Выбив даже больше чем было нужно камней возврата, мы ненадолго вышли из игры, решив сделать короткий перерыв. Учитывая, что тела пришлось оставлять в лесу последним выходил Воль. Дроу просто спрятался на дереве, наблюдая за нашими аватарами, пока те не исчезнут, а уже затем вышел и сам. Вряд ли, конечно, кто-то здесь хотел нас убить, но осторожность превыше всего.

Дальнейший путь, после возвращения в игру, занял не так много времени. Оставшиеся двенадцать километров мы прошли за два часа, параллельно отбиваясь от мобов, хотя теперь и старались их больше обходить. После зачистки лагеря наши сумки и так были забиты под завязку.

Остановившись недалеко от опушки небольшой поляны я в очередной раз сверился с картой:

— Ладно, вроде мы на месте.

— Один дальше пойдешь? — уточнил Воль.

— Да думаю особой разницы нет один ли я буду, но...

— Тогда мы с тобой, мало ли, — прервал меня эльф.

Сол лишь согласно кивнул. Наблюдавшие за всем Роми и Эн тоже сделали шаг в мою сторону. Устало вздохнув я двинулся по узенькой тропке в сторону поляны, кивком головы приглашая группу за собой.

Поляна встретила нас сумраком. Виной тому было огромное дерево растущее ближе к противоположному ее краю, что возвышалось над лесом и закрывало солнце. Окинув его взглядом я сперва было решил, что это очередное Священное древо дриады, но тут же откинул эту мысль, заметив деревянный дом, построенный вплотную к дереву. Или возможно построенный прямо в нем, учитывая, что несколько окошечек было прорубленно прямо в стволе гиганта, а также то, что одной стены у дома не было вовсе и ее роль прекрасно выполняло то самое дерево.

Ограда перед домом была сплетена из длинных веток, на манер того, как это было принято раньше в деревнях. Даже парочка чугунков сушилась прямо на заборе. Внутри двора было видно колодец, а также небольшой садик, в котором росли какие-то травы и грибы. Правда сейчас грядки порядком заросли сорняками. Толкнув прикрытую калитку, я вошел во двор, не торопясь правда проходить дальше. Остальная группа замерла за моей спиной.

Обведя взглядом темные окна с захлопнутыми ставнями и давно не метеную от опавших листьев тропинку и крыльцо, я тихо заметил:

— Мне одному кажется, что никого нет дома?

— Не одному, — кивнул Воль. — Только вот, кто-то там все же есть.

Словно дожидаясь его слов дверь тихо скрипнула и распахнулась. На невысокое крыльцо вышел мужчина в ламеллярном доспехе и довольно улыбнувшись из-под тонких усов оперся на перила и глянул в нашу сторону:

— Все же я в тебе не ошибся. Шу до сих пор ищет тебя по лесам вдоль Грохочущего хребта, а ты уже тут как тут.

Неожиданное появление Хана меня не слишком удивило. Скорее слегка разозлило. Правда я постарался не подать виду и отойдя чуть в сторону, пропуская Сола и Воля во двор оперся на забор. Перед шагнувшим за ними Эном калитку я прикрыл и повернувшись к замершему воину наконец-то заговорил:

— Отпусти их, а потом поговорим.

— А ничего, что условия здесь диктую я? — приподнял брови мужчина.

— Эти ребята вообще ни при чем. Мы с ними у города познакомились, когда пати искали, — повернулся я к Эну и Роми и многозначительно глянул на обоих.

— Ага, — кивнул ловчий отступая от забора. — Мы с подругой, пожалуй, не будем мешать вашим разборкам. Если никто не против, то мы полетели?

— Ладно, я сегодня добрый, не хотелось бы «краснеть» из-за каких-то малышей, — махнул рукой Хан и спустя пару секунд парочка улетела отсюда добытыми кристаллами.

Заметив, что они воспользовались не свитками воин, нахмурился, а затем бросил на середину двора какую-то статуэтку. Воздух вокруг нее дрогнул и во все стороны разошлось полупрозрачное марево.

— Попытаетесь телепортироваться и для вас все закончиться не очень хорошо, — погрозил нам пальцем азиат и вновь взглянул на меня. — Хотя кто-то отсюда точно не улетит.

