— Это то, что она изучает деревья, может их чувствовать и гадает на Таро?

— Клот, есть тонкая грань между потенциальной мощью, дремлющей чуть ли ни в каждом человеке, и реально тем, чем человек может располагать по факту. Айрэнн на уровне подсознания понимает свою исключительность, коренное отличие от обывателей. Но отчасти боится своих способностей, боится их раскрытия и боится, что об этом узнают другие. Если же мы возьмём пример с Полом — Пол знает, что он может всегда применить свой дар, что дар под его контролем и никуда от него не уйдёт. Да, Айрэнн понимает, что она может находить общий язык с Природой, с деревьями, может заглянуть в глаза будущему, но пока — не более того. Сейчас мы говорим об иной проблеме — как Айрэнн будет чувствовать себя в жизни, насколько будет ощущать свою потерянность, непохожесть на других, и к чему это может привести. Самое опасное — если она попадёт в дурную компанию, которая научит её использовать её дар во зло.

— Но тут парадокс какой-то — как она может попасть в дурную компанию, если она не общается ни с кем? — я не могла понять ход рассуждений Айры.

— Ответ ты знаешь, — Айра мягко улыбнулась мне. — К примеру, Айрэнн же общается с тобой, не так ли?!

— Да, но я выполняю задание и поддерживаю с ней контакт.

— А Айрэнн такого задания никто не давал. С тобой она общается по собственной воле. Клот, если ты думаешь, что Айрэнн общалась бы с тобой, будучи не заинтересована, ты ошибаешься. Несмотря на все старания с твоей стороны она бы закрылась от тебя и не подпускала бы. А тут происходит удивительная вещь: Айрэнн раскрывается перед тобой, доверяет тайны. Не делай круглые глаза, я об этом узнала просто: Айрэнн доверительно общается также и со мной. Она считает меня взрослым другом, которому можно рассказать о проблемах. Она поделилась со мной вчера на встрече о том, как ей приятно и интересно с тобой общаться. И ещё она сказала мне важную вещь: в тебе она разглядела близкую душу. В тебе она почувствовала что-то, что очень близко ей, то есть ты как бы «её» человек. Это она почувствовала на уровне интуиции, «шестого чувства», которому всегда доверяет. И важно, что она тебя встретила до того, как встретиться с кем-то, кто задумал использовать способности Айрэнн во зло.

— Как это?

— Представь, что с Айрэнн начинает дружить некий симпатичный юноша, Айрэнн полностью доверяет ему, а юноша тоже оказывается владеющим некими способностями. И он склоняет Айрэнн, влияя на неё, развить способности сильнее для того, чтобы применять их в качестве достижении собственной выгоды. Это опасное знакомство. При этом всё начинает выглядеть безобидно — милый друг, понимающий и ласковый, всегда рядом и готовый поддержать.

То, о чём говорила Айра, напоминало сюжет гротескного фантастического фильма про суперменов, которые владели сверхспособностями, помогали людям, а потом из-за дружбы с неким сумасшедшим профессором заражались инопланетным вирусом и становились злодеями.

— И что же из этого всего вытекает? — задала я вопрос в замешательстве.

— Продолжай свою миссию, Клот. Теперь ты уже начинаешь осознавать её важность. Ты должна дружить с ней, принимать её и по возможности защищать.

— От кого? Как?

— Защита может быть разной. К примеру, то обстоятельство, что Айрэнн рядом с тобой чувствует себя уверенней и радостней, уже защита. Помочь перебороть ей комплексы — моя забота как психолога. Я не могу требовать от тебя, некомпетентного в психотерапии агента-стажёра проводить с Айрэнн сеансы гипноза по искоренению социальных фобий. В чём ты точно сможешь помочь — это дать Айрэнн возможность постичь Пути в сравнении. Понимание приходит со временем. Скоро мы тебя разгрузим, нельзя заставлять тебя общаться с Айрэнн в ущерб твоему времени и делам. Мы подключим другие ресурсы к раскрытию талантов Айрэнн.

— Но мне в радость общаться с ней. Уж не знаю, чему от меня можно ей научиться, но от неё я готова научиться многому.

— Так оно и есть. Но помни, Клот: ты сама можешь знать и уметь не меньше. Только пока не подозреваешь даже об этом. Я готова со всей смелостью заявить, что тебе тоже предстоит постигать и свой Путь тоже.

