— Клот, я вот сегодня свободна, только не хочу, чтобы получилось так, что… если ты будешь занята, чтобы ты не… — замялась и заколебалась она, но я её мигом успокоила:

— Айрэнн, это превосходно! Я сегодня тоже свободна! Отличная мысль! Иначе если мы сегодня не выберемся, то, возможно, ещё не скоро туда попадём!

Не слишком ли большими я наскоками и семимильными шагами двигаюсь? Но, похоже, я зацепила Айрэнн за живое — её увлечение музыкой, искусством и культурой.

Встретились мы в центре станции метро, на которой жила Айрэнн. Я сразу увидела её. И вообще, такой, как Айрэнн, трудно не бросаться в глаза! Я обратила внимание, что некоторые прохожие с любопытством смотрят на девушку, стоящую у колонны. Волосы Айрэнн изумительны! Они распущены и нежно струятся по плечам мягкими светлыми локонами, из-за этого сама Айрэнн кажется светлой. Однако она очень застенчива. Глаза то опущены в пол, словно стыдятся чего-то, то взволнованно осматривают пробегающих мимо по своим делам людей.

Завидев меня, Айрэнн сразу же улыбнулась и стала подходить. Какой-то хам чуть не сшиб её и выкрикнул ругательство, от чего Айрэнн остановилась, зажавшись и начав лепетать извинения. Ко мне она подошла с виноватым видом, будто сама кого-то толкнула.

— Всё хорошо, не переживай, это придурок, — поддержала её я. — Нам нужно проехать до пересадки на ветку рыжего цвета.

Сразу почувствовала себя этаким лидером. Что очень не любила, предпочитая общение на равных. Айрэнн послушно закивала, будто я старше, и посмотрела на меня как верная и преданная лань.

Мы доехали до станции, близ которой располагался музей, и вышли. По дороге я старалась разговорить Айрэнн. Я видела по её почти восторженному взгляду, что ей интересно слушать меня. Сама я рассказывала байки, случаи из жизни. Более внимательного и благодарного слушателя у меня ещё не было! Если так пойдёт дальше, Айрэнн превратится в личного психолога, которому я буду выгружать все свои тайные и явные мысли.

Когда мы подошли к музею — трёхэтажному красивому строению с фонтанчиками и памятниками трубе и гобою, Айрэнн высказалась:

— Клот, я впервые встречаю человека своего возраста, который бы тоже увлекался тем же, что и я.

— Айрэнн, в мире столько людей, сколько и увлечений. Мой друг Пит, например, коллекционирует подобранные на улице пуговицы и не переживает, что, возможно, является единственным в мире коллекционером подобного вида мусора! — хихикнула я.

— Я имела в виду другое, — несмело объяснила Айрэнн. — Сейчас такое время, что все вынуждены подчиняться мнению и увлечениям большинства, вся толпа людей — серая масса, и не часто встречаешь человека, который увлекается искусством, особенно в среде сверстников…

Либо Айрэнн говорит заученными словами взрослых родственников, либо её убеждения по природе консервативны!

Мы вошли в музей, затем добрых два часа наслаждались искусством. Общаясь с женщиной-смотрительницей, я использовала навыки по вхождению в контакт. Айрэнн смотрела на меня с нескрываемым чувством благодарности и восхищения. Она ведь постеснялась расспросить музейную сотрудницу об интересующих экспонатах. Когда мы возвращались из музея, Айрэнн высказала:

— Это так здорово не бояться заговорить с незнакомым человеком.

— А чего бояться-то? — не смогла понять я. — Подходи, да и задавай свой вопрос!

— Просто я так пробовала делать раньше, но… каждый раз встречалась с грубостью и… как-то было неприятно…

— Ну, нагрубит — ему же хуже будет! Не получит возможности пообщаться со столь замечательным человеком, как ты! — подмигнула я Айрэнн.

— Я так не умею, — грустно сказала Айрэнн. — Меня сразу останавливают те препятствия, на которые я натыкаюсь…

— Айрэнн, если так подумать и прикинуть, каждый человек достиг немалого, имеет свои успехи!

— У меня нет никаких достижений, чем я бы смогла похвастаться, — Айрэнн опустила глаза, словно виновато.