— Возможно, — пожал я плечами.

— Не возможно, а точно. Отдай мне часть Ключа, — перешел наконец-то к делу Хан.

— Меня просили об обратном, — покачав головой я все же запустил руку в сумку.

— Ты похоже не понимаешь с кем общаешься, новичок, — отошел от перил воин и начал медленно спускаться с крыльца. — Если я захочу, то вы втрое улетите на респ уже через несколько секунд. Я же пока что даю тебе шанс сохранить опыт и снарягу, а ты от него отказываешься.

— Я все прекрасно понимаю, но давай не будем торопить события.

— А к чему медлить? Отдавай Ключ или умри.

— Ну можем же поговорить, — протянул я. — Обменяться информацией к примеру.

— Ха-ха, — без эмоционально усмехнулся Хан и начал медленно вынимать саблю из ножен. — Мы с тобой не в фильме или аниме каком-нибудь, чтобы делиться планами и информаций с противником. Даю тебе три секунды, чтобы достать Ключ или...

— Хотя бы где Дункан расскажешь?

— Нет его больше, — хищно улыбнулся воин. — Три секунды!

— Ты как всегда не особо разговорчивый, — проворчал Сол и Рывком налетел на азиата.

Не ожидавший такого резкого поворота Хан отлетел на шаг назад, но тут же собрался и рубанул гнома поперек щита. Танка тут же отбросило на метр назад, но на ногах тот устоял, хоть и лишился половины хп. Противник шагнул вслед за ним, но вновь отвлекся, рубанув рванувшегося к нему Воля. Дроу попытался уклониться, проскользнув под клинком, но Хан оказался быстрее и одним ударом снес роге голову. Повернувшись к снова рванувшемуся к нему гному воин в пару шагов обошел его щит и с протягом рубанул по шее. Сплюнув в сторону осевшего танка, Хан повернулся ко мне:

— Зря ты это устроил, теперь не жди... Эй, какого черта ты творишь?!

Его удивление было более чем понятно. Ключ был в моей руке, но при этом во второй я сжимал лопату, подаренную старым Фнолом мне в самом начале пути. Не дав противнику сделать хоть что-то я с силой протолкнул черен инструмента в кольцо. Словно и не заметив лишнюю древесину слишком толстого и чуть кривого древка кольцо проскользнуло до металлической части лопаты и ярко вспыхнув как влитое заняло место у ее основания.

Крутанув инструмент в руках, я яростно закричал и бросился на Хана. Бросив в него заклинание я Рывком сократил расстояние и уколол лопатой метя в лицо противнику.

— Совсем дурной что ли?! — зло отмахнулся от Огненного шара воин.

Удара лопатой он легко избежал чуть, качнув головой и тут же контратаковал. Клинок сабли коротко свистнул, и моя голова отделилась от шеи, на которой так уютно сидела с самого начал игры. В следующий момент меня накрыла темнота.

***

Неожиданная атака новичков слегка сбила Хана с толку. Расправиться с ними было просто, и он изначально собирался это сделать, правда немного не так себе это представлял. Злобно выдохнув сквозь зубы и недовольно скривившись, он стряхнул кровь с сабли и спрятал ее в ножны. На краю обзора мельтешил восклицательный знак оповещения, пришедшего буквально несколько секунд назад и перед тем как проверять тело последнего из троицы новичков Хан решил посмотреть, что же ему прислали. Раскрыв уведомление и прочтя первую его строчку, воин напряженно сжался:

Мировое уведомление!

Только что в Калькион явился последние из трех Отпирающих Замки! Первая ступень за пути к загадочным Таинствам пройдена. Личности Отпирающих скрыты от большинства, но сами они легко узнают друг друга даже в толпе. Кому же из таинственной троицы удастся собрать все три части Ключа у себя?

Не став дочитывать уведомление Хан упал на колени и запустил руки в полупрозрачное тело, оставшееся после убийства парня. На землю полетело снаряжение, лут с водившихся в лесу мобов, запасы расходников и нагината, но лопаты с надетой на нее заветной частью Ключа там не было. Злобно чертыхнувшись мужчина поднялся на ноги, наконец-то догадавшись, зачем парень так безрассудно атаковал его минуту назад:

— Провел меня, да, мелкий ублюдок?