Деток бог не дал. Так и живут. Только, видать, счастья-то у них нету. Проклятая та квартирка-то видать. Не зря та девушка пропала. Ниной ее звали...

– А как давно она пропала, подскажите?

– Да лет семь назад.

Я просто потеряла дар речи.

Даже ответить ничего не смогла словоохотливой старушке, чтобы поддержать разговор…

Семь лет…

Семь лет, о боже…

Думала, в моем мире и в Орлании время течет одинаково. А на самом деле здесь прошло целых семь лет! И все это время мое тело лежало в лесу, как законсервированное. Никто не наткнулся на него, не нашел. Ну, это положим, богиня отвела и скрыла…

И все-таки, семь лет! Целых семь лет! Я ничуть не изменилась за это время – ни единой морщинки не прибавилось.

В этот момент мимо по лестнице пулей пробежал какой-то небритый невзрачный мужик лет сорока. На всю площадку пахнуло перегаром.

Я с огромным трудом узнала в нем… Ромку. За которого замуж собиралась!

Вот только сорока ему еще не было.

Го-о-осподи!

Рома и Ирина поженились и поселились в моей квартире! Держите меня четверо!

Прежде, чем позвонить в до боли знакомую черную с серыми полосочками дверь, я перевела дыхание.

И тут она распахнулась.

– Ну, чего тебе еще? Достал уже! Нет у меня бабла, нету! Только завтра получка будет! Ну чего вам надо, девушка? Не видите – вы не вовремя!

На пороге моей собственной квартиры стояла женщина, в которой я с превеликим трудом узнала свою бывшую подружку Иришку. Прошло семь лет, но она изменилась так, словно все двадцать!

Располневшая, вся какая-то отечная, с серым лицом и огромными синяками под глазами, с тусклыми волосами и совершенно потухшим взглядом. Одета бывшая подруга была в какой-то застиранный махровый халат и тапки на босу ногу и…

И в ее ушах покачивались мои сережки!

Да, мои сережки в виде сердечек. Они, конечно, были не из серебра, но очень симпатичные и потому одни из любимых.

– Почему же это не вовремя? – усмехнулась я, и отодвинув ее, прошествовала в квартиру. – Мне очень даже любопытно было узнать, как вы с Ромой без меня живете.

– Н-н-н-н… Нина? – ахнула бывшая подруга. – Неужели ты? Мы думали, ты умерла…

– И тут же поженились. С горя, наверное.

Я прошлась по своей уже теперь бывшей квартире, не в силах сдержать злость. Ирина поменяла тут абсолютно все, чтобы, наверное, ничего не напоминало обо мне. Только вот, когда тут жила я, то в квартире были белые обои, чистота, порядок и самый минимум вещей. Оттого она казалась светлой и большой. Иришка переделала интерьер в темно-бордовые тона и за прошедшие годы порядочно так захламила двушку. Я бы ни в жизни не узнала в этой темной неуютной квартирке свое бывшее жилье.

Единственное, чем не побрезговала дорогая подружка, это некоторые мои вещи – украшения, стиральная машинка, микроволновка и холодильник.

Стараясь не обращать внимания на бардак и гору немытой посуды в раковине, я открыла холодильник, нашла там йогурт, открыла и принялась есть.

– Вообще-то, залезать в чужой холодильник невежливо, – поджала губы подруженция.

– Этот холодильник я покупала на свои кровные, поэтому имею полное право, – мило улыбнулась я.

Ирина смотрела на меня во все глаза.

– С ума сойти, ты вообще не капли не изменилась, Нинка. В морозилке, что ли, пролежала? Куда ты вообще пропала?

– Вышла замуж. У меня красивый богатый муж, который меня обожает и собственный бизнес.

– Ничего себе! Это в Италии, что ли? Он что, итальянец? Как ты с ним познакомилась? Когда допрашивали нас, менты сказали, что на рейс ты так и не села. Ну, очуметь у тебя и шубка! Это же настоящий соболь! Это ты мне в подарок из Италии привезла, да?

Я усмехнулась.

– Лучше расскажи про вас с Ромой.

– Мы… Когда ты пропала, мы очень переживали оба, на этой почве и сошлись, а потом поженились, – отвела взгляд Иришка. – Ты же не можешь нас винить! Тебя-то тут не было!

С ума сойти… Она в наглую заливала мне, что они собрались пожениться ПОСЛЕ моего исчезновения, а не ДО.

– У Ромы тоже свой бизнес, – кичась, заявила подруга. – Живем отлично, два раза в год летаем на отдых. Он меня очень любит, пылинки сдувает, на руках носит. Вот недавно подарил большой букет роз и... И сумочку брендовую!