— Это неправда, — заявила я. — Уже одно то обстоятельство, что ты отлично разбираешься в классике и имеешь дома столько прекрасных книг, делает тебя личностью, отличной от серой массы, а это уже немалое достижение!

— Не считаю достижением, что я белая ворона. Но не могу перестроить себя никак, — Айрэнн замялась.

Интересная получилась сегодня встреча! Мы распрощались. У меня возникло дикое желание проводить Айрэнн до её комнаты — улиточной скорлупы, чтобы с ней по дороге ничего не случилось. Она мне представилась ангелом, которого нужно защищать от всей жестокости и несправедливости мира.

Вернувшись домой, я села за письменный стол, прикинув, какие уроки, заданные на каникулы, мне осталось сделать. Единственным не сделанным заданием оставалась история. Нужно написать доклад о здании, лице или периоде, связанном с нашим городом. Я подумывала начать описывать Музей Музыки. Пришли родители, и мама почти ворвалась на кухню:

— Опять ты сидишь дома! Небось весь день так и сидела!

— Нет, я ходила гулять с Айрэнн.

— С Айрэнн? О, как здорово! И как погуляли? — поинтересовалась мама.

— Были в Музее Музыки, хорошо сходили, — ответила я.

— Вот и здорово! Клот, давай хоть перед сном подыши воздухом! Я по твоему лицу вижу, что опять уроками занималась! Отдохни, ты их небось делать начала уже по третьему кругу, — посмеялась мама.

Накинув курточку, поскольку вечер обещал быть прохладным, я направилась на базу.

— О, пожаловали главные силы галактического альянса! — приветствовала меня с юмором Аманда. — Тебя, кстати, ждут на стрельбище.

— За этим я и пришла, — улыбнулась я и подошла к лифтовой колонне.

— Уверена, ты превзойдёшь в искусстве огнеметания из своих бластеров любого серо-буро-малинового представителя захватнической империи Созвездия Глаза! — подмигнула Аманда.

У начальницы убойно отличное настроение! Такой я её ещё не видела. Сегодня Аманда — словно чемпион по юмору! Я поинтересовалась, вызывая лифт:

— Созвездие Глаза? Это где такое?

— Клот, я скоро организую персонально для тебя курс лекций по навигации по ночному небу. Где какое созвездие, что такое зенит, апекс и перигелий — об этом пора знать на зубок. Хотя бы для того, чтобы правильно шпионить за пролетающими НЛО.

— Астрономию проходят в школе, но благодаря моему телескопу я знаю, где какое созвездие, и даже месторасположение некоторых галактик и чёрных дыр, — похвасталась я.

Мой лифт пришёл. Когда я заходила в него, Аманда напутствовала:

— В полученных знаниях не смей останавливаться на достигнутом. Кто останавливается, того сметает то, что стремительно несётся следом за ним.

Я спустилась на нужный мне минусовой этаж и прошла в сторону тренировочного зала, а через него в наш тир. Майло уже ждал меня.

Тир представлял собой небольшую полутёмную комнату. Помимо стационарных мишеней — от блямбы в два сантиметра, в которую нужно попасть с 20 шагов, до имитирующей контуры человека мишени с указанием жизненно-важных органов — тут есть механизмы, которые генерируют движение. Ещё здесь всегда в избытке всяческое разнокалиберное оружие.

Я вопросительно взглянула на босса. Чем предполагалось заняться? Я ожидала получить длинную лекцию, по какому принципу действует пневматическое оружие, что такое баллистика и как рассчитать траекторию пули при учёте влияния ветра. Но Майло огорошил меня вопросом с явным подвохом:

— Клот, тебе не надоело стрелять с десяти метров?

— С десяти? Тут как раз и есть десять метров. Стандартная дистанция, особенно на тренировках для новичков. Это базовые упражнения по стрельбе, — в замешательстве поглядела я вглубь тира.

— Это всё верно, но на мой взгляд, тебе пора уже расширять представления и зону ответственности, уходить от базовых упражнений кое-куда подальше и повыше, — Майло поглядел зачем-то поверх моей головы, будто надо мной зависла гигантская муха или что-то в этом роде.