— Ладно. Мы вроде не обо мне говорили, — спохватилась я, поскольку не люблю уходить в дебри. — Айра, а что случилось с настоящими родителями Айрэнн, как Айрэнн оказалась приёмной дочерью у тёти Сары?

— Её родители, к сожалению, не известны. А тётя Сара по причине болезни не могла родить, но очень хотела ребёнка. Поэтому она и её муж взяли в приюте здоровую и красивую девочку.

Похоже, Айра сама мало располагала информацией об этой истории.

— Айрэнн ещё много рассказывала о своей бабушке. Бабушка имела мистический опыт во время клинической смерти, и что она ведунья.

— Бабушка Айрэнн очень стара. Она действительно часть знаний передаёт Айрэнн. Но её нельзя назвать наставницей в прямом смысле этого слова, поскольку бабушка рассказывает Айрэнн всё сумбурно, спонтанно. Она не ведунья, она экстрасенс. Достаточно неплохой, чтобы почувствовать сильные способности Айрэнн и дать ей часть Знаний по возможности. Клот, я думаю, на сегодня достаточно загрузки мозгов. Отдохни.

Мы окончили нашу встречу. Появилось много мыслей по поводу этого разговора. Уже выяснялось более точно, что от меня хотят. Я подозревала, что Айрэнн имеет в себе нечто исключительное, связанное с мистикой. Моя новая подружка — настоящая ведьма. Весело! Сегодня она на «ты» общается с берёзкой и узнаёт от сочетания Таро будущее. А завтра ей может прийти в голову поколдовать над обидевшим её придурком, наслав на него порчу, и таким образом она встанет на «путь зла».

Прежде чем уйти с базы, я решила зайти в комнату стажёров — наш персональный кабинет, где собирались я, Пит, Джейн, Пол, Ром и Эллен. Я тайно надеялась, что застану там Пита или Джейн. Но мало в это верила. Так и есть. Свет не горит, дверь плотно закрыта.

Стены обвешаны вырезками из газет, справочными таблицами и прочими материалами. Напротив двери стоит стол у стены, и над этим столом висит магнитная доска, куда крепятся листы с поступающими спецзаданиями. Я к своему удивлению увидела прилепленный туда листок бумаги, где красными чернилами было написано послание лично для меня: «001: Рокпок, 242 стр.»

Что это? От кого? Аманда или Ирис — только они могли знать, что я изучаю эту книгу. Но до 242 страницы я ещё не дошла! Не хотелось мне совершать рывок на 242 страницу, я предпочитала терпеливо дочитать книгу от корки до корки, чтобы ничего не упустить. Но та записка-приказ послужила руководством к действию.

На 242-й странице начиналась глава «Тайна Усадьбы Графини». Поскольку Рокпок описывала легенды династии Гаулов, глава оказалась связанной с парком. Я погрузилась со всем вниманием. Обнаружила, что название главы тщательно обведено красными чернилами. Бесспорное свидетельство, что книгу раннее читал кто-то из коллег и тоже уделил пристальное внимание этой главе.

По мере того, как мои глаза следили за текстом, передо мной разворачивалась картина трагических событий, связанных с угасанием династии Гаулов. Итак, последний отпрыск некогда богатого и знатного рода покончил жизнь самоубийством. Он застрелился в родном доме из-за долговой ямы, из которой не выбрались бы даже его далёкие потомки. Однако у Рокпок были свои взгляды на этот счёт: последний из династии Гаулов граф наложил на себя руки вовсе не из-за долгов. А из-за того, что его мать не приняла его возлюбленную. Мать графа Эндрю Гаула, принадлежащая к древнему иностранному роду, довела невесту Эндрю до смерти, что и повлекло его суицид.

Подробности истории начались с того, что отец Эндрю, граф Бартоломео Гаул, решил взять в жёны богатую невесту-иностранку. Брак был исключительно по расчёту, и цель этого союза — поправить то положение, в котором оказались финансы Гаулов. И вот Бартоломео привёз в свою резиденцию невесту по имени Грета Фон Грер, уроженку древнего знатного рода Трансальвэйна. В качестве свадебного подарка жених преподнёс ей целый дом – чтобы у жены было своё личное пространство, которым она могла распоряжаться по собственному усмотрению.